Стоп… А что, если сыграть на опережение? И сделать так, чтобы Персия думала, якобы она выиграла, а на самом деле нет. Да и что сплотит империю против врагов и вдохновит на новые победы лучше всего? Убийство императора!

Канцлера, в первую очередь, интересовала судьба империи, поэтому он может пойти и на такое. Тем более, что сейчас такие времена и они требуют серьезных решений.

Один из них сядет на трон, персы его убьют… неплохо.

Канцлер налил в стакан воды из графина. Провел им над артефактом в виде небольшой каменной подставки и она слегка загорелась голубоватым свечением. Значит, яда нет.

Выпил воду залпом. А сам подумал, как интересно складывается судьба. Тут и у Дмитрия появились призрачные шансы на трон.

А с другой стороны… Наследник Дмитрий известен всем людям тем, что не желает трона и никогда нигде не отсвечивает лишний раз. Его убийство будет тоже шоком для простых людей.

Это пока только мысли. Нужно будет обговорить этот план с остальными. Но, возможно, шоу будет интересное.

Я оторвался от бумаг и поднял взгляд на Алину, которая вытирала с полок в моем кабинете пыль, напевая себе под нос детскую песенку. Сколько лет она мне служит, а песни всегда разные. Некоторые она помнит ещё из приюта, а некоторые придумывает сама.

Не будь она моей теневой слугой, могла быть сделать неплохую карьеру певицы.

— Есть новости? — спросил я у нее.

— Не-а… всё по-старому, — она оборачивается и пожимает плечами.

Вот и весь ответ.

А широкая улыбка весь день не спадает с её лица.

— Насколько по-старому?

— Анастасия уже намечает, какое платье закажет у модельера на коронацию. Какие наряды будет надевать на балы и какую моду начнет вводить. Кстати, мне понравился один из вариантов. А Григорий…

— Дай угадаю. Гриша ничего не решает, а только слушает Вороновых?

— Да, вы умеете читать мысли.

Кстати, в одной из прошлых жизней у меня был и такой дар, но в этом мире я такого таланта ещё не встречал. Однако если найду, то буду точно знать, что с ним делать.

— Ваш старший брат хочет войны, — продолжила Алина. — Он мечтает вписать себя в историю.

— Как тот, кто развалил империю? — хмыкнул я.

Нет… Я не предвзят, и это не потому, что я вел множество войн не только в этом мире, и весь такой знающий. Просто с этим человеком я вырос и хорошо знаю, что он из себя представляет.

Тот, кто готовится и хочет войны, в первую очередь — развивает экономику страны и промышленность. А он только на балах толкает речи.

— Вы не слишком строги к нему? Может империя дотянет и развалится только на его наследнике. Хотя, нет. Вы правы, я тут вспомнила некоторые моменты.

— Как он на королевской охоте придумал гениальный план, как принести больше всех дичи, а в итоге мы его потом два дня по лесу искали?

— Нет, вспомнила, как мы играли с ним в шахматы. Мне пришлось очень долго думать, как проиграть. На каждый мой ход он отвечал так, как ему не нужно было делать, чтобы победить. Но я справилась, — хитро усмехнулась Алина.

— Да, Федор в этом мастер, — вздохнул я, — а еще он идиот, который не понял, что три твоих фигуры свалились в тень.

Алина снова принялась вытирать пыль, но попутно продолжала разговор:

— Какие у нас планы на ближайшее время?

— Можешь начинать паковать вещи, скоро мы уезжаем на север.

— Это по какому плану?

— По тому, что мы недавно обсуждали.

— Значит, существует шанс, что мы не вернемся оттуда полгода или даже год, — задумалась Алина.

— Да.

Алина кивнула и исчезла в собственной тени.

А такой шанс на самом деле был. Время сейчас слишком неспокойное. Аристократия бурлит, точно в кипящем котле. В любой момент может начаться настоящая война, а за ней и государственный переворот. И как бы мне не хотелось покидать столицу, но правителю не всегда можно поступать так, как ему хочется. Существует такое слово — надо.

Вернулась Алина только через час. Со стороны ее появление могло показаться внезапным, но я заранее приметил приближающуюся тень.

— Вещи собраны, — улыбнулась она. — Могу еще чем-то помочь?

— Нет, можешь заниматься своими делами.

Ее улыбка растянулась до ушей. И я знаю, что это значит.

— Ура! Значит, я могу отправиться на шоппинг?

— Да, можешь, — вздохнул я, а Алины и след простыл.

Эх, вот при всех ее плюсах, есть один минус, который меня раздражал. Но это не было катастрофической проблемой.

Как бы смешно это не звучало, но одна из лучших теневых убийц, а это я говорю, как человек, который тренировал ее, была помешана на шоппинге. Девушка обожает всевозможные наряды, и то, что Алина — служанка, не мешает ей иметь гардероб не меньше, чем у моей сестры.