Но что происходит там? Странные названия, вроде кораблей-монастырей, наводят на неприятные мысли. Как и ещё более мрачная организация с неприятным для слуха любого мага названием Инквизиция. Одно это слово способно вызвать у любого из одаренных Земли гримасу отвращения и ненависти. А там, куда попал Риддл, в эпоху космической экспансии и войны с другими расами, эта организация существует и, судя по всему, выполняет те же функции, что и ватиканская структура…

— Всё корпишь? — поинтересовалась Бримсон, войдя в мою каюту.

Оторвавшись от изучения очередного пакета данных, я поднял взгляд на Лану.

— Есть такое. Надо же разобраться со всем тем, что нам досталось.

Окинув взглядом каюту, в которой я поддерживал почти казарменный порядок, Бримсон хмыкнула. Усевшись на кровать, женщина поинтересовалась:

— Ты не думал, что иногда надо отдыхать?

— Думал, — кивнул я.

Лана явилась ко мне в довольно нескромном коротком платье, сразу намекая на цель визита. Отказываться от такого предложения я точно не собирался.

— Тогда… — начала было Бримсон, но её прервал сигнал корабельной тревоги, — Какого хрена?

— Иди переоденься, — вздохнул я, — Встречать врага в подобном виде будет не лучшим решением.

Мрачно кивнув, Лана вылетела из каюты. Я же, открыв шкафчик, довольно быстро облачился в боевой скафандр и, взяв шлем, направился в кабину пилотов. Там сейчас дежурил Сириус.

— Что происходит?

Блэк, сидящий в кресле первого пилота, коротко выругался. Мужчина выполнял маневры, стараясь не дать сразу двум двойкам истребителей взять нас в клещи. Однако, судя по тому, что я увидел на дисплее ККДО (прим. автора ККДО — Квантовый Комплекс Дальнего Обнаружения) и тактического анализатора, у нас возникли серьёзные проблемы. Тяжелый, авианесущий фрегат перекрывал траекторию разгона для прыжка в соседнюю систему. Вокруг него крутились ещё четыре МЛА в дополнение к тем, что уже сидели у нас на хвосте.

— Откуда они взялись? — поинтересовался я, усаживаясь за панель управления бортовым вооружением.

— Они были под маскировкой, — покосился на меня Блэк, — Техномагической. Ни бортовые системы, ни артефакты их не засекли.

— Вот уроды, — покачал я головой, — Идентификатор включен… Ты смотри, даже не прячут лица — «Багровый Рассвет»… Какое название пафосное-то…

— Сейчас нас пафосно разнесут, — проворчал Сириус, уводя наш корабль от очередной порции раскаленной плазмы, выпущенной по нам истребителями, — Бьют не лазерами… Хотят продавить щиты, а потом отстрелить двигатели, судя по всему.

— Может, развернёмся? — поинтересовался я, — И обратно в Солнечную систему. Там есть где спрятаться от их сканеров. Да и комплекс невыразимцев неплохо подходит для засады.

— Во-первых, корвет не взлезет в ангар станции, — покачал головой Блэк, — Во-вторых, даже если произойдет невероятное и у меня получится запихнуть нашего малыша в эти развалины, ублюдки ударят с орбиты и просто завалят выход. По сути, нас там запрут.

— Так…

Разум искал способы выйти из ситуации с наименьшими потерями или вовсе без оных. А для этого нужно проявить изворотливость, хитрость и поступить неожиданным образом.

— Так, у меня появилась идея.

— Какая?

— Давай к фрегату, — кивнул я на тушу боевого корабля, — Нырни под щиты и пройди рядом с ангарами. Сбросишь меня, а сам продолжишь танцевать с их МЛА.

— Ты издеваешься? — покачал головой Сириус, — Там турелей больше, чем блох на собаке. Да ещё ракетные комплексы… Нас собьют!

— Если бы хотели уничтожить, запустили бы управляемые ракеты и на том для нас всё кончилось, — хмыкнул я, — Значит, хотят взять живьем.

Поколебавшись, Блэк бросил взгляд на дисплей ККДО и направился корвет к фрегату, постоянно бросая корабль из стороны в сторону, вверх и вниз. Ко всему прочему, маг выпустил противоракетные обманки и сбросил во время одного из маневров уже пустой подвесной топливный бак. Как оказалось, весьма удачно. Один из истребителей, что летел позади нас, не успел среагировать и столкнулся с этим импровизированным снарядом.

— Минус один, — довольно усмехнулся Сириус, бросив взгляд на дисплей тактического анализатора.

В этот момент на панели связи засветился индикатор вызова. Кто-то очень настойчиво хотел с нами пообщаться.

— Где Лана? — поинтересовался Блэк, бросив взгляд на пустое кресло оператора связи.

— Уже здесь, — появилась в кабине Бримсон, — Что за дерьмо у нас происходит?

— Коротко — ублюдки на тяжелом фрегате хотят нас взять живьем, — спокойно пояснил я, — Мне пришла в голову идея устроить им абордаж.

— Втроём? — нахмурилась Лана, взглянув на дисплей тактического анализатора.

— Нет. Только я. В форме демона.

Бримсон на секунда задумалась, в потом кивнула:

— Логично. Подобного они не ждут… О, с нами хотят поговорить! — усмехнулась женщина, усевшись в кресло связиста, — Поговорим?

— Почему нет?

Спустя несколько секунд мы увидели изображение седовласого мужчины в форме со знаками принадлежности к ЧВК на левой стороне груди. Стандартная символика, которая сообщает окружающим и местным властям, что перед ними не пират, а условно законопослушный наёмник.