Ричард похлопал парня по плечу. "Ты сам завел себя так далеко. Храбрости тебе не занимать".

"Ха! Я сегодня уже три раза обмочился".

"Я тоже".

"Ты действительно уверен, что хочешь идти в город?"

Ричард кивнул. "То, что произошло сегодня, показало мне, какую проигрышную битву мы ведем. Если я смогу что-то сделать, чтобы нанести ответный удар, тогда я уверен".

Аарон вздохнул. "Я буду готов, когда ты будешь готов".

"Нет, я хочу, чтобы ты остался здесь и присмотрел за Диллоном".

"За ним? А как же твой напарник".

"Риаз не мой напарник. В любом случае, я хочу, чтобы ты остался здесь, потому что ты крутой, и ты веришь в то, что нужно поддерживать своих друзей. Диллон будет равняться на тебя, и ты слишком молод, чтобы сопровождать меня в самоубийственной поездке. Ты можешь принести больше пользы здесь".

Аарон выглядел так, словно собирался возразить, но не стал. "Я присмотрю за ним".

Ричард притянул парня в объятия. Аарон мгновение сопротивлялся, но потом обнял в ответ. Это был жест, к которому парень явно не привык, но вскоре он его принял. "Ты хороший парень, Аарон. Оставайся живым и держи Диллона при себе".

"Ричард?" Голос, назвавший его по имени, был женским, знакомым и в то же время... болезненным.

Все в кабинете повернулись к двери, но Ричард отреагировал наиболее бурно. Он пронесся через всю комнату к своей жене, раскинув руки, с широко раскрытыми от шока глазами и ртом. "Дженнифер!"

Дэвид появился из ниоткуда и схватил Ричарда за шесть футов до его жены. "Открой глаза, Ричард".

"Отстань от меня!"

"Мамочка?" Диллон поднялся с пола, но Элис удержала его.

"Оставайся здесь, Диллон. Это не твоя мамочка".

Ричард посмотрел на свою жену - увидел неправильную форму ее сплющенного черепа, левый глаз, свесившийся на щеку - и понял, что она все еще мертва. Что бы это ни было, это была не Джен.

"Что тебе нужно?" потребовал Дэвид у упыря, стоявшего у их двери.

Ее зубы секунду бешено стучали, а потом она заговорила. "Я просто хочу увидеть своего мужа. Ричард, мне больно. Ты мне нужен!"

Ричард зарычал на тварь, издевающуюся над трупом его жены. "Джен попросила бы Диллона раньше, чем меня. Она была матерью. Вы, монстры, забрали ее у нас".

Кривой рот ухмыльнулся, а ее единственный глаз осмотрел комнату. "Вы все умрете. Андраш раздавит вас всех". Она потянулась вниз и подняла что-то с земли, а затем швырнула это в центр комнаты.

Голова Андраша.

"Дерьмо!" - сказал Дэвид. "Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!"

Издевательски гоготнула Джен. "Он идет".

Бах!

Голова Джен взорвалась во второй раз. Все взгляды обратились к задней части комнаты, где капрал Мартин держал дымящийся полуавтомат. Ричард вскрикнул от острой боли. Он не стал нападать на солдата, так как знал, что тот не сделал ничего плохого для его жены. Джен была мертва в тот момент, когда Черепоголовый взял ее голову в свои руки.

Вместо этого он упал на пол и стал проклинать Бога. Диллон поспешил к нему, опустился на пол рядом с ним, и они вместе заплакали.

* * *

Наступило утро, и Ричард смог выглянуть из окна офиса на безмолвный город Слау. Где-то там затаилась орда демонов, но сколько людей? Будут ли они сопротивляться или умрут, как собаки на улице?

Свиньи, как называл их Андраш.

Они нашли обезглавленное туловище Андраша в шкафу через несколько минут после появления существа в облике Джен. Целью существа было освободить Андраша от смертной оболочки - использование трупа любимого человека было извращенным бонусом. Демонам нравилось причинять боль.

Диллон спал в боковом кабинете вместе с Элис и Кэрол. Пожилая женщина возглавляла газету, но она же была и матерью группы. Ричард чувствовал себя в безопасности, оставляя Диллона на ее попечение. Многие другие в офисе тоже спали. Это была долгая ночь, и утро обещало только новые трудности. За десятком зданий на горизонте поднимались клубы дыма. Мир пылал, превращаясь в новый ад, который предстоит пережить человечеству.

Рядом с Ричардом появился капрал Мартин, и некоторое время они стояли, глядя на то, что теперь было полем боя. Мартин заговорил первым. "Дополнительные солдаты будут здесь в течение часа. Вы все еще хотите, чтобы вас проводили до города?"

"Нет. Я остаюсь".

Мартин кивнул. "Что заставило вас передумать?"

"Моя жена. Не та, что появилась прошлой ночью, выдавая себя за нее. Я имею в виду мою настоящую жену. Джен никогда не простит мне, что я оставил Диллона. Эти ублюдки думают, что могут убивать нас и использовать наши тела для развлечения. Они думают, что могут избежать наказания Ада с помощью грубой силы, а мы будем стоять в стороне и позволять им это делать? Нет, я этого не допущу. Может, законов и не осталось, но правила остались. Нельзя брать то, что тебе не принадлежит. Ты не убиваешь, чтобы получить то, что хочешь. Я офицер полиции, и пока я жив, я буду защищать людей, обеспечивая соблюдение правил. С моей точки зрения, то, с чем мы имеем дело, не более чем кучка сбежавших заключенных. Пришло время отправить их обратно".