— На вашем месте я бы не стал отвечать, девушка, — сделав затяжку, проговорил мужчина в форме Службы Имперской Безопасности. — Боюсь, ваш избранник обвиняется в покушении на офицера армии Российской Империи, и в скором времени ему придется отвечать за свои злодеяния.

— Что? — обернувшись к своему почти жениху, воскликнула Светлана.

Но вместо ответа он выхватил из-под полы короткий пистолет. Однако не успел больше ничего предпринять.

Короткий свист оторвал кисть, сжимающую оружие. И пока девушка осознавала произошедшее, ее уже подняли на руки и оттащили в сторону. А там на берегу полицейский спецназ останавливал кровь и вязал убийцу.

Который чуть не стал ее мужем!

Кремль, рабочий кабинет государя.

— Итак, что мы имеем? — спросил Виктор Константинович, поглаживая пальцем столешницу.

— Благодаря действиям князя Царьградского мы смогли выйти на всех участников серии покушений, — доложил министр внутренних дел. — Все виновные взяты под стражу, уйти никому не дали. Хотя попытки и были, но мои подчиненные отработали на все сто процентов. Потерь ни среди полиции, ни среди гражданских не допущено. Все виновные доставлены в отделения Службы Имперской Безопасности и дают признательные показания. Их счета арестованы, деньги отслежены, все переводы и схемы по их сокрытию — в отчете, государь.

— Итоги-то какие? Кто их всех нанял? — спросил его императорское величество.

— В каждом конкретном случае наниматель свой, и след ведет хоть и за границу, но в разные страны, государь, — ответил главный полицейский. — Конечно, возможно, что просто разные подчиненные выполняли распоряжение одного господина. Однако по факту у нас есть несвязанные между собой покушения на боевых офицеров, проспонсированные из-за рубежа. Все — на Западе, и как мне уже подсказали коллеги из разведки, когда дело коснулось их сферы интересов, заказчики принадлежат к ковенам магов крови. Но, насколько это важно, мне непонятно — потому что из той же Германии было три заказа от разных чародеев.

Государь медленно кивнул, после чего ткнул в кнопку селектора.

— Слушаю, ваше императорское величество.

— Моров еще в Москве? — спросил Виктор Константинович.

— Он сегодня будет на приеме, — сообщил секретарь. — Вызвать?

— Не нужно, в Кремле и поговорим.

Разорвав связь, государь сделал глубокий вдох и вновь посмотрел на докладчика.

— Всех задержанных на суд, — распорядился он. — Организуем публичный процесс. Я хочу, чтобы каждый житель Российской Империи в лицо знал этих предателей. И почувствовал удовлетворение, когда их казнят.

Москва. Иван Владимирович Моров.

Центр столицы к официальному приему принца Сирийского королевства был празднично украшен. По пути из моего особняка до Кремля можно было насчитать сотни флагов, развешанных на столбах рядом с символом Российской Империи. В нескольких павильонах культурных центров по Москве проводились мастер-классы по приготовлению сирийской традиционной еды, были намечены выступления танцоров, на прилавках магазинов изобиловали экзотические товары нашего нового соседа.

Люди, гуляющие по улицам столицы, выглядели довольными. Их предвкушение небольшого праздника можно было читать по лицам. Семейные пары стягивались в украшенные парки, из метро валили толпами жители обеих стран — туристический поток уже давно был отлажен, и культурный обмен продолжался не первый месяц. Те, кому повезло попасть в этот исторический период, готовились провести приятные дни в Москве.

Мой автомобиль въехал на подземную парковку Кремля, и слуга Романовых открыл мне дверь. Мой взгляд при этом зацепился за множество сияющих артефактов, расставленных по всему помещению. Количество гвардейцев тоже выросло по сравнению с прошлыми моими визитами.

— Добро пожаловать, ваше сиятельство, — с поклоном произнес слуга. — Прошу вас следовать за мной.

Официальная встреча Акрама и Виктора Константиновича должна была состояться только через час, однако в Кремле уже было не протолкнуться от причастных и тех, кому здесь делать нечего. Помимо чиновников, составляющих костяк, хватало глав дворянских семей со всей страны. Примечательно, что некоторые взяли с собой сыновей, а вот дочерей предпочли оставить дома.

У Акрама, разумеется, есть собственный гарем, но никто не желал, чтобы заморский принц захотел присоединить к нему благородную девицу. Отказаться, конечно, можно, но… Кто всерьез откажется породниться с правящей семьей сильной страны? Таким образом, возникнет дилемма: либо защитить от богомерзкого многоженства свою кровиночку, либо возвысить свой род через связи с Сирийским королевством. И для многих глав родов это будет крайне тяжелый выбор. Так что лучше не вводить благородных людей в искушение.

Хватит и того, что наследница престола будет присутствовать на приеме.

— Ваше сиятельство, перед приемом его императорское величество ждет вас в гостевых покоях, — сообщил сопровождающий меня слуга и тут же свернул в сторону.

Я последовал за ним, никак не прокомментировав внезапную аудиенцию. И так понятно, что после того, как я поучаствовал в раскрытии покушений, государь обязательно позовет меня на разговор. При хорошем раскладе, чтобы сказать спасибо, при плохом — предложить поработать пугалом Российской Империи, чтобы наказать виновных.