— Капитан! Сенсорные модули с первого по шестнадцатый по обоим бортам вышли из строя! Торпедные аппараты не отвечают на…

— Объявить эвакуацию выживших! — принял решение Джеферсон, — Отстрел носовых арсеналов! Немедленно! Пока они не началась детонация!

Между тем, на пути едва спасшегося от черной дыры крейсера находились ещё несколько потерявших управления звездолетов.

— «Гордость», это «Длань»! Нужна помощь! — вышел на связь капитан второго крейсера, — Часть двигателей вышла из строя! Генераторы гравитационного колодца повреждены и отключились! Нас затягивает в черную дыру!

— Вывести изображение! — мрачно произнёс Джеферсон, желая увидеть ситуацию своими глазами.

«Длань Империи» запускала спасательные шлюпки с правого борта, чтобы дать им шанс вырваться из гравитационного поля быстро растущей черной дыры, куда уже затянуло несколько корветов и фрегатов.

— Капитан! Черная дыра двигается! — произнёс пилот, — Похоже, что маги решили расправиться именно с нами, прежде чем…

— Вижу! — оборвал его Джеферсон, задумчиво глядя на голограмму, — Уводи нас в сторону, Линч.

— Но капитан! Там же наши! Их затянет…

— Это приказ! — рявкнул офицер, достав из кобуры бластер.

— Есть, сэр.

— Создаем вторую! Криг! Твой выход! — повернулся я к Эдварду.

Мы с Роджером продолжали контролировать первую черную дыру, созданную между крейсерами. Криг же должен был создать ещё одну — на пути транспортников с экипажами, что сейчас мчались к боевым звездолетам на парковочную орбиту.

Это должно было позволить нам выиграть время для орденской эскадры и серьёзно сократить ряды наших противников. Ведь, чем меньше кораблей останется у врага к моменту подхода ударной группы, тем лучше.

Между тем, оказалось, что экипажи крейсеров смогли найти выход. Им почти удалось сбежать от черной дыры, использовав генераторы гравитационных колодцев. По всей видимости, кто-то в штабах федералов додумался начать ставить эти системы на крупные корабли, чья масса покоя позволяет это. В годы моей службы в инженерных войсках генераторы гравитационного колодца ставились исключительно на отдельные звездолеты патрульных эскадр. Учитывая их состав, как правило, речь шла о тяжелых авианесущих фрегатах, являющихся костяком пограничной службы и рейдерских подразделений ВКС. Крейсера уже обходились без подобного оборудования.

Учитывая действия экипажей федералов, можно было предположить, что кто-то сделал правильные выводы и нашел относительно просто и дешевый способ хоть какого-то противодействия черным дырам магического происхождения. Ещё больше осложняло работу использования нашим врагом генераторов поля негации и направленных негаторов. Если бы не наша сила, мне и Роджеру едва ли удалось преодолеть подобное сопротивление.

— Приступаю, — произнёс Эдвард.

Покосившись на экран-иллюзию, я усмехнулся.

Похоже, что капитан Некс получит изрядно потрепанного противника, а не готовую к бою многочисленную и хорошо организованную эскадру. Даже первая черная дыра смогла уничтожить больше десятка фрегатов и серьёзно повредила оба крейсера.

— Роджер, а давай попробуем передвинуть нашу малышку, — повернулся я к Янгу, — Думаю, федералам будет сложнее удирать от черной дыры, если она начнет двигаться.

В ответ магистр хищно оскалился. Роджеру моя идея пришлась по душе.

— Шесть минут до вхождения в зону гарантированного поражения! Доложил капитан Ричс Нексу.

— Отлично. Приказ по эскадре! Крейсерам — концентрированный огонь с переносом на следующую цель. Фрегатам и корветам — огонь по готовности. Истребители пока не выпускаем.

Из-за того, что дальность ведения огня у легких крейсеров значительно больше, чем у фрегатов и корветов, пришлось отказаться от тактики огневого вала. Вместо этого имеющиеся тяжелые звездолеты будут выполнять роль «таранов». Их задача — подавить щиты наиболее опасных противников за то время, что эскадра приблизиться к своей цели — парковочной орбите.

Приятным бонусом сейчас была черная дыра в центре строя федералов, маскирующихся под местный флот. Оба тяжелых крейсера уже получили повреждения. Причем, как от самого детища магистров-боевиков, так и от столкновений фрегатами, чьи экипажи оказались менее расторопны и удачливы.

Переведя взгляд на изображение одного из крейсеров противника, Клеменс хмыкнул.

Помимо того, что судно пострадало от прямого действия черной дыры, оно ещё и столкнулось с одним из фрегатов. Увы, но пятисотметровый боевой космический корабль не то препятствие, которое может не заметить даже тяжелый крейсер. Особенно в случае взрыва реакторов. Именно он и произошел на глазах Некса, ударной волной разбросав многочисленные обломки во все стороны.