— Кьюфт, ты меня слышишь? — спросил знакомый голос.

— Алекс, ты смог проникнуть в Жемчужину? Нашел Ноколоса?

— Да на оба вопроса…

— Тебе нужна помощь?

— Помощь? — передатчик ненадолго замолчал, а потом задумчиво произнес. — Как ни странно, прямо сейчас нам ничего не грозит.

— Почему? — удивилась Кьюфт. — На Хронаре у нас ни одного спокойного мгновения не было!

— Тут ситуация другая. В чем-то даже хуже… Но это в прошлом. Сейчас мы висим над океаном, монстры нас не атакуют.

— Но почему?

— Жемчужина и ментаты сильно ослабли. Видимо монстры ждут, когда прибудет подкрепление из соседних Средоточий.

— Да что могло их так ослабить? — не успокаивалась Кьюфт, которой все это казалось очень странным.

— Долго объяснять.

— Что нам тогда делать?

— Свяжись с Ренгеном. Пусть захватит с собой всех лояльных мастеров и двигает сюда. И Церу из гильдии Ваатан пусть не забудет. Он ее хорошо знает. А вообще, всех защитников и мастеров с Тальдуна можно взять. Мы должны быть во всеоружии.

— В Эктрис сложно допрыгнуть, — напомнила Кьюфт.

— Для мастеров пространства без огромной армии это гораздо проще, чем кажется. Тем более, для Ренгена. Тем более, твои спецы подсветят путь. Заодно Ренген испытает свою Катапульту на себе. Не одним же нам этим удовольствием наслаждаться. А если он начнет возражать, намекни ему, что это последний шанс получить новый грейд Тела Потенциала. Как отправишь сообщение, переходи в Жемчужину. Вход открыт.

— Какая у нас задача?

— Вы мне нужны для трансформации армии свободных. Слишком плохо она организована по мнению Мирам. Поэтому и защитники из других школ пригодятся.

— А Лорд-главнокомандующий не будет против? — на всякий случай уточнила Кьюфт. — Он же не хотел, чтобы мы вмешивались.

— У нас теперь новый временный Лорд-главнокомандующий и он не против, — хмыкнул Алекс.

— Новый?! — изумилась Кьюфт. — А куда делся старый?

— Хм… ты не первая задаешь мне этот вопрос за последние несколько часов.

— Какие еще несколько часов? Ты там несколько минут провел! Что вообще происходит?!

— Долго объяснять. Выдвигайтесь. Все остальное расскажу на месте. Времени действительно мало, а нам нужно подготовить армию к прорыву. Мирам вас очень не хватает…

Тальдун — 94 мир Иглы. Цера — главный мастер гильдии Ваатан.

Высокая худая женщина с красными глазами висела в открытом космосе возле транспортного узла. Рядом находились ее коллеги по гильдии. Но только такие же высокоуровневые мастера, как и она… Надо сказать, сообщение от Ренгена застало Церу врасплох. Бросить все и подняться к транспортному узлу? Зачем? Она же мастер, а не воин!

Разумеется, любой адепт восемнадцатого уровня много чего мог показать на поле боя, однако специализация играла решающую роль — если ты сотни лет занимаешься производством артефактов и оружия, то вряд ли сможешь воевать с монстрами на уровне защитника. Собственно, поэтому адепты и делились на мастеров и воинов. Причем это разделение возникло еще в обычных кластерах, а к восемнадцатому уровню превратилось в непреодолимый барьер.

Лишь некоторые гении, как знакомый Цере Алекс, могли совмещать эти две специальности, да и то, она не понимала, как это происходит.

Однако троповцы были старыми клиентами гильдии Ваатан, поэтому Цера без колебаний откликнулась на призыв их лидера и даже привела с собой всех своих мастеров — простых адептов сказали не брать…

Подготовка и дорога заняли всего несколько минут, однако на орбите Тальдуна уже собралась огромная толпа из высокоуровневых мастеров и небольшого числа приписанных к гарнизону Тальдуна защитников — Ренген был одним из самых уважаемых адептов всей Иглы, поэтому на его призыв откликнулись многие…

— Зачем нас сюда вызвали? — спросил Церу один из ее коллег. — Мастеров привлекают только в самом крайнем случае.

— Если ты не заметил, Ликуд, крайний случай наступил. Причем давно. Странно, что нас раньше не привлекали.

— Но монстров не видно! От кого мы должны защитить Тальдун?

— Значит, нас ждет что-то похуже простой обороны планеты…

Честно говоря, Цера и сама не знала, зачем Ренген их сюда приволок. Впрочем, Игла рассыпалась на глазах. Вот-вот должны были прийти новости о потере какого-нибудь мира. А значит, вызов точно связан со Средоточием. Кстати, результаты недавней атаки на Эктрис пока не объявили, и что-то подсказывало Цере, что ничем хорошим она не закончилась…

— Защитники и мастера! — громогласно объявил орк. — Ваша помощь требуется Лорду-главнокомандующему. Мы все должны срочно отправиться в систему Экстрис на планету Кситар!

— Чего хочет от нас Ноколос? — хмуро спросил кто-то.

Новости не слишком порадовали остальных. С другой стороны, а кого бы порадовало, что восьмимиллиардной армии требуется помощь? Все прекрасно понимали, что если привлекли даже мастеров и последних защитников, то дела действительно обстоят плохо. Тем более, не так уж много на Тальдуне осталось высокоуровневых адептов. А если и их заберут, то девяносто четвертый мир точно не переживет атаку…