Илья спрятался за вывороченной бетонной плитой, принесенной наводнением. Нащупал рукой камень, взял его и бросил в сторону доносившихся звуков. Звук его падения оказался громче.

— Что это было? — Тихо спросил мужской голос.

— Может, гейзер хлюпает?

— Наверное.

Илья почувствовал сильное волнение. Исход столкновения он не знал, но понимал, что шансов на благополучный не так уж и много. Действовать его заставляла необходимость защиты Даши и всех остальных членов общины, кто не мог сам за себя постоять.

Илья выглянул из-за плиты.

— Стой, кто такие? Куда прёте? — Спросил он строго.

Шум затих. Илья спрятался. Сердце лупило в виски громкими пульсациями. Свет фонаря забегал по земле.

— Выходи, поговорим. — Раздался голос.

— О чем? — Спросил Илья.

— Как замиряться будем.

— А чего днем нельзя было это сделать?

— А чего ждать?

— Хочешь замиряться, приходи один днем и без оружия. — Выкрикнул Илья.

Свет замер на плите. Кажется, враги раскусили его прятушку. Илья приготовился дорого продать свою жизнь, но не мог понять, чего медлит Максим. Он выглянул из-за плиты и увидел в свете фонаря два темных силуэта с оружием в руках, приближающихся к нему. Ситуация становилась опасной. На свету он был беспомощен против людей, вооруженных огнестрельным оружием.

В темноте бахнуло два выстрела. Фонарик отлетел в сторону и удачно упал, подсветив нападавших. Они мгновенно бросились врассыпную. Илья использовал шанс, покинул плиту и двинулся к убежищу, заставляя себя не спешить, что не сбиться с пути. Со стороны противника поднялся дикий гвалт. Никто из них не решился поднять фонарь, чтобы не словить следующую пулю и это дало время Максиму перезарядить двустволку, а Илье благополучно добраться до убежища.

— Макс, это я. — Предупредил Илья о своем приближении.

— Слава богу. Прости, я чуть не подвел тебя. Оружие стояло на предохранителе, а я не мог найти его.

— Обошлось. Чего делать будем?

— Короче, держи фонарь. Спрячься за обломками магазина, а я отойду немного в сторону. Включишь фонарь и спровоцируешь их на стрельбу, а я в этот момент подловлю стрелков. — Поделился Максим.

— Умно. — Согласился Илья. — Но, блин, страшно.

— Страшно, если продуем. Я их теперь зубами загрызу, если патроны раньше кончатся. — Максим похлопал Илью по плечу. — Погнали.

Илья перебрался за разрушенную стену. Со стороны поля боя раздавался сдавленный вопль боли. Друг не промахнулся, несмотря на волнительное состояние и тряску в руках. Илья на слух определил направление, откуда доносился шум и включил фонарь. Он успел увидеть двух пригнувшихся мужчин с ружьями всего в двадцати шагах от себя. Они мгновенно вскинули оружие и выстрелили. Илья на мгновение скрылся за стеной, но вспомнил, что Максим просил подсвечивать цели и снова выставил фонарь и выглянул через щель, между кирпичей. Один из противников почти успел подбежать к убежищу, но меткий выстрел Максима снес его. Он упал без лишних звуков в двух шагах от стены, за которой прятался Илья.

— Твою мать. — Испугался он.

Илья понял, что находился в ступоре из-за сильного волнения и совершенно забыл, что сжимает в другой руке нож. Пошарил в темноте лучом фонарика, чтобы найти второго сообщника. Нашел его спину. Он улепетывал назад на полной скорости. Раздался выстрел, но Максим промахнулся. Беглец совершил ошибку, поддавшись страху. На полном ходу ступил в булькающий грязевой вулкан и скрылся в нем, не успев даже вскрикнуть. Это видел не только Илья и Максим, но и его сообщники. Смерть двух товарищей подействовала на них освежающе. Раздался удаляющийся топот. Свет фонаря потонул в туманной дымке, не достав до убегающих. Максим перезарядился и выстрелил один раз наудачу.

Илья выключил фонарь.

— Это я. — Предупредил Максим из темноты. — Ты не ранен?

Илья проверил себя. Из-за зашкаливающего адреналина можно было сразу и не понять, что ранен.

— Нет, а ты?

— Нет. — Максим подошел. — Классно мы отбились. Думаю, на сегодня они больше к нам не сунутся. Особенно зная, что у нас теперь два ружья и два фонарика.

— За тем фонарем не ходи. Могут подловить. — Испугался Илья. — А это ружье будет моим.

Он выбрался из укрытия и в темноте нащупал оружие, гладкоствольный карабин. Решил проверить боеприпасы у трупа и с огромным отвращением ощупал его. Они лежали в поясной сумке, перепачканной в крови. Помимо патронов на бедре в специальные ножны было пристёгнуто мачете. Илья снял и его. Теперь в хозяйстве мог пригодиться любой инструмент.

— Парни, вы живы? — Снизу лестницы раздался виноватый голос Николая.

— Живы. — Ответил Максим. — Два ноль в нашу пользу. А может и три ноль. Утром проверим.

— Еще одно ружье добыли с патронами. — Похвастался Илья.

— Фух, слава богу. Девчата в ужасе, а я отрубился от боли. Короче, чуть паника не началась. Они же без нас ничего не смогут.

— Потому и отбились, что знали, чем это может закончиться. — Ответил Илья. — Мы с Илюхой подежурим до рассвета, а ты скажи девчатам, чтобы сделали нам чего-нибудь попить.