— Ну-да ну-да, — ответил улыбкой инженер. — И чем платили? Деньгами, опытом, сладкими рабынями? Хотя нет, опытом — точно вряд ли, судя по уровню.

Ворон сделал ещё шаг, вторгаясь в личное пространство цветоманта и пытаясь выбить его из безучастного равнодушия.

— Цветом и сказками, — ответил Андрей, ничуть не смутившись. — Взамен лис смог развить свой навык магии Цвета от бестолкового навыка, до поглотителя цвета. Любопытно, к слову, какой цвет из его коллекции ты заберешь себе, Лииндарк.

— Да я пока еще не выбирал, — вспомнил я о полученном уведомлении от мира.

— Эй, парень, а что будет, если я тебя сейчас здесь прикопаю?

— Это невозможно, вороний посланик, — равнодушно пожал плечами Андрей. — На мне артефакт, что возродит меня в другом месте.

— И ты об этом говоришь так просто?

— Луна светит всем, Сайрис, и злодеям, и жертвам.

— Не хочу быть ни тем ни другим, — заметил я.

— С таким настроем это даже не интересно, — махнул рукой ворон, задумчиво поигрывая мечом. — И что ты делал для лиса, помимо переманивания наших каменных крошек?

— Консультации. Некоторая помощь. Все, что касается Цвета. Еще несколько дней и Алькор стал бы непобедим.

— У меня возникло впечатление, что ты на достаточно высоких ролях в его банде.

— Полагаю, вы почти ничего не знаете об Алькоре. У него было много интересных задумок…

— Не интересно, — оборвал его инженер, занося меч.

— Постой, — остановил я друга. — Этот цвет, — я призвал на ладонь кровавый кармин. — Ты знаешь, с какой стихией он связан? Это хаос или магия крови?

Андрей без особого интереса посмотрел на показанную ему силу:

— Ни то, ни то. Это свободный цвет чистой эмоции. Он ведь зародился у тебя сам собой, а не был найден или получен, верно? И магии у тебя нет, только навык Цвета?

— В таком случае, что он значит? Что это за сила, можешь сказать?

— Ты не знаешь? — удивился цветомант. — Ярость, конечно.

Ярость? Это многое, очень многое объясняет. Может ли быть так, что часть вещей, в которых я винил хаос, отчасти на совести этого цвета?

— А ты не знаешь, как это влияет на носитель?

— Как и любая другая эмоция, — пожал плечами Андрей. — Она будет пытаться тебя поглотить. Может, навалится сразу, если ты чувствителен к Цвету. А если у тебя нужных навыков нет — то будет подтачивать тебя долгие годы. Но результат все равно один. Хотя штука должна быть сильной.

— И что, ничего нельзя сделать?

— Подробные консультации платно, — буднично заметил Андрей.

— Эй, а ты не охренел? Может, проверим, как работает твой артефакт.

— Я предпочел бы этого избежать, у него ограниченный запас возрождений, — спокойно кивнул цветомаг. — Полагаю, моя жизнь будет достойной платой.

— Вот, то-то же, — ухмыльнулся инженер, не заметив, как ловко Андрей из гарантированной смерти перешел в разряд выживших безо всяких соплей и унижений.

В этот момент за спиной Ашера очень не вовремя заворочилось изломанная фигура, которую я принял за труп. Сайрис сразу же направил на израненное тело трисп, но на его пути оказался целитель, закрывая умирающее существо собой.

— Слушай, придурок, ты палку-то не перегибай. Могу ведь зашибить ненароком. Или лис выдрессировал у вас рефлекс прыгать под оружие?

— Оставь ей жизнь. Если хочешь, я заплачу своей за неё.

— О как интересно, — ворон убрал оружие, понимая, что сопротивление оказывать ему никто даже и не подумывает. — Твоя дама сердца?

— Мой друг, — ответил Ашер. — Единственный друг.

— Ага, и правая рука маньяка, делающего из людей гребаные узоры.

— Человек, которого пытал лис, упоминал о помощнице, что видела всю ту жуть и ничего не делала, — добавил я.

— Мы все знали о пристрастиях мастера, — неожиданно твердо ответил целитель, смирившись с возможной смертью. — Если её вина только в этом, то и моя в том же. Мастер Алькор спас жизни нас обоих. Вы бы предали того, кто спас жизнь вам? И к службе нас не принуждали. Это был сознательный выбор — отплатить добром на добро. Разве вы поступили бы на нашем месте иначе?

— О как. Прорвало же тебя, браток, хехе, — похоже, Сайриса начало это забавлять. — Видать, совесть мучит, раз у тебя целая оправдательная речь заготовлена. Долго готовился, да?