— Глупцы! — пророкотала она.

Неожиданно, она сумела увернуться от летящей ей в лицо секиры, резко отпрыгнула, словно кузнечик, и приземлилась рядом с Бэтси. Сильнейший удар кулаком в затылок швырнул толстуху на землю. Бэтси упала замертво, сальный волосы быстро пропитались кровью, и показалась что всё… она мертва… Но нет… вместе с кровью из ноздрей вырывался воздух, поднявший пыль рядом с головой Бэтси.

Я обезумел от беспомощности. Да как так-то! Что же делать! Это нереально! Такого быть не может!

Мои кости почти полностью срослись. Зарычав и перехватив булаву обеими руками, я кинулся на эту суку, уверенно выбивающую моих друзей из игры. Огромный меч лежал на земле в метрах десяти от неё, при всём желании она не успеет его подобрать. У меня есть шанс, крохотный, но я воспользуюсь им!

Когда между нами был жалкий метр, я поймал её взгляд, и взмыл в воздух. К моему разочарованию, я не заметил растерянности в её глазах или удивления. Наоборот! Она будто рассчитала мою траекторию, подметила каждое движение, каждый вдох. Результатами её расчета был точный удар мне в подбородок. Булава ударилась о что-то твёрдое, я целился в лоб суке, и надеялся услышать захлёбывающиеся стоны, но, к моему сожалению, раздался издевательский смех.

— Жалкие паразиты! — презрительно бросила она. — Я пришла сюда не с вами бороться! Вас поглотит природа, рано или поздно растворитесь в кишечном соку, как бумага в воде.

Я не сразу сумел открыть глаза. Её голос вливался в мою голову урывками, словно просачивался сквозь узкие трещины в моем черепе.

— Я заберу своё! — крикнула она.

А когда я сумел открыть глаза, её огромная фигура уже заходила за угол. Дети… Нет! Она не заберёт их! Вгрызаясь пальцами в землю, я сумел встать. Булава снова выпала из моих рук, и первое оружие, которое попалось мне на глаза — огромный двуручный меч, забытый Алене. Клинок оказался тяжёлым. Обхватив рукоять двумя руками, мне с трудом удалось оторвать его от земли, но в этом нелёгком деле главное — приловчиться. Тяжёлая игрушка, но я и не собираюсь с ней заигрываться. Уперев кончик лезвия в землю, я побежал к детям.

Алене уже стояла рядом с ними. Лапища в жутком доспехе сжала мантию на груди парня и оторвала его от земли. Маленькие ножки повисли в воздухе, когда руки еще продолжали дирижировать битвой. Роже вышла из транса, и первым делом, когда увидела перед собой чудище, громко закричала. К её пыльной робе потянулась вторая рука, но вот схватить девочку не успела.

Подбежав со спины, я сумел всю силу передать в один удар. Кончик лезвия оторвался от земли и нарисовал широкую дугу в воздухе. Меч ударил точно под рёбра, зайдя на всю ширину лезвия. Монстр пошатнулся, оглушительно взвыл. Тянущаяся к роже ладонь сменила цель, врезавшись в стену дома.

Я попытался выдернуть меч, но у меня не получилось. Продолжая реветь, Анеле развернулась, выискивая меня взглядом. Мне пришлось выпустить рукоять меча и кинуться к Роже вдоль стены. Мне повезло, Анеле было не до меня. Её беспокоил застрявший в боку огромный кусок кости.

Я подхватил Роже, и мы вместе нырнули в окно первого этажа прямо перед нами.

Что случилось дальше — я не знаю. Когда мы рухнули на пол квартиры, до меня донёсся искажённый болью голос Анеле:

— Жду тебя там, где всё началось!

А когда я глянул в окно — снаружи уже не было ни Анеле, ни Рузеля. От обиды я стукнул кулаком по полу и стиснул зубы. Казалось, что всё кончено, но это было страшным заблуждением. На улице всё еще продолжалась битва, а рядом с подъездом лежали мои друзья.

— Роже, — сказал я девочке, вставая на ноги. — жди меня здесь! Сейчас нам как никогда понадобится твоя помощь!

Она послушно кивнула, вставая рядом со мной.

Выбежав из подъезда, я первым делом кинулся к Ансгару. Всю трагедию я увидел лишь когда упал рядом с ним на колени. Парень дышал, тяжело и мучительно. Да и жизнь стремительно вытекала из рассечённой груди. Меч Анеле сумел перерубить плечо, рёбра и разорвать в клочья лёгкое. Я не сразу заметил быстро расползающуюся лужу крови под его телом, большая часть впиталась в землю, но всё же тонкой струйке удалось подползти к моему колену и коснуться доспеха. Горячее касание подарило мне яркую вспышку, в которой я ощутил вселенскую свободу. Свободу такой силы, что даже я не мог управиться с этой кровью. Непослушная, так обзывали кровь Ансгара недруги, и теперь я их прекрасно понимаю.

— Ансгар, — сказал я, вглядываясь в его тускнеющие глаза, — держись! Сейчас тебе помогут!

К моему удивлению рядом пришла в себя Бэтси. С окровавленной головой она умудрилась встать на ноги и даже помочь перенести мне Ансгара в дом к Роже.

Аснгар почти не подавал признаков жизни. Из горла доносился сбивчивый хрип, разбавленный пузырящейся кровью. Он даже не мог пошевелить губами. Сдвинув на груди край расчётного доспеха, я пришёл в ужас, увидев под переломанными костями чуть бившееся сердце.

— Потерпи, друг, сейчас полегчает.

Я перевёл взгляд на Роже и рявкнул:

— Быстрее! Чего ты смотришь?!

Девочка быстро вскинула над грудью Ансгара ладони, растопырила пальцы и закрыла глаза. В воздухе нарисовались круги, а с губ девочки начали срываться неразборчивые молитвы. Её ладони кружили и кружили…

Кружили и кружили…

Но ничего не происходило!

— Роже! — не выдержал я и закричал, — Почему не помогает! Что с тобой?! Соберись!

В комнату вбежала Осси. На её лице отчётливо читался страх и недоумение.