— Я гениален, бля! Звучит как тост! Блин, кончилась… Кажется, у меня полбутылки абсента с дня рождения оставалось?

Пробуждение было… неприятным.

— Угх… — держась за голову, я аккуратно сел и осмотрелся слезящимися от боли глазами. — Где я, блин?

Вокруг было какое-то явно заброшенное деревянное строение: всюду пыль, изрядно покосившаяся грубо сколоченная мебель, пара завалившихся под собственным весом полок у стен и лежащее посреди помещения колесо от телеги, явно игравшее ранее роль люстры — на это указывали огарки свеч и остатки грубой веревки, которой это чудо крепилось к потолку. Через пустые провалы немногочисленных окон виднелись кусты и деревья, а так же слышался шум леса.

Заброшенный лесной трактир — было моим предположением. И не удивлюсь, если верным.

Призвав КПК в руку, я первым делом открыл инвентарь и вытряхнул оттуда бутылку ледяной минералки, к которой тут же присосался. Мелькнула мысль о таблетке обезбола, но моей вчерашней нетрезвой предусмотрительности явно на это не хватило. Впрочем, шестерка в живучести и молодой здоровый организм делали свое дело и я уже начал приходить в себя. А восьмерка интеллекта неплохо позволяла воскресить в сознании вчерашние размышления и часть действий. Особенно меня порадовал закинутый в инвентарь рюкзак с походным снаряжением — мы все же экологи и часто ездим на различные практики за город, которые порой затягиваются на неделю. Особых навыков выживания в дикой природе это мне не добавило (все же не в дикие леса Сибири ездим), но поставить палатку, развести костер и приготовить что-нибудь элементарное я могу. А еще у меня всегда хранится эдакий «тревожный рюкзак» на случай внезапных походов, которые обожает устраивать наш куратор. В общем, у меня при себе оказался спальник, небольшой котелок, набор посуды из нержавейки, пачка деревянных спичек, набор для создания удочки (только палку надо найти подходящую), складная саперная лопатка, пять банок тушенки с гречкой, пачка соли, пачка чая, бутылек перца, охотничий нож, четыре комплекта трусов и комплект крепкого камуфляжа. Даже берцы мой пьяный мозг не забыл, что особенно порадовало, ибо топать по лесу в домашних тапочках это то еще извращение.

— Нууу… технически я к походу готов, — хмыкнул я, закончив с инспекцией снаряжения. — Хотя переодеваться следовало все же дома.

Пока стаскивал с себя домашнюю одежду и влезал в походную, заодно цепляя на пояс карабинами лопатку и нож, вызвал своих миньонов. Винки оставил прикрывать драгоценную тушку хозяина, а Скорпо со змеем отправил на разведку окрестностей. Так что к моменту, когда был готов отправиться на встречу приключениям, я уже примерно представлял, что происходит вокруг. А был там обычный лиственный лес и порядком заросшая дорога, ведущая через него мимо трактира. А еще чуть в стороне была деревня домов на сорок. Тоже заброшенная и со следами пожара.

Закинув рюкзак обратно в инвентарь, я… сел на уцелевшую лавочку и уставился на список из четверки гоблинов, до которых так и не дошли руки. И пожалуй сейчас самое время с ними разобраться, пустив либо на создание нового миньона, либо на усиление уже имеющихся. Использовать их в изначальном виде вообще не вариант — слишком уж убогие слуги, а количество слотов у меня все же ограничено. После недолгих размышлений, решил все же пустить на усиление. Бывшего вождя племени с третьим уровнем раздербанил реконструкцией и слил энергию Винки, усилив ту до четвертого уровня. А вот тройку двухуровневых я пустил на преобразования змея, пытаясь создать что-нибудь с руками и мозгами. Частично даже получилось и теперь бывшая змейка выглядела как странная пародия на ламию: двухметровый змеиный хвост переходящий в торс с руками и головой. Все это было покрыто черной чешуей с алыми узорами, пальцев на руках оказалось только три, зато со внушительными когтями, а голова была лысая, без носа и губ, с узкими вытянутыми глазами и солидным набором клыков. Единственное, что в этой страхолюдине осталось от моих попыток в эстетику — это талия и бугорки груди второго размера. Угу, так же покрытые жесткой черной чешуей, как и её лицо.

— Будешь зваться Лами, — устало махнул я рукой на эту пятиуровневую страшилу.

— Пссс… — показала она мне язык с безразличным пустым взглядом.

— Нет, когда-нибудь я все же дам вам мозги и нормальную красивую внешность, — помассировал я веки. — А потом трахну. Вот просто из принципа. Да, хороший план. Надежный, волевой и моральный, хех.

Поняв, что несу уже откровенный бред, тряхнул чуть гудящей с похмелья головой и мысленной командой отправил Винки и Скорпо осмотреть деревню. Сам же наконец залез в раздел заданий, чтобы выяснить, какое из доступных мой пьяный вусмерть мозг посчитал наиболее приемлемым.

Помогите Герою в его приключении!

Начинающий Герой Олаф пообещал умирающей старушке разобраться с тварью, что уничтожила её родную деревню. Помогите ему совершить сей подвиг и не убиться в процессе.

Основная задача: Герой Олаф должен выжить.

Награда: +1 уровень.

Дополнительная задача 1: Герой Олаф не должен стать инвалидом.

Награда: +1 СОХ

Дополнительная задача 2: Выследить Тварь до прихода Героя и узнать её секрет.

Награда: случайная душа 10 уровня.

— Хм… Хмммм… Лааадно, это интересно. Особенно учитывая, что убивать саму Тварь от меня не требуется. Знать бы еще, когда этот самый Герой прибывает…

Тем временем мои миньоны добрались до деревни и принялись за осмотр, а я через Винки прекрасно видел всю обстановку. И если бы не задание, то я бы долго гадал, что же именно тут произошло, но теперь можно было четко заметить следы буйства какого-то монстра: дыры в стенах, поваленные заборы и деревья, борозды от когтей на камнях, обрывки одежды… В общем, монстр был явно не слабый и довольно крупный — метра два минимум. Вот только понять бы еще, откуда он пришел и куда делся?

— Нужна разведка, — сделал я вывод. — Вернее, новые миньоны.

Развеяв парочку, что осматривала деревню, я призвал их возле себя и под прикрытием всех трех слуг покинул трактир. Лес встретил меня редкими криками птиц, шуршанием травы и множеством насекомых. Вот именно на последних я и сосредоточил внимание как на наиболее доступном источнике душ. Правда, тут меня ждал небольшой облом — далеко не все членистоногие были пригодны для моей профессии. Годились только относительно крупные и опасные твари, вроде пауков, сколопендр и скорпионов, а всякие клопы и мокрицы оставляли после себя не шарик, а что-то вроде аморфной дымки, едва заметной для моего таланта. Так что вопреки надеждам за два часа поисков я обзавелся только тремя душами крупных пауков, двумя здоровенными стрекозами и одной сколопендрой. Все первого уровня. Хотя вот про сколопендру думал, что вытянет на второй — тварь была метровой длины и имела солидные такие жвала, которые и мелкого зверька порвать могли.