Но было у меня подозрение.

И оно подтвердилось. Круглым предметом была голова водителя, отрезанная жестяным листом. Я поспешно отвёл взгляд, успев лишь осознать: спасать тут, кроме себя, некого. Уже не задерживаясь, довыбил боковое стекло ногами, ими же расчистил выход и начал, отталкиваясь руками, выбираться наружу…

Когда вылез полностью, дым уже совсем сгустился, вызывая кашель и слёзы. А я ещё и встать сразу не смог — мир кружился, равновесие удержать не получалось. Поэтому от машины пополз на карачках, опираясь на асфальт руками и коленями.

И только метрах в шести смог спокойно вздохнуть. И позволил себе, осмотревшись, сесть на землю.

Вокруг царил какой-то безумный хаос. Бричка, в которой я ехал, горела со стороны водителя. Равно как и кора дерева, об которое машина затормозила. Источник пламени разглядеть не вышло — ну не само же по себе дерево загорелось? — мешал густой чёрный дым от резины и пластика.

С другой стороны от меня тоже горело, но не так сильно. И всё-таки клубы дыма вперемешку с пылью закрывали обзор. Слева от меня была стена какого-то дома, а вот направо — вроде бы свободно, и вроде бы дорога. Туда-то я и решил двигаться.

На ноги встать смог, хотя колени тряслись, а в уши будто вату набили, отчего я почему-то плохо держал равновесие. Но первый шаг сделал, затем второй — не упал — и дело пошло на лад.

Из дыма я вывалился, чуть не влетев под проносившуюся по дороге машину. Она неожиданно вынырнула из дыма, и водитель едва-едва успел вывернуть руль, уходя от столкновения. Правда, потом не удержался: дал гудок и заорал матом так, что я его услышал…

Стало обидно. Но не настолько, чтобы перестать идти. До середины шестиполосной дороги я добрался без приключений. А дальше дым сносило в сторону, и можно было оглядеться. Оставшиеся три полосы перешёл, уже посматривая по сторонам. Жаль, под конец еле-еле ногами шевелил…

Но всё-таки добрался до гранитного поребрика, отделявшего пешеходную часть от проезжей. Усевшись на него, ещё раз огляделся по сторонам. Ну да, я был в центре. Заметил в отдалении шпиль городского правления, сориентировался и понял, что сижу напротив головных отделений Тёмного и Тайного Приказа.

Просто они скрыты от меня дымом и пылью: только очертания угадываются. Я снова принялся осматривать себя на предмет повреждений. Но не нашёл, хотя весь левый бок оказался залит кровью. Но это, видимо, была кровь водителя.

Мимо проехала ещё одна машина. У места взрыва притормозила, девушка на пассажирском сиденье высунулась из окна и начала снимать происходящее на телефон. Но потом заметила меня, юркнула назад, а водитель резко вдавил педаль газа.

— Вот же мудак! — высказался я себе под нос, глядя вслед авто, укатившему в дым.

Сказал — и захотелось кашлять. Отказывать себе не стал. Вот только не подумал, что голове и без того досталось. Каждый спазм отзывался болью в затылке. Прочистив лёгкие, я дотронулся до него рукой и нащупал шишку.

— Опять Малая будет ворчать, что я не там и не тогда оказался… — пробормотал, заранее представив, в каком виде заявлюсь в училище и что мне скажут.

Хотя, на самом деле, куда больше не везло водителям бричек. Уже второе тело за неполную неделю, как-никак. Кажется, в службе извоза скоро заметят мою дурную карму и перестанут принимать от меня заказы…

Послышались звуки сирен: чрезвычайные службы спешили на место взрыва. А я всё сидел и не мог подняться, хотя головой понимал, что надо бы свалить и не отсвечивать. Всё равно толку от моих показаний не будет, а эта история, сама по себе, может до утра затянуться.

Но сил не было, голова трещала, и я остался дожидаться прибытия помощи. Вскоре перекрёсток затопило светом проблесковых мачков. Первым из-за угла вывернул автомобиль пожарной службы. Следом за ним примчалась полицейская машина.

На меня никто внимания не обращал. Все сразу же занялись тушением пожаров и имитацией бурной деятельности. Я даже начал надеяться, что мою физиономию так и не заметят… Но тут один из городовых рассмотрел необычный элемент пейзажа: весь в крови и немного не в себе.

— Урядник полицейского приказа Белов! — бодро отрапортовал он, но замолчал, разглядев меня получше.

А я поднял руку с браслетом и протянул ему для считывания. Пиликнула цера, выводя на экран мои данные.

— Седов Фёдор Андреевич, ваше благородие? — уточнил урядник.

— Да, — ответил я.

— С вами что случилось? Лекари нужны? — забеспокоился он, услышав хриплый голос.

— Головой приложился, — выдавил я из себя ответ.

— А кровь откуда? — прицепился урядник.