«А что потом?» — задумался я.

А потом эти самые инфильтраторы, по сути, гибриды машины и человека, родят живых людей. Те, кто имеет подходящий пол, понятно. Да и киборги-мужчины, как я понимаю, не стерильны. Это значит, что если они все станут соблюдать осторожность, то совершенно спокойно станут частью общества. Почти такой же, как люди, что предпочли использовать не клонированные органы, а выбрали путь кибернизации.

— И почему у вас есть души? — хмыкнул я, — И такие знакомые лица…

Попадись вместо «Дафны» кто-то другой, в мою голову не закралась бы мысль вести диалог. Собственно, так было и на борту «Золотой Жилы». Однако, за прошедшие годы я изменился, избавившись от одних внутренних проблем, и обзаведясь другими. И не скажу, что это так уж плохо. Ведь, если у человека ничего не болит и нет врагов, то он уже мертв.

Дафна Гринграсс была частью того общества, в которое я старался влиться. Пускай оно оказалось странным, жестоким и непривычным, но состояло их людей, мотивы и жизненные цели которых для меня не выглядели чем-то туманным и абстрактным. Я понимал их. У меня был шанс стать одним из них.

Но его отняли у меня простецы.

Так же, как и здесь, в Федерации Дракона.

Новая война со старыми мотивами. Проблема лишь в том, что участвует в ней куда больше сторон, чем на Земле. Там не было ксеносов и киборгов. Впрочем, и без них итог оказался плачевным для целой планеты. Что нас всех ждёт теперь — большой вопрос.

После того, как я поведал собравшимся на совещание сторонникам о своём решении, их реакция меня изрядно удивила.

— Айзек, по большому счету, иных вариантов у нас нет. Воевать с десятком тысяч тяжело убиваемых роботов — плохая идея, — хмыкнул Патрик, — Даже учитывая постепенно растущий уровень подготовки бойцов, это не наш уровень. Не та численность «Ордена». Нас бы банально числом задавили.

Сидевший рядом с Робертом Этус тоже решил высказаться.

— На мой взгляд, правильность решения заключается в ином. В эти машины заложена та же цель, что имеется у нашей организации — восстановить имперский порядок. К тому же, имеются общие враги — федералы, ксеносы, новые поколения инфильтраторов, Магистрат и Доктринат. В такой ситуации им попросту не выгодно получать в качестве ещё одного противника ещё и нас. Нам, к слову, тоже. Потому, на мой взгляд, всё правильно. Другое дело, что придется искать способы контроля, но это всяко проще, чем воевать с ними… И это помимо иного вопроса.

— Какого? — вздохнул я, понимая, что Прайм озвучит нечто для меня неприятное.

— Насколько я понял со слов IN-1206, гибриды способны рожать, если говорить об их женских моделях. А мужские — становиться отцами. При этом, их генотип является полностью человеческим, но изначально спроектирован таким образом, что потомки будут обладать долголетием и рядом возможностей, которые мы все получили только после прохождения твоего, Айзек, ритуала трансформации. Нам необходимо тщательно отслеживать данный вопрос. Потомки гибридов могут в будущем стать серьёзным подспорьем как для нашей организации, так и всей расы в целом. Нельзя пускать ситуацию на самотек.

Прикрыв глаза, я кивнул.

Вопрос действительно важный и сложный.

То, что «Орден Империи» не сможет быстро добиться результатов в процессе восстановления Империи — факт. Никто и не надеялся на подобное развитие событий. Нет у нас ни сил, ни ресурсов для захвата власти в Осколках Империи. Даже в нейтральном космосе едва удалось разобраться с пятью системами. А там всё прошло не так гладко, как хотелось бы. Только своевременная помощь инфильтраторов, с которыми успела договориться «Дафна», помогло завершить операцию в приемлемом виде. Без неё ситуация могла развернуться в любую сторону.

Да, теперь наши «владения» начнут получать достаточно серьёзные инвестиции от компаний, контролируемых Мииной и служащих вывеской для её деятельности. Благодаря этому процессу в теперь уже наших системах появятся пустотные инфраструктуры, появятся более-менее серьёзные силовые ведомства и планетарные сельскохозяйственные и производственные комплексы, институты и колледжи… Мы начнём влиять на общество вполне конкретным образом, используя для этого пропаганду и социальные сети. Медленно, шаг за шагом, наши приобретения превратятся в заготовку одного из секторов возрождаемой Империи. Долгий и мучительный процесс перевоспитания населения и трансформации экономики. Увы, но без этого не обойтись.

Дело в том, что Империя — это не просто слово. Это не флаг, армия и флот. Это идея. Образ мышления и восприятия. Это осознания рядовыми гражданами своей принадлежности и причастности к могущественному государству. Понимание своего места в нём. Это образ жизни.

Не бывает империй, где люди плевать хотели на свою страну и свой флаг. Не получится создать действительно полноценное государство, если его жители банально вытирают ноги о свой же герб. Не будет жизнеспособной страна, в которой вместо гордости и самоуважения — наплевательское отношение к собственному прошлому. Как можно строить государство, в котором производители даже не пытаются стать лучшими?