Наконец, спустя час, противники закончились.

Пол был полностью завален телами, остался лишь небольшой проход, ведущий к дверям.

— Дмитрий Алексеевич, можно вопрос? — спрашивает графиня Арбенская усталым голосом.

— Да, — отвечаю, глядя на клинок, с которого на пол капает кровь.

— Вы не шутили про захват имения Юрмановых?

— Нет. Почему я должен шутить об этом?

— Но как? Когда? — она мотает головой.

— Например, сейчас, — пожимаю плечами. — Как думаешь, почему я попросил твою гвардию не вмешиваться и перейти в управление к Алине?

Казарма находилась на значительном расстоянии от самого поместья, так что графиня не может увидеть из окна, что там сейчас происходит.

— Как думаешь, чем они заняты? — спрашиваю я.

— Гвардейцы сражаются с людьми Юрманова.

— Уже нет. Они все мертвы, — спокойно отвечаю я.

— Как? — она вскидывает брови.

Делает шаг назад, и под каблуком хрустит стекло от выбитого окна — целых стекол в этом помещении не осталось.

— Юрманов встретился с Алиной. Но ты была права — он силён. Она даже получила ранение. А сейчас твоя гвардия с ней штурмует его имение, — говорю я.

— Правда?

— Крепись. Тебе сейчас нужно быть сильной, как никогда. Твой род ждет расширение. И тебе придется всем этим управлять.

Она хочет что-то сказать, но не решается.

— Знаю, что есть родственники, которые хотят отнять у тебя власть. Я помогу. У них не будет шансов.

— Спасибо.

Она с облегчением выдыхает.

— Неужели всё? Это конец? — графиня Арбенская смотрит на лежащие вокруг тела. — Новых давно не приходило…

— А ты ждешь? — улыбаюсь я.

— Нет… Мне хватило.

И в этот момент дверях появляется Регина.

— Господин, докладываю. Противники закончились. Мне скучно. Прикажете что-нибудь? — спрашивает она.

Графиня качает головой.

— Значит, я права. Это конец. Не могу поверить… — на её лице появляется легкая улыбка.

— Не верь, — говорю я и подхожу к окну.

К дому подъезжает техника. Люди в другом камуфляже, с нашивками других родов.

Графиня подходит ко мне и уже спокойно наблюдает за происходящим. Навряд ли после произошедшего сегодня ее что-то еще так сильно сможет удивить.

— Это же… — начинает она.

— Союзники Юрмановых. Мы специально не мешали вызывать подкрепление, — произношу я.

— Но… Зачем?

— Врага нужно давить в одном месте. Или ты хочешь ремонт каждые полгода?

— Значит, мы не закончили! — радуется Регина.

В ее руках материализуется теневое копье, и она гордой походкой выходит из зала. Для нее развлечение только началось.

— Ох… Это будет долгая ночь, — вздыхает графиня.

— Ты даже не представляешь насколько, — отвечаю я.

Особенно учитывая тот факт, что я сам распространил информацию о войне родов Арбенских и Юрмановых. А еще о том, что цесаревич Дмитрий якобы совершенно случайно оказался здесь в гостях.

И все понимают: если я погибну — виноват будет один из этих родов. А значит, гостей сегодня может быть очень много.

Анастасия Романова наслаждалась приемом, который проходил сегодня в Имперском дворце. Вокруг нее кружили в танцах аристократки, играла легкая живая музыка, разносился девичий смех.

Здесь была веселая атмосфера, и цесаревна улыбалась. Несмотря на то, что вокруг было полным-полно сплетниц, она общалась с другими девушками и наслаждалась, насколько это было возможно.

Анастасия прекрасно понимала то, что находится в змеином гнезде, где каждое ее слово запоминается. Где даже самая пьяная женщина запоминает любую информацию и передает ее куда следует. Где каждая кому-то служит. Не бывает такого, чтобы женщины приходили на приемы просто так, ради развлечения… За каждой из них всегда кто-то стоит, кто-то влиятельный и могущественный. Иногда это бывает не столь очевидно, потому что за ней может стоять муж. Муж не столь высокий человек в обществе, но зато он служит какому-нибудь влиятельному графу, к которому уже и идет вся информация.

Однако, несмотря на опасность сболтнуть лишнего, Анастасия Романова чувствовала себя здесь настоящей королевой.

Цесаревна была в своей стихии. Легко сливая ненужную информацию аристократкам, она торговалась, играючи, выманивая у них сведения, которые ей были действительно нужны. А опытные дурочки, сами того не замечая, раскрывали перед ней важное. И в эти моменты Анастасия была по-настоящему счастлива.

Ох, она могла бы и вовсе не претендовать на трон. Ведь ей было хорошо именно здесь, в этой атмосфере блеска, сплетен и тонких интриг, где она чувствовала себя, как рыба в воде. Единственная причина, по которой она ввязалась в борьбу за власть, заключалась в том, что Анастасия не хотела уезжать из императорского дворца.