Похоже, яд.

Вжух заметил этот манёвр и выставил щит, вытянув из меня немного энергии. Плевки разбились о полупрозрачную поверхность, но я видел, что москиты сокращают дистанцию.

Не останавливая трансляцию, Вжух перестроился, выстрелил длинным липким языком, сграбастал одну тварь, затащил в пасть и слопал за пару секунд. Отвратительное зрелище… тем более, от первого лица. Та же участь постигла второго москита, третий попытался сбежать. И тут уже охотник поменялся местами с добычей. Котяра быстро сократил дистанцию, ведь его мощные крылья с многометровым размахом работали гораздо лучше, чем полупрозрачное убожество насекомого. Хоба — и нет комарика. Поминай как звали. Даже ядовитость полиморфа не смутила…

Я больше не мог терять времени.

Рубанул огненным расширением в гущу москитного облака и с наслаждением впитал поток энергии. Целый, мать его, шторм энергии! Расширение у меня было сферическое, и оно требовало гораздо больших затрат эфира, чем кольцо, но я же теперь крутой. А посему угробил большую часть роя, впитал выброс и молниеносно восстановился через непрерывную циркуляцию. Вжух отправился доедать выживших.

Некто шевельнулся в глубине чёрного камня.

Происходящее ублюдку не понравилось.

Хмыкнув, я произнёс древнее заклинание, открывающее доступ к ментальному пространству. Это вам не астрал, но и не реальный мир. Требуются новые заклинания, действующие в комбинации.

Та самая вязь.

Губы мои зашевелились, и работа пошла! Забурлил эфир, стихии стали перетекать в новое качество. Высоко над степью соткалась голубая печать — она тут же начала усложняться, расширяться, обрастать новыми деталями.

Краем сознания я отметил фигуры, отделившиеся от холма и ломанувшиеся в мою сторону. Пришлось отозвать Вжуха, влить в него побольше ки и отправить на разборки. Фигуры оказались двухголовыми змеями — очень неприятными тварями, достигающими двадцатиметровой длины. Змеи скользили в траве, грозно шипели, но их было всего три штуки. Проблемы большие, но не смертельные.

Вжух быстро превратился из еле заметной точки в когтисто-зубастую тварь с перепончатыми крыльями. Тварь здорово напоминала дракона и, подкрепляя мои опасения, обрушила на выползней струю огня. Выглядело это так, словно сумасшедший псих с огнемётом прошёлся на бреющем, выжигая всё на своём пути и оставляя внизу чёрную полосу. Одна змеюка сразу превратилась в пепел, вторую пережгло пополам, а третья сумела увернуться. Впрочем, мой не по годам развитый друг далеко не улетел. Развернувшись по широкой дуге, отправился добивать…

Я почти не обращал на всю эту суету внимания.

Продолжал выстраивать печать.

Некто чувствовал угрозу и стягивал себя в камень. Хрен пойми, что он задумал. Возможно, собирается улизнуть, как в прошлый раз. Но со мной этот фокус больше не прокатит.

Вливаю в печать конскую дозу эфира.

Котоморф тем временем расправляется с последней змеюкой.

Думаю, Некто совершил ещё одну глобальную ошибку — бросил все имеющиеся в наличии ресурсы на штурм Крепостей. И почти не оставил зверей для охраны. Вот и пожинает.

Печать уже простирается на десятки метров. Ярко полыхают голубым узоры и символы, вычерчиваются новые линии, замыкаются окружности.

Монстр в отчаянии попытался атаковать меня на ментальном плане, но я уже знал, что делать. Незримые щупальца упёрлись в «зеркало» и отскочили назад.

Нашептав ещё одно заклинание, я отрезал тварь от окружающего мира.

И приступил к финальным штрихам.

Я уже не знал, чем занимается Вжух, просто ощущал его присутствие. Меня больше ничто не интересовало. Кроме печати, разумеется.

Некто попытался растечься по степи, просочиться сквозь охранные барьеры и сбежать. Попытка предсказуемо провалилась. А всё потому, что я поменял местами парочку заклинаний, выставив барьер пораньше. Не хватало мне остаток жизни носиться по Пустоши в поисках этой дряни…

Призвать чудище тоже никого не могло.

Мой барьер не пропускал эманации.

Тревога и предчувствие скорого конца сменились нарастающей паникой и животным страхом. Тварь вновь попыталась сунуться… но на сей раз с иными целями. До моего разума донеслись обрывки нечеловеческих мыслей:

…прекрати… архимаг… я подчиняюсь… укажи на своих врагов… все умрут…

Жалкие потуги.

Я всё это проигнорировал и нарастил ещё один уровень печати.

…не только здесь… в любом из миров… буду служить… хватит…

Некто был зашит в камне и не мог пошевелиться. Невидимые ответвления пронизывали большой участок степи, но всё это больше не имело смысла. Контроль над ситуацией был утрачен.

При иных обстоятельствах я бы пошёл на сотрудничество с тварью. Иметь такого помощника… весьма соблазнительно. Вот только я не мог сковать существо сдерживающими и подчиняющими печатями, а на взаимном доверии далеко не уедешь. Сказать по правде, я вообще не доверял этому созданию.