Дядька Мелест вышел вперёд важный и мрачный:

— Как же так? Только я порадовался, что прижилась у нас целительница, та ещё и не одна… Али платили мы тебе мало? Дак мы и накинуть можем. Что мы, без понятиев?

— Не в деньгах дело. Спасибо вам за всё! Если б была моя воля — я бы никуда не уехала.

— Дак не уезжай! — от всей души предложил дядька Мелест.

— Не могу… Я вам всей правды не сказала. Когда вы меня нашли, я находилась под домашним арестом. Теперь мне лучше уехать обратно, чтобы последствия побега не коснулись ещё и вас.

— Ох-х-х, — прокряхтел он и обнял меня на прощанье. — Ты, Таиська, возвращайся, ежели чего. Мы тебе завсегда рады.

Разомкнув объятия, я последний раз вошла в ставший родным дом.

Оказалось, Эрер уже всё собрал, упаковал и подписал, мне осталось только проверить то, что я оставляю Талле и Луняше, пройтись по полупустым комнатам, переодеться в удобные брюки и кивнуть.

Сначала в мобиль часть вещей не уместилась, Блайнер распихал их с Кайрой сумки под сиденья, усадил её рядом с водительским местом, дал в руки дипломат, а в ноги поставил какой-то ящик. Надо ли говорить, что гадкая полуночница этому совсем не обрадовалась и смотрела так, будто я нарочно вещей накопила, чтобы ей досадить.

Появилась мысль надеть ей на голову самый закопчённый чугунок со словами, что он мне очень нужен, а поставить больше некуда. Но я не рискнула. Если эта девица стала особисткой, то лучше с ней не связываться. Наверняка она сильнее магически и тренированнее физически.

Зато я изящнее и красивее, если уж на то пошло. У неё, вон, всё бледное, как у поганки. Даже веснушки. И от солнца эта Кайра морщится и прячется, а мне — что день, что ночь, всё хорошо.

Кайра была именно такой полуночницей, какими их представляла Лана — белобрысой, бледной, голубоглазой, холодной и невыносимо предвзятой. А ведь не все маги такие — Эрер и Блайнер всё же адекватные. Или это им вместе с тёмными волосами передался ген человечности?

За погрузкой вещей в мобиль наблюдала вся деревня, а уж провожали нас с Эрером, будто в последний путь. Со слезами, причитаниями и пожеланиями другой, лучшей жизни. Практически загробной.

Когда мы с Эрером и Шельмой умялись на заднее сиденье, выяснилось, что места там не так уж и много, а ещё меньше — приватности. Мне ужасно хотелось поделиться с ним, но не при этой же бледной поганке…

Первые полчаса или около того ехали молча. Ехидные замечания я держала при себе, а Эрер задумчиво поглаживал мою руку, глядя куда-то сквозь переднее сиденье.

Блайнер несколько раз пытался начать светскую беседу, затрагивающую столь животрепещущие темы, как погода, урожайность и ожидающиеся театральные постановки грядущего зимнего сезона. Эрер иногда вежливо его поддерживал, но звучал при этом как чей-то чужой жених, что мне совершенно не нравилось.

Через пару часов я устала слушать бесконечный подкаст от Блайнера на отвлечённые темы. Ему на голову тоже захотелось надеть чугунок — его бархатистый глубокий баритон наверняка аутентично зазвучал бы внутри.

— Кстати, шикарный мобиль у тебя, Десар. Это серийная модель? Никогда таких не встречал, — учтиво заметил мой жених.

Блайнер закашлялся, а потом сдавленно ответил:

— Это твой мобиль. Его собрали по твоему проекту на базе Карра.

Эрер повернулся ко мне и сказал:

— Вот видишь, у меня, оказывается, есть мобиль. Может, ещё что-нибудь есть.

— А вас интересует список имущества Эрера? — обернулась бледная поганка с переднего сиденья, и я подумала, что просто надеть ей на голову чугунок — слишком милосердно.

Нужно нацепить на эту Кайру самое гулкое ведро, которое даже в углу стоять без звона не может спокойно, а потом лупасить по нему трофейным ухватом, пока у неё из ушей не хлынет кровища. Ради такого дела я даже потерплю подобную картину. Если задуматься, то красное на бледнопоганочном — вообще классическое художественное сочетание.

Десар положил своей неуёмной напарнице руку на колено и сжал, а Шельма проснулась и, не мигая, уставилась на источник моего раздражения.

— Кайра очень трепетно относится к Эреру и переживает за него, — попытался сгладить ситуацию Блайнер.

— Я всего лишь уточнила, нужен ли список. Я могла бы его составить под твою диктовку, — огрызнулась она.

— Давайте сделаем остановку, выгуляем Шельму и разомнёмся, — предложил Эрер, потерев виски.

— Опять начинается? — взволнованно спросила я, переключая внимание на того, кто этого стоил и заслуживал. — Может, и к лучшему, что всё так складывается? Зато без промедлений и проволочек покажем тебя хорошему врачу в Кербенне.

— Что начинается? — снова влезла в разговор Кайра, изогнулась змеюкой и посмотрела на Эрера, который сидел позади неё.