— Вот только мне до такого еще далеко, — печально вздохнул, вновь взглянув на своего первого миньона, что сейчас прикидывался шлангом. — Ладно, нужно двигаться…

Осмотревшись вокруг и сменив треснувшую и измочаленную палку на более подходящую и увесистую, я пустил змею вперед себя и начал осторожно изучать округу. Сразу к центру этих руин я не рвался не только потому, что без понятия был, где этот самый центр, но еще и из-за отсутствия нормальных миньонов. Сам-то я воитель тот еще, даже без учета заниженных физических характеристик, а в том самом центре по логике этого… сна (?), должен располагаться не только приз, но босс уровня. Или хоть какая-нибудь охрана. И идти туда с палкой и «шлангом» было по-меньшей мере опрометчиво.

Как ни странно, но каких-то особых монстров или хотя бы необычных животных я в этих руинах не встретил. Зато с посильной помощью миньона умудрился отлупить палкой еще одну змеюку и раздавить камнями трех скорпионов размером с ладонь. И, как оказалось, души у членистоногих тоже были, хоть и совсем слабенькие. Зато протестировал на них синтез и смог получить черного скорпиона размером с кошку. Весьма шустрого, довольно крепкого и, по моим подозрениям, ядовитого обладателя гордого третьего уровня. Таким же образом решил слить змей, получив по итогу трехметровую рептилию четвертого уровня. Была еще возможность слить змею и скорпиона, но я решил пока повременить с такими экспериментами.

А вот что меня расстроило, так это отсутствие каких-либо сообщений о получении опыта. Либо они банально не отображаются, либо повышение уровня тут происходит не за счет уничтожения противника, а чего-то другого — выполнение тех-же заданий, например. И это так-то даже логично, потому как в ином случае высокоуровневые члены этого самого Ордена Странников должны были быть теми еще монстрами с горами трупов за спиной…

— Подойдет, пожалуй, — остановился я у довольно высокой колонны, что возвышалась над руинами на несколько метров. — Давай, змейка, вперед.

Мой черный питон начал неспешный подъем, а когда оказался наверху, я осторожно подключился к его восприятию. Это тоже была еще одна неназванная фишка воплощения, когда вместо того чтобы передавать ментальные команды, я мог получать такие же сигналы, только в виде информации. Весьма ограниченной из-за различий восприятия между человеком и змеей. Но даже такой нечеткой картинки хватило, чтобы примерно прикинуть вид окрестностей. Руины эти оказались не столь большими, как я думал, а их центр было найти не так уж и сложно — пирамида с усеченной вершиной довольно четко возвышалась над остальными строениями. Вот с оценкой расстояния было немного сложно, все же строение змеиных глаз сильно отличалось, но навскидку около километра пути.

— И даже если это не центр, то хоть какой-то первичный ориентир, — решил я. — А там с вершины уже сам осмотрюсь.

Конечно можно было попробовать залезть на крышу какого-нибудь дома, но… Честно говоря, было страшновато. Слишком тут все обветшало и уцелевшие строения грозятся упасть от любого неосторожного чиха. Так что лучше уж так, через миньонов.

Путь до пирамиды оказался довольно прост и даже скучен. Разве что мой скорпион прибил десяток прячущихся под камнями сородичей, которые пошли на его усиление через реконструкцию. В итоге членистоногое достигло… пятого уровня. Неплохо, но я ожидал большего. Хотя и логично — чем сильнее душа, тем сложнее усиливать её более слабыми сородичами. Зато сам скорпиончик подрос и теперь высотой мне по колено, внезапно обзавелся вторым хвостом и научился брызгать из жал толи ядом, толи слабой кислотой. Недалеко, всего на пару метров, но такому внезапному подарочку, прилетевшему в глаза, вряд ли кто-то будет рад. И уже очень скоро у меня появилась возможность испытать эффективность этого приема в деле.

— Гоблины? — выглянув из-за лежащей колонны, едва слышно прошептал я. — Хотя да, куда же без гоблинов?

На заваленном какими-то блоками перекрестке у небольшого костерка сидело трое низеньких зеленокожих уродца в набедренных повязках. За округой они особо не следили, сосредоточив все внимание на жарящемся мясе, что своим видом подозрительно напоминало крупных лягушек, нанизанных на тонкие прутики. Увидев эту картину я невольно ощутил, как мой собственный живот едва слышно квакнул, заставив в очередной раз задуматься о реальности происходящего.

Тряхнув головой, я отправил вперед своих миньонов. Скорпион как более массивный, пополз прямо в лобовую, особо не скрываясь. А вот змея плавно маневрировала меж камней и травы, заходя на зеленушек сбоку для внезапной атаки. Заметили гоблины моего скорпо когда тот преодолел половину расстояния до костра. Дальше было короткое замешательство, после чего зеленушки похватали дубинки и с бодрыми выкриками кинулись к злобно щелкающей клешнями твари. Видя это, я остановил скорпиона и дал гоблинами подойти поближе, после чего в морды первого и второго с разных хвостов полетели струи яда, а в загривок третьего вцепилась прыгнувшая змея. И… на удивление, этого хватило для победы. Высвободится из хватки черного питона гоблин не смог и банально сдох от удушья и сломанных костей, а его двух катающихся по земле и воющих сородичей добил скорпо, просто вскрыв горла клешнями. Просидев в засаде еще минуту и не обнаружив признаков затаившихся или несущихся на помощь врагов, я осторожно поднялся и отправился собирать оставшиеся после сражения трофеи. А если конкретно, то души, ибо больше с этих дикарей брать было нечего.

— Второй уровень? — удивился я. — Да и характеристики вроде как низкие. Неудивительно, что скорпо с ними так легко справился… Зато они полуразумны, так что должно будет получится что-нибудь… поудобнее.

Осмотревшись вокруг, я укрылся в полуразвалившемся доме и начал экспериментировать. В первую очередь подчинение душ. Тут все прошло нормально, особой волей гоблины не отличались, хотя и сопротивление оказывали большее, чем те же змеи и скорпионы. Потом я чуть подробнее изучил трофеи и выбрал одну душу, принадлежавшую, как ни странно, женской особи. Мда. А ведь каких-то различий во внешности я у них не заметил… Ладно, не суть. В общем, взяв женскую душу, я запустил реконструкцию, усиливая её за счет энергии двух других и пытаясь влить еще и их жизненный опыт и навыки. Ну и заодно немного изменяя «внешний вид», стараясь сделать эту гоблиншу более эстетически приятной. Да, при воплощении я тоже могу сделать подобное, но там все весьма ограничено, потому как душа стремиться придать своему вместилищу именно ту форму, к которой наиболее привыкла. А при реконструкции я могу не только перенести некоторые видовые, рассовые или индивидуальные особенности, но и серьезно повлиять на внешний облик существа. И мне вот стало очень интересно, можно ли этой же гоблинше пришить скорпионий хвост и хитиную броню. Но рисковать я не стал, оставив подобные опыты на более безопасное время. И еще больший интерес вызывал вопрос, можно ли такими манипуляциями усилить мою собственную душу? Но проверять я это буду очень не скоро, ибо слишком рискованно…