Зато под орудийными башнями имелась надпись белого цвета в алом обводе на незнакомом языке.

— Световое излучение из их кабины по частоте и длительности соответствует повторяющемуся сигналу, — задумчиво произнесла Райн.

— И что с того? — повернулся к ней Клиф.

— Не знаю… Я передала запись сигнала ИИ для расшифровки…

— Если это останки древнего корыта, то смысла с ними возиться просто нет, — спокойно пожал плечами Саймон.

— А ты проверь его траекторию движения… — покачала головой Элизабет.

Клиф нахмурился, но принялся выполнять совет Райн.

— Вот дерьмо… Он же точно в нас летит…

— Судя по расчетам тактического анализатора, этот огрызок звездолета тут давно и двигается по некоей орбите… Мы попросту стали на его пути, — хмыкнула Элизабет, а затем нахмурилась, — Либо нам так тотально не везёт, либо это хитрый способ нас достать… Ударить этим обломком в качестве снаряда… А у нас даже щитов сейчас нет.

— Тогда зачем сигнал? — нахмурился Клиф, — Его бы разогнали и отправили вообще без каких-либо систем на борту.

— Вызывай Морвуда, — после паузы произнесла Райн, — Похоже, что без него е обойтись…

— Сама вызывай, — отмахнулся Саймон, — Он только красоток матом не обкладывает за ночные доклады.

— Ссыкло, — покачала головой девушка, принявшись набирать на панели внутренней связи Питера Морвуда.

Через несколько секунд, несмотря на ночное время, из динамика раздался спокойный голос капитана корабля.

— Морвуд, слушаю.

— У нас внештатная ситуация. Обнаружен странный объект, траектория которого, по расчетам нашего тактического анализатора, приведет к столкновению с нами. Предположительно, это останки звездолета неизвестной нам постройки. Имеет место исходящий сигнал, который пока не удалось расшифровать.

Капитан на мгновение задумался, после чего произнёс:

— Буду в рубке в течении пяти минут. По судну — общую тревогу. Имеющиеся вооружение в боевую готовность.

— Есть, — ответила Элизабет, помрачнев от понимания приказов Морвуда.

— Молодец, — хмыкнул Клиф, — Завтра весь экипаж будет тебя проклинать, — покачал головой Саймон.

Через три с половиной минуты Питер Морвуд, капитан тяжелого авианесущего фрегата «Зеленая Миля», мрачно взирал на получившее куда большую детализацию из-за постоянного сканирования объекта изображение странной находки.

— Удалось расшифровать сигнал? — спросил офицер, оторвав взгляд от странных обводов неизвестного звездолета.

— Нет, — покачала головой Райн.

Вообще, после эпохи агрессивной космической экспансии, которую проводили все большие расы изученной части галактики, когда в космических баталиях участвовали десятки тысяч звездолетов, подавляющая часть которых погибала вместе с экипажами, удивить кого-то столь неприятной находкой было сложно. Даже в более-менее обжитых системах, где веками выстраивалась «пустотная» инфраструктура, то и дело обнаруживают то мертвый корабль, брошенный экипажем, то спасательную капсулу с погибшими космонавтами, то обломки орбитальных оборонительных станций или боевых планетоидов, некогда строящихся всеми сторонами того периода. Потому в данный момент экипаж «Зеленой Мили» испытывал не чувство удивления, а досаду от необходимости каким-то образом отреагировать на возникшую проблему.

— Хм… И даже имеется некая энергетическая активность, из-за которой вы смогли его засечь издали… — задумчиво протянул Морвуд, повернувшись к Элизабет.

— Да, сэр.

— Хм…

Питер прикидывал варианты избежать столкновения и с выгодно использовать неожиданную находку. Опытный офицер давно понял, что в космосе надо стараться одним действием решить сразу несколько вопросов, дабы суметь сэкономить имеющиеся ресурсы. В текущей ситуации неожиданная находка могла послужить способом вырваться из облавы, которую устроили хозяева «Черной Жемчужины» на незадачливых любителей легкой наживы. А в том, что пути отхода из этой системы давно контролируются Питер был не просто уверен — убежден. В то же время, бортовой компьютер древнего звездолета вполне мог содержать в себе навигационные карты, которых сейчас ни у кого нет.

Увы, но период распада Империи и последовавшей за ним гражданской войны, привели не просто к потере многих достижений науки, техники и магии развалившего государства, но и к утрате громадного объёма информации о некогда изученных планетах и путях в гипер-пространстве, позволяющих двигаться быстрее обычного. Именно по этой причине, несмотря на многочисленные опасности, что таят в себе промороженные космическим холодом мертвые звездолеты, за ними едва ли не охотятся. Дело не только в доступе к старым разработкам в вооружениях или универсальным автономным производственным комплексам, технологию создания которых так и не смогли восстановить. Информация о галактике — вот настоящее сокровище. Координаты систем с малыми расами, что ещё не начали осваивать космос, результаты геологических экспедиций и даже ведения об археологических находках, которые стоят на черном рынке ещё больше, чем оружие, наркотики или высококвалифицированные специалисты, похищенные по заказу других рас.

Сейчас для «Зелёной Мили» это всё вторично. На первом месте стоит выживание. А навигационные карты, что могут находиться на борту обнаруженного звездолета, в состоянии открыть путь к спасению обреченных на мучительную смерть пиратов.

— Активируйте гравитационный колодец, — нарушил затянувшееся молчание Морвуд, — И стыковочный рукав.

— Может… Стоит отправить «призовую команду», чтобы не рисковать? — спросил Клиф, покосившись на капитана.

Командир экипажа хмыкнул и покачал головой: