— Что? — Хендриксон бросил взгляд на дисплеи, после чего начал набирать на сенсорном экране панели связи команды вызова отрядов быстрого реагирования, — Что стоишь? Общую тревогу! Быстро!

Бросившись к одному из тревожных блоков, капрал ударил по алой кнопке. Сразу же замерцали ало-белые проблесковые огни, а помещение заполнилось заунывным воем сирен. Бирл, отойдя от выделяющейся красным цветом коробки тревожного блока, поправил воротник бронежилета и достал из кобуры пистолет. В узких помещениях винтовки будут не лучшим оружием, даже несмотря на их скорострельность и огневую мощь.

Быстро одев шлем и опустив забрало визора, Джей включил гарнитуру и стал возле дверей поста наблюдения.

Ларс, покосившись на действия капрала, покачал головой. Его напарник явно перебарщивал. Чтобы попасть в это помещение, необходимо пройти несколько сотен метров по открытому пространству, простреливаемому турелями со скорострельными лазерными роторными пушками. Даже колдунам не устоять перед огневой мощью двух десятков таких «игрушек». В подтверждение его слов дисплеи наружного наблюдения вновь активировались. Однако, на этот раз изображение на них попадало с камер тех самых турелей.

Повернувшись к своему напарнику, Хендриксон открыл рот, намереваясь подбодрить явно излишне струхнувшего капрала. Однако, слова застряли в горле сержанта. Монолитная плексо-бетонная стена позади Джея стала похожа на поверхность воды, покрытой мелкой рябью, из который к солдату тянулись серые щупальца, покрытые загнутыми то ли когтями, то ли клыками. Сам Бирл замер в неестественной позу, держа под прицелом плазменного пистолета густой черный дым, быстро проникающий в помещение через щели под самой обычной металлической дверью с механическим замком.

— Джей, — шепотом произнёс Ларс, — Отойди… Быстро!

В тот момент, когда капрал покосился на Хендрикосна, сержант выхватил свой пистолет и попытался выстрелить в одно из серых щупалец, что уже почти добрались до его напарника. Однако, рука с оружием замерла. Палец так и не нажал на спусковой крючок, словно бы окаменев. Ларс с ужасом сознал, что его рука медленно сгибается в локте, а кисть изворачивается, направляя ствол пистолета на него самого. Тело сержанта стало ватным и прекратило отзываться на команды мозга.

Пытаясь побороть чужую волю, Хендриксон успел увидеть как из густого черного дыма перед ним собирается высокая фигура со сложенными за спиной крыльями. В этом сгустке тьмы выделялись лишь пылающие багровым огнём глаза.

Неожиданно для себя сержант смог на краткий миг вернуть себе контроль над телом, направил пистолет на жуткое существо перед собой и нажал на спуск. В ту же секунду мир вокруг разительно изменился. Вместо сотканной из черного дыма фигуры перед ним стоял Джей, держащий Хендриксона за руку. В бронежилете капрала, в районе сердца, дымилось небольшое круглое отверстие с оплавленными краями. Через него Ларс увидел стену, в которую попал плазменный сгусток, выпущенный его оружием.

Бирл, рухнув на колени, прижал своим весом Ларса к креслу, в котором тот сидел и более не шевелился. В этот же миг по ушам ударил крик из динамика местной системы связи:

— Немедленно отключите турели! Слышите? Хендриксон! Бирл! Что у вас происходит? У меня семнадцать человек убиты!

Посмотрев на входную дверь, сержант увидел быстро появляющуюся прорезь, повторяющую контур замков и поворотных рукоятей.

— Что произошло? — опешил Ларс, опуская взгляд.

Мужчина сбросил с себя труп капрала, осознав, что это именно он схватил Хендриксона за руку, а не страшное существо из Тьмы. Джей навалился на сержанта всем своим весом, будто бы стараясь помешать что-то делать.

— Отключите уже турели! — раздался голос за дверью, перерыв шипение плазменного резака.

— Только из этого помещения, сэр. Резервный пункт демонтирован — там были использованы артефакты колдунов и руководство…

— Идиоты…

Повернувшись к панели управления, Ларс попытался понять что происходит и реально ли то, что видят его глаза. Однако, спустя мгновение мир снова изменился. Исчез голос их блока связи, Джей снова стоял у входной двери, а в центре помещения лежала туша странного гуманоида.

— Быстрее! — крикнул Бирл, — Включай уже! Включай эти хреновы подавители! Что ты медлишь?

«Где реальность, а где галлюцинация? — мысленно застонал Хендриксон, — Не важно. Подавители точно никого не убьют!»

Протянув руку, Ларс откинул прозрачную крышку с модуля управления комплексом подавителей магии и, вставив ключ, повернул его, после чего перевел оба тумблера в положение «Включено».

«Странно… — успел подумать сержант, — Для техно-негаторов же не требовался специальный допуск…»