В итоге, мне гораздо больше нравится иметь тень, как дополнительный навык. А не как основной, на развитие которого можно угробить всю жизнь.

Стоило мне только начать выпадать в конечной точке, как я открыл свою тень и нырнул туда. Теперь игра продолжится по моим правилам.

Тень мгновенно закрылась, и вместо меня в конечной точке упал мой теневой двойник. Все пришлось делать очень быстро, чтобы находившиеся в камере, или чем бы ни являлось это место, не успели заметить подвоха.

В тот же миг на двойника надели ошейник, из которого во внутреннюю сторону выдвинулись иглы и впились в горло. Через них стали проходить какие-то препараты и вливаться в «плоть».

Хах! Хотели поймать меня, как собаку. Держат ошейник на палках, когда сдерживают бродячих псов.

Однако поведение теневого двойника что-то совсем на меня не похоже — это из-за того, что этот навык еще не сильно прокачан. Он выглядит бледным и безжизненным, а это надо срочно исправить, я же не хочу, чтобы его раскрыли раньше времени. Даю тени приказ вести себя естественно, и она начинает дергаться и кричать, изображая нестерпимую боль. Сам встал сбоку в тени, чтобы никто не смог заметить моего присутствия.

Где я нахожусь, пока было особо непонятно, но окружающая меня обстановка напоминала какой-то склад. Ясно только одно — отсюда нужно поскорее выбираться. Если я не вернусь в ближайшее время, то Алина в моих поисках разнесет половину Персии. Конечно, сама она при этом погибнет, но сделает это. А мне не хотелось бы её потерять.

Она начнет психовать, а в таком состоянии она может выдернуть всех теневых агентов. Этого тоже нельзя допускать, ведь они все находятся на своих позициях, и каждая из теней выполняет свою работу, принося пользу общему делу. Многим и вовсе нельзя отлучаться даже на короткий срок, иначе их сразу раскроют.

Из-за такой мелочи, как попытка похищения императора, не должна страдать система, которую я выстраивал долгие годы. Мне бы не хотелось заново внедрять агентов, а второй раз это будет совсем непросто.

В помещении, где пленили меня, находилось всего восемь человек. В четверых из них я узнал теневиков. У остальных были другие таланты.

Мужчина в черной форме долгую минуту всматривался в лицо моего двойника, а потом заявил:

— Я не могу взять его под ментальный контроль!

Он говорил на языке своей страны, но я хорошо его знал из своей первой жизни. Еще в те времена у Российской империи случались конфликты с персами, и мне понадобилось выучить их язык.

— Но это же император. Значит, он не так прост, как хотелось бы, — ответил ему мужчина, стоявший рядом.

Менталист вытащил из кармана рацию и передал начальству:

— Мы схватили императора! Ждем дальнейших указаний.

Ответ пришел сразу:

— Убедитесь, что он надежно парализован и не сможет выбраться. И ждите… Скоро с вами свяжутся.

В воздухе повисло напряжение. Все присутствующие боялись ошибиться и упустить меня, по их взглядам это легко читалось.

Через пять минут, когда все препараты из ошейника перекочевали в моего двойника и он изобразил, что теперь не в состоянии двигаться, по рации похитителям поступил новый приказ: «Можете доставить цель на базу».

Одаренные тут же открыли проход в тень. А я направился следом за ними. Два коротких прыжка, один длинный, и мы на новом месте. Благо, я хорошо умел скрываться, даже находясь в тени. Умел визуально сливаться с ней, чтобы не быть замеченным врагами.

Но сперва мы оказались не на базе персов, а в одной из перевалочных точек.

— Тень в конечной точке нестабильна, надеваем защиту, — предупредил теневик.

Все тут же принялись вешать на себя артефакты, которые уже были подготовлены в этом небольшом помещении.

— Нет, на цель не надо, — остановил менталиста один из теневиков, видимо, он был старшим в этом отряде. — Если цель умрет, то ничего страшного. Двойники у нас уже готовы.

Надо же! Двойники! Интересно персы все продумали. А это еще раз подтверждает, что нужно возвращаться как можно скорее, а не веселиться здесь.

Персы уже могли запустить проект с двойниками, сразу после моего похищения. Могут отправить моим людям съемку с двойником, который прикажет всем сложить оружие и сдаться. И когда вернусь, меня тоже по началу могут воспринять за двойника — еще придется доказывать, что я это я. А мне этот лишний «геморрой» не нужен.

— Кодекс Первого Императора при нем? — спросил один из теневиков.

— Не видно, — ответил менталист, осмотрев меня, насколько это было возможно в этой ситуации. — На нем сейчас особая защита и дотрагиваться для обыска не надо. Сами можем пострадать.

— Значит, на базе разберутся, — сказал главный из теневиков и снова открыл проход, куда прыгнули похитители.

Я усмехнулся, увидев какой глубокий прыжок они сделали.

Мой теневой клон остался на месте. Его нельзя так грубо транспортировать. А вместе с клоном осталась и рука человека, который сюда его привел. Тот еще раз дотронулся до клона, думая, что это император, чтобы его с собой протащить.