— Это тяжелый вопрос, который может сломать твою психику.

— И все же?

— Точно я…

После разговора я спустился к парковке, где Арлекин стоял уже возле нового такси.

— Иван, нужно организовать самолет, — говорю я ему.

— Всенепременно, — улыбается он. — Вам какой: гражданский или военный?

— Тот, что быстрее найдешь.

Иван кивает, а я не сомневаюсь, что с задачей он справится в кратчайшие сроки. Но все-таки это не столица, где я мог бы взять абсолютно любой самолет, здесь гораздо меньше рейсов, особенно частных. А, чтобы пригнать транспорт из столицы, тоже нужно время. Проще найти на месте.

— А что со старым такси? — интересуюсь я.

— Утопил в озере, — отмахивается он. — Негоже для маскировки долго ездить на одной машине.

— А эту мы взяли на той же стоянке, — улыбается Алина. — Господин, вы не представляете, какой там большой выбор!

Я кивнул и сел в машину, и мы тронулись.

Откинувшись на спинку кресла, я снова вернулся к вопросу, что задала Офелия. Кто убил больше людей?

Только в этой жизни я убил гораздо больше. А все почему? Я готовился к тому, чтобы стать императором. Знал, что вскоре настанет момент, когда отец сложит свои полномочия. Поэтому строил свою Империю внутри Империи, но при этом играл честно.

Я не мешал своим братьям и сестре, а также отцу, когда он еще был жив. Всё, что я делал долгие годы, никак не пересекалось с их интересами.

Иногда я реагировал на угрозы и быстро устранял их. Также, как мне пришлось сделать в случае с Рихтером. Знаю, что нужные службы уже давно не выполняют в полной мере свои обязанности.

Не всегда нужно наказывать людей официально. Иногда гораздо лучше сделать это тихо, без ареста, лишней шумихи и разбирательств. А иначе будет, как с Гавриловым, который два года ждал смерти в тепличных условиях. Если бы я не пришел, он имел все шансы сбежать из тюрьмы и остаться в живых. А сколько налогов потрачено на его содержание? Хватило бы на обеспечение приюта для детей всем необходимым на пару месяцев.

Аристократы должны знать, что за ними могут прийти даже ночью. Что не будет продажных полицейских и судей, и отмазаться — не выйдет. Но подобное произойдет только в том случае, если они подорвут интересы империи.

Играйтесь себе, сколько угодно. Но если ваши игры затронут интересы государства, то пострадаете вы сами.

Убивать людей, работающих на меня — это тоже затрагивает интересы империи. А торговать ими и вовсе смертный приговор!

Все эти догадки Алина подтвердила после своей ночной вылазки. Она видела и черную бухгалтерию, и клетки в подвалах поместья. А сейчас, пожалуй, я тут все свои дела сделал, и мне пора слетать на север, как и обещал другой своей старой подруге…

Григорий перебирал разложенные на своем столе приглашения на всевозможные приемы. У многих пересекалось время, поэтому ему предстоял сложный выбор, куда же пойти. Да так, чтобы это было с пользой.

К кому же выгоднее пойти? С Урусовыми у него и так хорошие отношения, и от посещения бала в честь юбилея княгини ничего не изменится. А вот с Ларионовыми отношения были достаточно натянутыми, и посещение приема могло их выровнять.

Но время мероприятия совпадало с балом у Дмитриевых и Никольских. Хм… К Дмитриевым Григорий точно не собирался, там уже сестра постаралась, и союзников в этом роду не найти. Анастасия с детства дружит со старшей дочерью, значит, и ловить там нечего. А с Никольскими отношения и без того хуже некуда. Глава рода помнит тот случай, когда застал Григория со своей дочерью в гостевых покоях. Но зачем же он тогда приглашение прислал? Решил извиниться? Навряд ли… Он наверняка вспомнит эту ситуацию и намекнет на брак, а Григорию этого сейчас не нужно. Да и не столь хороша была его дочь, чтобы жениться.

Мысли наследника прервал стук в дверь.

— Входите! — разрешил он, не отрывая взгляда от отложенных приглашений.

Он выбрал пять вариантов, куда сможет сходить с выгодой для себя лично. Но приемы шли друг за другом в течении недели. Придется ещё сократить выбор, а иначе Григорий больше ничего не успеет.

Дверь отворилась, и в кабинет вошел широкоплечий мужчина в черном костюме.

— Григорий Алексеевич, есть время послушать последние новости? — спрашивает у наследника один из начальников службы безопасности, который вошел в кабинет.

У каждого из преемников покойного императора был свой человек в службе безопасности дворца, который представлял интересы определенного наследника и больше никого, и сейчас такой служащий пришел отчитаться перед своим господином.

— Докладывай! — лениво отозвался Григорий.

— Для начала по вашему младшему брату…

— Хм, а ведь он до сих пор не имеет своего начальника в службе безопасности, — вспомнил Григорий.

После того, как десять лет уволился Семен Афанасьевич, на этом месте никто так и не прижился. Григорий пытался устроить своих людей, но так делали и остальные. Каким-то образом Дмитрий об этом сразу узнавал и находились причины для увольнения.

От большинства младший брат избавился сам, но были и те, кто уходил по своей воле, когда видели, какой хаос творится вокруг Дмитрия. Нескольких брат ставил сам, но о причинах ухода Григорий до сих пор не узнал. Но суть одна — на этом месте никто не приживается, и так продолжается долгих десять лет.

— На эту должность особо никто и не рвется, — ответил начальник службы безопасности Григория. — А сейчас исполняющий обязанности — это полностью ваш человек.

— Сделайте так, чтобы и дальше так было, — Григорий наконец оторвал свой взгляд от бумаг и взглянул в глаза пришедшему мужчине.