Сириус, молча слушая свою спасительницу, тихо рассмеялся, а затем произнёс:

— Если я захочу переспать с тобой, то напомни о судьбе своего помощника.

— Да? Айзек не побоялся, — заржала Бримсон, — Хотя, ему было не до таких мыслей. Он был погружен в идею мести за твою смерть.

— А где он сейчас?

— На «Золотой Жиле», — повернулась к Блэку девушка.

— Что? — неожиданно громко рявкнул Сириус, — Вы оба сошли сума?

— В смысле? Ты же сам в своих документах… — девушка замолчала, глядя в глаза Сириуса.

— Я в своих документах написал, что ТДП «Золотая Жила» должна быть уничтожена любой ценой, — мрачно произнёс Блэк, глядя на свою спутницу.

— Сириус, там этого не было. Мы с Айзеком изучали оригиналы вместе… — прошептала Бримсон, покачав головой.

— Значит, они уже здесь, — выдохнул Сириус, — Чёрт! Проклятые машины!

— Да расскажи ты нормально! — возмутилась Бримсон, — Или я клянусь демонами, которые сожрали мою родину, что придушу тебя не переспав с тобой!

— Запаркуй где-нибудь машину и поговорим, — вздохнул Блэк, — Всё не просто плохо… Всё ещё хуже, чем было с теми демонами…

Спустя несколько минут, запарковав машину, Бримсон ожидающе уставилась на Сириуса:

— Рассказывай.

— Если не вдаваясь в подробности, то корпорация, принадлежащая военным, проводила поиски имперского наследия. На постоянной основе, — приступил к повествованию Блэк, — Из-за того, что у Федерации имеется договор с Пространством Магистрата, делать это официально и открыто нельзя, потому они пошли другим путём — создали корпорацию, которая скупила несколько разорившихся добывающих компаний и уже под видом поиска и выработки полезных ископаемых был начат процесс поисков.

— Это я и без тебя знаю, — поморщилась Бримсон, — И даже лучше, чем ты думаешь… Дальше что? Или ты хочешь сказать, что на «Золотой Жиле» военные не с алкар сотрудничают?

— Нет, — вздохнул Сириус, — Алкар пытались пресечь всё это с помощью ликвидации тех людей, что на постоянной основе работают с военными, хоть и через «фирмы-прокладки». Частично у них получилось, но потом что-то пошло не так. Во всяком случае, мои похитители спрашивали куда делись остальные отряды ликвидаторов.

— А на «Золотой Жиле» находится что-то из этого самого имперского наследия? — поинтересовалась Бримсон.

— Можно сказать, — поморщился Блэк, — Я успел допросить одного из программистов, что там побывал. Специалист по ИИ с нелинейлой логикой и эвристическим методом анализа накапливаемого опыта…

— Так…

— Подожди! — поднял худую руку Сириус, — Идиоты из министерства обороны и корпорации нашли нечто вроде могильника. Только не для бактериологического оружия, а касающееся этих самых ИИ. Помнишь производственный комплекс в нашем убежище в Топях?

— Очень приблизительно, — вздохнула женщина, — Я помню, что он мог переработать на отдельные элементы практически всё, что угодно и произвести даже артефакты. Медикаменты, зелья и алхимические составы… Подожди…

До Ланы начало доходить. Пришедшая на ум разведчицы мысль вызвала чувства, близкие к ужасу.

— Ты хочешь сказать, что на «Золотой Жиле» находится бракованный ИИ с таким комплексом?

— В том-то и дело, что не бракованный, — покачал головой Сириус, — Это боевой ИскИн с полноценной личностью. И не простой, а являющийся элементом системы «Возрождение», которую так и не ввели в строй имперцы. Эта штука была создана на случай тотальной войны с поражением в ней человеческой расы. ИИ должен был воссоздать наш народ за счет использования техномагических андроидов и аналогов кибернетических организмов. Живая плоть поверх артефактов с другими ИИ, которые обладают полным набором органов, включая репродуктивную систему. Генетических материал предполагалось брать не из существующих образцов, а создавать за счет сведений из информационных полей. А при наличии живых людей — моделировать его на основании… личных информационных полей, которые у всех поголовно хранят сведения о том, с кем, когда и как мы контактировали, что за генотип у этих личностей… ИскИн должен был создавать ещё и видоизменённую под текущие задачи личность тех, кого скопировал. Фактически, гибрид человека и техномагического механизма, который, с течением времени, обзаведется собственной аурой, а затем и вовсе станет неотличим от живого существа. На первых этапах существования эти штуки ещё выявляемы стандартными системами безопасности, а потом — нет. Их уже не отличить от нормальных людей, — мрачно произнёс маг, — Что паршиво, какой бы ни была личность, которую будет копировать ИИ, основной её целью будет возрождение Империи Дракона и уничтожение всех других рас, включая полукровок. Исключение — имперские модификанты.

— Духи пламени… — вырвалось у Бримсон, — Вот дерьмо…

— И эта штука далеко не бракованная, — мрачно покачал головой Блэк, — ИскИн вступил в контакт с учеными. Оружие возмездия, так сказать.

— Но… Если её распотрошили учёные, то… Всё же не так плохо? — тихо спросила разведчица, глядя на Сириуса. Да и сам ИИ должен был устареть на полторы тысячи лет… Или… я чего-то не понимаю?

— Он самообучающийся, — вздохнул Блэк, — Способный использовать накапливаемый опыт и адаптироваться к новым условиям. Да и сами по себе имперские технологии по сей день считаются если не лучшими, то… Понимаешь, в чем-то Федерация ушла далеко вперёд, а в чём-то — безнадежно отстала. Но, чем бы ни стал пользоваться этот ИИ, оружие — это оружие. Оно способно убивать даже если морально устарело. Особенно, когда находится в умелых руках. Вспомни винтовки дворфов Подгорного Царства, для моей родины они устарели на век, но даже при этом были весьма опасной штукой.

Лана несколько секунд задумчиво смотрела в точку перед собой, осмысливая услышанное, после чего повернула голову к Блэку и спросилиа:

— А что ты знаешь об Айзеке?

— В каком смысле? — напрягся Сириус.

— С его слов, я поняла, что он переродился в результате какого-то ритуала… Так? Но в прошлой своей жизни являлся офицером армии Империи Дракона? В исторический период, когда человечество боролось не за деньги, планеты или ресурсы, а за выживание? Так?

— Да, — кивнул Блэк, мгновенно помрачнев, — И среди тех, с кем ему довелось контактировать, хватало серьёзных персон… Даже экзамены он сдавал совету магистров… Нет!