— Да, — печально сказал Валерон, — это я не продумал. У нас слишком маленький дом. Конечно, есть еще клеть, но там прямой путь к нашим запасам.

— И холодно зимой будет, — напомнил я.

Валерон погрустнел и даже не стал предлагать достроить еще одну комнату из подручного материала — понимал, что поддержку идея не получит. Хотя осматривался задумчиво. Прикидывал, в какую сторону можно дом расширить.

Пока он осматривался, я решил, что достаточно отдохнул, чтобы сосредоточиться на своих изменениях. Поход был сложный, многое должно было повыситься. Например, модифицированная удача. Она и вправду взяла уровень, как и ощущение чужого внимания — оба навыка теперь стали седьмого уровня.

Столь нужная мне незаметность взяла единичку и доросла до шестого уровня. Мимикрия скакнула аж на три уровня и стала до шестого. Понять бы еще, где я ее цеплял — похоже, там просто можно бегать кругами и повышать навык. Судя по всему, существа там находились мелкие и хорошо прячущиеся. Ради интереса я проверил навык, попросив Валерона проконтролировать изменения. Он критически осмотрел и заявил, что визуально особой разницы с прошлым использованием нет, возможно, прорыв будет на десятом уровне. То есть еще пару раз побегать по нужным местам — и прорыв у меня в кармане…

Ментальные навыки приросли на единичку. Воздействие на разум стало третьего уровня, а иммунитет к воздействию на разум — седьмого. Похоже, именно это и прилетело с музыкантши. Не зря считается,что она успешно пудрит мозги своим паучкам.

Я почему-то думал, что шар Света возьмет уровень — в пещере паучихи я активно использовал это заклинание, но нет, оно так и осталось шестого уровня. Зато хорошо подросли Искра — до восемнадцатого и теневая стрела — до шестнадцатого уровней.

На уровень подросла природная регенерация — она теперь была пятого.

Появилось два новых навыка — очищение, которое относилось к целительским и чистило организм (свой или чужой) от всякой дряни. Не исцеление, конечно, но тоже неплохо. А вторым новым заклинанием у меня оказался теневой кинжал, кристаллов с которым у меня уже лежало пять штук, значит, как видящий в норму придет, добью сразу до шестого уровня.

Из физических навыков подросли: гибкость до шестого, меткость до четвертого и ловкость до пятого уровней.

— Я же говорил: так цепанешь, — радостно тявкнул Валерон, когда я ему показал крошечное миллиметровое лезвие. — Теперь осталось таким же образом сегодня заполучить алхимию.

— Какую алхимию? Я устал как собака.

— Что за гнусные намеки на собак? — взвился Валерон. — Это твоими стараниями я заперт в этом теле и этом месте. А что устал, даже хорошо — в граничном состоянии иногда случаются прорывы.

В отличие от меня, Валерон был полон энергии, поэтому я решил, что проще будет один раз что-то приготовить, а потом, пока помощник будет это выливать, быстро лечь спать. В том, что я усну сразу же, я даже не сомневался — у меня уже сейчас глаза слипались.

Я сдвинул артефакторские приблуды и выставил поближе горелку с колбами. Совсем было уж собрался зажечь спиртовку под горелкой, как Валерон заполошно заорал:

— Стой!

Заорал он так громко, что Митя подпрыгнул на всех восьми лапах и принялся крутиться как пропеллер, пытаясь выявить источник угрозы.

— Что такое?

— Я, когда осматривал вещи алхимика, обнаружил очень важную вещь.

Валерон метнулся к мешкам и извлек из одного кожаную безрукавку.

— Она с защитой и наверняка приносит удачу при изготовлении зелий, — оптимистично тявкнул Валерон. — Надевай, а то удачи не будет.

Последнее прозвучало настолько угрожающе, что я невольно глянул, не упал ли в уровнях мой модифицированный навык.

— С защитой? А нарукавников там нет?

— Нарукавники ему подавай! — возмутился Валерон.

— Конечно, я бы хотел защитить всего себя, а не только одно туловище.

— Это тебе не магазин. Выбора нет, — отрезал Валерон. — Радуйся, что я это нашел. Она, вообще-то, лежала на самом дне мешка.

Я с подозрением посмотрел теперь уже на Валерона. То он говорит, что не может разбирать мешки, потому что у него лапки, а то внезапно достает что-то с самого дна.

— Нам с Митей было скучно, — пояснил Валерон, — и я учил его тонким манипуляциям. Мешок с небьющимся барахлом для этого подходил идеально. Сначала все выложили, а потом положили обратно. Заодно и безрукавку нашли. Больше защитной одежды не было.

— Молодец, Митя.

Паук, как будто поняв мою речь, поклонился, приложив одну из передних лап к груди. А передние лапы у него были с лезвиями. Я опять глянул на Валерона, но тот довольно скомандовал:

— Митя, принеси мою кружку.

Паук засеменил к кухонной столешнице, забрался на нее по стене, схватил кружку второй справа лапой и так же быстро спустился, принеся заказанное Валерону.