В Черновирье начались активные работы по благоустройству, и я сгонял туда на «Соколе», чтобы оценить обстановку. С воздуха всё выглядело эпично — огороженные участки, стройка, новые улицы. Бригады строителей, големы, спецтехника. Переговорив со старостой, я выяснил, что часть фермеров недовольна происходящими изменениями, но ситуация изменилась к лучшему после компенсационных выплат. Да-да, идея Вари отлично сработала! Часть людей, подписавших с нами контракты, получили круглые суммы, что вынудило их пересмотреть свою позицию.

Оценив масштаб перепланировки, я пришёл к выводу, что захудалая деревенька скоро превратится в цивилизованный посёлок городского типа. С универсальным магазином, аптекой и образовательным комплексом. В этот комплекс проектировщики уже включили школу с детским садом, тёплый бассейн, стадион, тренажёрный зал и додзё. А эта идея принадлежит мне. Почему бы не обучить подрастающее поколение основам самозащиты, а заодно выявить талантливых подростков, которые в будущем пополнят мою личную гвардию? Не всегда же пользоваться услугами наёмников. Должен быть костяк, преданный своему графу, и над его формированием стоит задуматься уже сегодня.

Фермеры и бедные крестьяне пока не оценили наших усилий.

Но это пока.

Любой продукт надо распробовать, прежде чем понять, что он тебе по душе.

А вот что мне понравилось, так это оперативное возведение логистического центра. Склады были уже практически достроены, вокруг красовался свежеуложенный бетон, который выдержит вес многоколёсных автопоездов дальнего следования. Сейчас по периметру будущего центра суетились големы со сварочными аппаратами — монтировали секции двухметрового металлического забора. А ещё подводили электричество для ночного освещения и привода откатных ворот. Любо-дорого посмотреть!

После нападения переделанных тварей моя служба безопасности сделала правильные выводы. По всему периметру родовых земель через равные промежутки устанавливались камеры наружного наблюдения. Часть камер держала под контролем озеро, из которого, в теории, тоже могло что-нибудь выползти. Я знал, что трансляции с камер выводятся на экраны в операторской СБ, а запись идёт круглосуточно на несколько видеомагнитофонов. Безнадёжно устаревшая технология. Я с удовольствием заменил бы эту рухлядь на один-единственный компьютер, подключённый к Тайной Сети. Вот только использовать подобное оборудование в личных целях инквизиторам возбранялось…

Завершив облёт своих владений, я отправился на запланированную встречу с дедом.

Отец Карины был прав — два независимых княжеских Рода в союзниках будут серьёзным аргументом для всех, кто посмеет задуматься о войне с моей фамилией. При этом у меня достаточно сил, денег и влияния, чтобы не впасть в вассальную зависимость, а быть полноправным партнёром. Как военным, так и деловым.

Валентин Петрович по старой памяти предпочитал вести переговоры в клубе «Спокойствие». Как вы помните, семья Карины жила в той же стороне, по направлению к Чернолесью. Так что князю Ларину прибыть на место раньше всех вообще не составило проблем. Для этого мужик использовал частный дирижабль, в который напихал кучу охраны. И да, выяснилось, что Дмитрий Олегович, как и мой дед, относится к числу постоянных ВИП-клиентов этого клуба. Что ж, спасибо. Я опять почувствовал себя лошарой, который с ноги врывается в высший свет.

Чтобы хоть как-то компенсировать отсутствие авторитета в этом загородном элитном террариуме, я прилетел в своей тёмно-пурпурной рясе. Ибо нефиг. Скрывать мне особого нечего, а вот Вжуха не хочется обижать. В прошлый раз котяру не пустил чрезмерно исполнительный охранник. Сегодня на месте того мужика был другой тип, который всем своим существом жаждал докопаться, но моя ряса и жетон Ордена Паладинов отбивали у него это пагубное желание. Вжух тоже не подкачал — презрительно смерил охранника взглядом через монокль и направился вслед за мной, не проронив ни слова.

О порядках, царящих в клубе, я предупредил котоморфа заранее.

В «Спокойствии» главная заповедь — не шуми.

Мой поумневший питомец предсказуемо завис в холле. И привлёк его даже не аквариум с рыбками, как могли бы подумать непосвящённые, а полки, уставленные старинными фолиантами. Вжух мысленно попросил разрешения остаться в царстве мудрости, и я разрешил. Пожилой аристо, созерцающий развалины затонувшего замка, даже не обернулся на наши шаги. Когда Вжух достал одну из книг, уселся в кресло и начал бережно перелистывать пожелтевшие страницы, на него тоже не обратили внимания. Такая вот атмосфера невозмутимости.

Слуга в сером выдал мне жетон с цифрой «10».

Поднявшись на второй этаж, я отыскал нужную дверь, закинул жетон в приёмник и вошёл в комнату с тремя креслами. Здесь все четыре стены транслировали изображение русской равнины с далёкой лентой реки и переброшенным через неё мостом. Кромка леса и заросшая травой пойма тоже были в наличии. По небу плыли низкие облака, гонимые ветром.

— А вот и наш юный друг! — обрадовался князь Ларин, поднявшись мне навстречу.

Дед тоже встал и крепко пожал мне руку, приветливо улыбаясь.