— Дожать? — я изогнул бровь.

— Ты попал, милый, — губы Фурсовой коснулись моего уха. — Теперь не отвертишься.

Отец Валерий вышел на связь в начале двенадцатого.

Слушаю.

Ты выезжаешь немедленно. Это официальное задание, так что одевайся по всем правилам. Оружие и артефакты уставные.

Стоп-стоп. Куда мне выезжать?

В Москву.

Значит, мои условия будут выполнены?

Пауза.

Будут.

Детали?

С тобой летит Клавдий. Он и введёт в курс дела. Орден выдаёт полный карт-бланш. Можно убивать всех, кроме Нарышкина. Это понятно?

Кристально.

Вот и хорошо. Справишься — выдвинем тебя на Паладина. С присягой, по всем правилам. После сдачи на шестую ступень, естественно.

Как мило с вашей стороны. А где меня ждёт Клавдий? И на чём добираться?

Добирались мы, как и следовало ожидать, на инквизиторском самолёте. Компактном, быстром и, как объяснил брат Клавдий, невидимом для радаров. Типа там конфигурация хитрая, лучи не отражаются. Я толком не допетрил, как это работает. Не магия, а очень хитрая, заимствованная, технология.

— Род Нарышкиных вроде как вольный, — объяснял мне Клавдий, откинувшись в удобном кресле с поворотным механизмом. За иллюминатором раскинулась тьма. Без огоньков, вообще без ничего. — Они фундаментально не имеют права вступать в кланы. Потому что князь разбирает конфликтные ситуации между Великими Домами.

— Соборный Трибунал, — киваю в ответ.

Вжух в разговоре не участвовал. Читал книгу, изредка делал пометки в блокноте. И когда он успел всё это протащить на борт? А главное — в чём?

— Нарышкин — арбитр, — продолжил объяснять Клавдий. — Персона неприкасаемая. Но сейчас его судьба в стадии редактирования. И этот факт… наделяет нас неограниченными правами. Так что император не вмешается. Лидеры кланов — тоже.

— Хорошо, — я сделал глоток из коробки с надписью «ДОБРАЯ ГРУША». Точнее, потянул этот самый сок через трубочку. — А как быть с его гвардией?

— Вот здесь мы подходим к самому интересному, — оскалился инквизитор. — Дворец Нарышкина стоит в одном из престижных районов Москвы, но не в самом лучшем. Я говорю о Замоскворечье.

— И что с ним не так?

— Да всё так, — поморщился Клавдий. — Просто район старинный, там куча дворцов, элитных гостиниц, дворянских клубов и всего такого. Дорогущая недвижимость, плотная застройка. Надо работать аккуратно. Чтобы… соседние здания не пострадали.

И косится так на меня.

Дескать, никаких стихийных ударов по площади.

— А что с гвардией?

— Ну, самое вкусное напоследок. Гвардия нам мешать будет, но не очень сильно.

— Это ещё почему?

— Я же сказал, вероятности складываются не в пользу Нарышкиных. Князь лишён должности арбитра и ему объявил войну один из давних врагов. Так что большая часть его боевиков находится за пределами столицы. Но прогулка лёгкой не будет.

— А когда нам было легко? — я снова приложился к соку.

Вжух отрастил длинный коготь и почесал себя за ухом.

Дворец Нарышкиных в Замоскворечье

Три часа ночи

Ахмет Рамзанов, начальник княжеской СБ, всерьёз задумался над тем, чтобы упаковать вещи и свалить куда подальше. Не просто из Москвы. Лучше из страны. Или даже в Пустошь. А всё потому, что его наниматель очень сильно не угодил… и Рамзан догадывался, КОМУ.

Дела Нарышкиных рухнули в одночасье.

Взрывы на заводах, горящие склады и магазины, падающие дирижабли, выходящие из строя мехи. В довершение ко всему, Иллариона Дмитриевича вышвырнули из Соборного Трибунала. По другому и не скажешь, ведь исключение арбитра — процесс многоступенчатый. Вначале император шлёт запросы лидерам Великих Домов, затем решение утверждается и скрепляется подписями, после чего Его Императорское Величество издаёт окончательный указ, к которому всё это прикладывается. Если хотя бы один клан выступит против снятия арбитра, чиновник сохраняет свою должность. Подобные случаи известны.

Получается, Нарышкины не угодили всем?

Так и получается.

Лидеры всех Великих Домов объявили князю вотум недоверия, после чего Илларион Дмитриевич лишился большей части своих привилегий. И статуса неприкасаемости. А как только Нарышкины стали «прикасаемыми», их захотели попробовать на зуб старые враги — Род Прозоровских. Официальное объявление войны, затем — молниеносные нападения на важные стратегические объекты. Князь пришёл в ярость и отправил основные ударные силы к родовому гнезду Прозоровских, расположенному в Подмосковье. Две армии схлестнулись в лесной глуши, и вот уже битый час от командира гвардии Елисея Череватова нет никаких вестей. Связаться с ним невозможно даже с помощью телепата. Как и с его заместителями.