— Рад видеть тебя живым, вождь, — улыбнулся я, глядя ему прямо в глаза. — Как твои бойцы? Держитесь?

Молодой хобгоблин попытался выдавить ответную улыбку. Получилось слабо, скорее гримаса.

— Победа вышла… славной, — выдохнул он, но мне-то понятно, для него это сейчас просто слово, обозначающее конец бойни. Не праздник. Не триумф. — Потерял двоих. Дак’у’Ло и Каг’у’Гори. Хорошие воины… были, — он помолчал, взгляд стал тяжёлым. — Хорошие друзья.

Я молча положил ему руку на плечо.

— Скорблю вместе с тобой, брат.

Дректар судорожно, тяжело вздохнул, казалось, собирал себя по кускам. Но затем, будто стряхивая с себя слабость или отгоняя мысли о потерях, выпрямился. В голосе вновь зазвучала сила вождя, пусть и немного надломленная болью.

— Мы скоро начнём погребальный обряд, Окажите честь, поприсутствуйте на нём. Для нас это важно.

— Я бы… — на мгновение замолчал, взвешивая слова, покачал головой. Не время для обрядов, как бы важны они ни были. — Боюсь, на этом всё не закончилось, Рек. Победа над ордой — не финал, а лишь передышка.

Коротко, без лишних эмоций или деталей, я рассказал ему о нападении убийцы. О том, что тот сказал перед смертью, и о том, почему это теперь напрямую касается нас всех. Говорил быстро, чётко. Оценку ситуации дам позже.

Дректар слушал, нахмурившись, лицо стало непроницаемым, сосредоточенным.

— Удвоим охрану в поместье Мирид, — наконец принял решение он, глядя мне прямо в глаза. Взгляд стал твёрдым, решительным. — Никто не подойдёт к моей сестре и её ребёнку. Клянусь.

Он низко поклонился. Это выглядело отнюдь не театральным жестом, а искренним знаком уважения и благодарности за предупреждение.

— Сожалею, что вынужден ускорить сожжение Дака и Кага. Хотя для нас обряд очень важен, но ждать нельзя. Через час собираемся и отправляемся домой.

— Спасибо, брат, — я снова крепко сжал ему ладонь.

Амалиса осталась с Дректаром. Им обоим нужно время для прощания с павшими, и для сбора тех, кто остался. Но мне там не место.

Мы с Илином оставили их одних и направились дальше, искать Марону. Ей необходимо сообщить новости в первую очередь.

Нашли баронессу недалеко от укреплений, там, где работали медики. Она осматривала тяжелораненых, тех, кому даже после магического исцеления требовалась долгая реабилитация. Кто-то потерял конечности, ампутированные прямо на поле боя, кто-то получил уродующие, страшные травмы лица или тела. Даже самая сильная магия не способна полностью это исправить без дорогостоящего и редкого вмешательства высокоуровневых алхимиков или целителей с редкими, уникальными дарами.

Жуткое зрелище.

Марона выглядела измождённой, но держалась. Спина прямая, плечи расправлены. Невероятная собранность и внутренняя сила стальным стержнем поддерживала усталое тело.

Мне не хотелось сразу же валить на неё новые проблемы, тревожить новостью о надвигающихся угрозах. Она заслужила хотя бы несколько минут покоя, но тянуть нельзя. Чем быстрее она узнает, тем быстрее начнёт действовать.

Увидев нас, Марона сразу же подошла, в усталых глазах мелькнула радость. Она обняла нас обоих по очереди, сначала Илина, крепко прижав к себе, потом меня. Запылённое, испачканное грязью и, возможно, кровью лицо тронула улыбка. Настоящая, тёплая, идущая изнутри, несмотря на всё пережитое.

— Я знала, что ты справишься, — тихо сказала она, прижимаясь на мгновение, а потом поцеловала в щёку. Прикосновение такое лёгкое, но полное благодарности и чего-то ещё, что я не мог или не хотел сейчас анализировать. — Спасибо! Спасибо вам обоим.

Прямо перед глазами всплыло Системное сообщение. Я уже успел отвыкнуть от них за последние часы, но это явно стоило внимания.

Квест завершён: «Битва за Терану»

За участие в уничтожении:

— 13 мародёров (низкий уровень)

— 9 офицеров (низкий уровень)

— 2 элитных офицера

— 1 командир орды

вы получаете: 56 220 единиц опыта

Применён двойной бонус за массовое истребление орды монстров.

Ваша репутация в провинции Терана значительно возросла. О вас начнут говорить.

Я закрыл уведомление. Опыт — это безусловно хорошо, да и репутация штука полезная, иногда спасает не хуже брони. Но сейчас мне вовсе не до неё, в голове засело совсем другое. Цифры, уровни — всё отошло на второй план.

К опыту, полученному за выполнение квеста, добавился солидный бонус за устранение Вождя, плюс, конечно, то, что удалось собрать в бою с остальными тварями. Суммарно вышла весьма внушительная прибавка. До тридцать четвертого уровня оставалось каких-то несколько шагов.