— Подумали?

— Да! — один из солдат поднялся со стула и вытянулся по стойке смирно.

Он сказал от лица всех присутствующих:

— Генерал-майор, мы бы хотели отправиться с вами!

Голос солдата звучал уверенно. Йоханнес Лойбль был уверен, что его люди хорошо подумали. Но все-таки он должен был уточнить:

— Вы уверены в своем решении? Все-таки это измена.

— Мы давали клятву Австрийской империи, ее императору и императорской семье. Имперский трон захвачен узурпатором, а остатки императорской семьи находятся не здесь.

Йоханнес Лойбль кивнул:

— Тогда давайте побыстрее отправимся к транспорту.

После того, как мы уничтожили дамбу с помощью мощных артефактных зарядов, нам еще предстояло выбраться из этого места и вернуться в империю.

На этот раз брать с собой Елисея в открытое противостояние было бы слишком рискованно. Здесь обеспечить ему надежную охрану было затруднительно. К тому же в Лемберге у него осталось не менее важное поручение. Он переправлял наши отряды в тыл врага, чтобы нанести им удар со спины. С этим генерал Малышев справится и без меня.

После возвращения сына у него проснулся энтузиазм к защите своей Родины, и он сам предложил этот план. А я оценил риски и одобрил. Отряд генерала должен нанести сокрушительный удар по лагерю австрийцев, а затем быстро уйти через портал до того, как к ним придет подмога.

Сюда мы добрались с помощью теней, и обратно планировали также. Мы были готовы совершить множество прыжков.

— Отступаем, — скомандовал я.

— Господин, а если нас будут преследовать? — с хищной улыбкой спросила Алина.

— Приказ остается прежним. Военных в расход, — ответил я, и мы через тень переместились к подножию башни.

Там нас уже поджидал целый отряд. В моих руках возник теневой клинок, и я вступил в бой вместе со своими тенями.

Сильный Одаренный напитал свое оружие энергией и попытался опустить меч на меня. Но я увернулся, сделал подсечку, сломал барьер, прошелся по его икре. Солдат упал. И я добил его одним мощным ударом в сердце.

По-настоящему сильных противников здесь не было, но солдат нападало много — в этом заключалась вся сложность. А со мной было всего десять теней. Потому мне приходилось действовать на максимуме своих возможностей. Я передвигался так быстро, как только мог. Раз за разом уходил в тень, чтобы появиться за спиной врага и нанести сокрушительный удар.

До башни было добраться легко, а вот обратно выходило куда тяжелее.

Количество противников, которые потом будут нас преследовать, уменьшилось на одну пятую. Мы сделали несколько прыжков в тени.

Второй раз я вышел в лесу в тени дерева. И над головой раздался гулкий рев лопастей двух вертолетов. Нас искали с воздуха.

— Алина, разберитесь, — отдал я приказ девушке, возникшей рядом.

— С удовольствием, господин, — улыбнулась она и тут же исчезла.

Алина появилась внутри одного вертолета, вторая тень захватила другой.

Сперва девушки перехватили управление и расстреляли с воздуха большой отряд солдат, что начал наше преследование. Потом лопасти вертолетов остановились, и они упали.

В нескольких километрах от меня раздался мощный взрыв. И его отголоски донеслись даже сюда. Из верхушек деревьев показалась серая дымка.

Пока мы выбирались к границе, австрийцы придумали много чего интересного, чтобы нас догнать. Даже защиту от перемещений в тени возле границы установили.

Нам пришлось выйти в нескольких километрах от планируемой точки и уже там принять бой. А встретили нас сильные Одаренные.

У пяти из них был теневой дар. Они дрались с моими тенями на равных. Моим противником же стал антимаг. И где только австрийцы его нашли?

Барьер этого человека гасил все мои техники. А теневой проход под его ногами просто не открывался. Он был полностью защищен от магии на несколько метров вокруг себя.

Тогда я убрал теневой клинок и взял обычное оружие.

— Готовься умереть, — процедил антимаг и встал в боевую стойку.

Я лишь усмехнулся и ринулся в атаку.

Одаренный легко блокировал первый удар. Тогда я сделал обманный выпад слева. Но он не купился и отбился с другой стоны.

Звук стали о сталь заглушали крики и стоны тех, кого уже убили тени. Но они не спешили вмешиваться. Знали, что без приказа этого делать не стоит.

Антимаг нанес три быстрых удара, но я смог парировать их все. Фехтованию его учили настоящие мастера.

Наношу удар сверху. Он парирует. Делает ложный выпад слева. Снова удар. Уклонение.

Так продолжалось минуты две, пока в моей руке не появился короткий клинок, все это время скрывающийся под рукавом.

Делаю выпад слева, антимаг отбивается. Второй рукой быстро наношу порез по его руке.