— Не Ноколос, а Алекс! — поспешно добавил Ренген, при этом он еще странно посмотрел на окружающих.

Однако толпа оговорки не заметила и одобрительно загудела. Репутация лидера Черного Хирурга была куда выше, чем у Лорда-главнокомандующего. Возможно, с Шайна или другого мира в начале Иглы ситуация виделась по-другому, но адепты Тальдуна прекрасно осознавали вклад Алекса в общий успех. Более того, Черный Хирург имел репутацию отряда, который никогда не бросал своих, а если союзники попадали в ловушку, то хирурги делали все возможное, чтобы всех вытащить.

«Но зачем Ренген вообще упомянул Лорда-главнокомандующего? — недоумевала Цера. — Сказал бы сразу что нас ждет Алекс. Хотя он должен был зачистить Хронар, а не Кситар. Ничего не понимаю…»

— Что нас там ждет? — снова спросил кто-то.

— Ситуация сложная и всех подробностей я не знаю, — уклончиво ответил Ренген, — связь была короткой и плохой. Но на том конце уже поставили маяк и ждут нас. Вся гильдия Троп сейчас туда отправится…

— Подожди-ка! А как мы выберемся с Тальдуна без твоей гильдии? — возмутился один из мастеров.

— Если мы не вернемся, то выбираться будет некуда, — сухо ответил Ренген. — Но поверьте, вас ждет не только рискованное путешествие, но и уникальная награда! Кто ее упустит, будет жалеть об этом до конца своих дней. Большего я вам пока не скажу… Катапульта сработает через три минуты. Кто готов — полезайте на платформу. Ждать никого не будем!

На этом Ренген закончил, развернулся и сам полетел к своей установке.

Цера не стала долго тянуть. Алекса она знала лучше большинства присутствующих и доверяла даже больше, чем Ренгену. Так что, кивнув коллегам по гильдии, женщина поплыла к платформе. К ее удовлетворению остальные мастера Ваатана последовали за ней.

Три минуты быстро прошли…

— Включите все свои защиты, смертники! — приказал орк. — Будет тяжело, но вы выдержите! И молитесь, чтобы мы долетели!

Сразу после его слов платформа завибрировала, и все защитники и мастера отправились в полет к соседней системе. По дороге их сильно болтало — Ренген явно не заботился о комфорте высокоуровневых пассажиров. А в конце они все словно в стену со всего размаха врезались. Цера даже на мгновение потеряла ориентацию, а когда очнулась, обнаружила, что находится возле Кситара. Каким-то чудом Катапульта троповцев довела их до цели…

— Нет, я разное слышал про Ренгена, но не ожидал, что он такой странный… Эту штуку нужно не Катапультой, а Пушкой назвать! — пробормотал рядом Ликуд, сплевывая кровь.

— Не жалуйся, мы быстро добрались, — возразила Цера.

— Быстро, но что-то я сомневаюсь, что чемпионы пережили бы подобное прибытие. Нас чуть не размазало.

— Мы не чемпионы, а мастера Линзы! А тебе, Ликуд, надо бы подтянуть защитные навыки. А то сейчас ты позоришь нашу гильдию.

— Непременно подтяну, главный мастер, — улыбнулся адепт. — Вот как только увижу монстров, так сразу и займусь…

Однако монстров возле Кситара не обнаружилось. На орбите висела лишь небольшая группа адептов, которые и поддерживали маяк. Ничего не объясняя, встречающие велели следовать за ними и отряд скользнул к поверхности планеты. Не долетев немного до заснеженной долины, они увидели, как перед ними открылся портал, и все адепты рывком перешли на Другую Сторону.

Цера, наконец, оказалась в Жемчужине.

Рядом висела огромная армия, под ней расстилался океан энергии. Как ни странно, здесь также не было монстров, и никто даже не атаковал адептов Бесформенностью, хотя это была стандартная тактика ментатов.

Однако отсутствие явных угроз не означало, что можно расслабиться. Наоборот, армия ощетинилась защитными экранами, и вокруг них гудел поток энергии. При этом все снаружи было затоплено Менталом. Он был везде: внизу в океане, наверху, в общем, повсюду… Причем довольно быстро вражеские вибрации проникли через защиту Церы, чего она не ожидала.

Тело сразу скрутило, а в голове помутнело.

«И это еще не бой! Как они тут вообще держатся?» — успела подумать женщина.

К счастью, всех быстро затянуло за защитные барьеры, где Ментала было гораздо меньше.

— Привет, Цера, — поприветствовал ее знакомый женский голос.

— Мирам? Я…

— Все потом! Сначала дело. Не сопротивляйся…

Церу потащили куда-то в гущу свободных. Вообще, с главными мастерами обычно вели себя более обходительно, но она пришла сюда по доброй воле, так что не сопротивлялась.

— Что я вообще должна делать? — быстро спросила она. — Мой самый сильный боевой навык…

— Твои навыки сейчас не имеют значения, — оборвала ее Мирам. — Ты не будешь сражаться навыками.