В какой-то момент Алексу даже показалось, что план генералов сработал, и что адептам достаточно просто удерживать врата и рано или поздно они перебьют всю Армаду. Главное, чтобы троповцы выдюжили. Он даже начал прикидывать, как может помочь коллегам.

Но тут его огорошила Мирам.

— Это бомбы! — глухо воскликнула она.

— Что бомбы? — не сразу понял Алекс.

— Сам посмотри. Монстры под завязку заполнены Бесформенностью! Их сюда забрасывают не для того, чтобы они нас убивали. А чтобы заразить все вокруг! Ментаты скопировали твою тактику со снарядами с Тлением. Или с самого начала планировали это.

— Плохо дело.

— Еще бы! — с чувством произнесла Мирам. — Этих сволочей больше. Они нас измором возьмут!

Алекс напряг энергетическое зрение и действительно увидел, что из монстров хлещут потоки энергии. Причем это явно не было их личным излучением. Столько Бесформенности просто не могло поместиться в одном монстре естественным путем. Она извергалась наружу, словно ее туда забили под огромным давлением.

И сами чудовища ничего не могли с этим сделать. Собственно, их корежило от внутреннего давления даже больше, чем от выстрелов адептов. А когда они умирали, то вокруг расходилась волна, как после взрыва.

Но если Бесформенности станет слишком много, она и клетку вокруг Врат разъест, и сами Врата уничтожит. А даже если не уничтожит… стоит отраве добраться до передних рядов, бойцы ослабнут и замедлятся, а то и вовсе вырубятся. В первую очередь свободные.

Лишь члены Черного Хирурга были защищены от этой участи…

А дальше вместо обмена дистанционными ударами завяжется рукопашный бой, который быстро перерастет во всеобщую потасовку, и весь план защиты врат провалится. И адептам придется отступить вглубь Жемчужины, где у них не останется преимуществ.

Тут могла бы помочь Вселенная со своей энергией воплощения, однако Жемчужина пока считалась «чистой». А к тому времени, как Вселенная проснется, от адептов ничего не останется.

А ментаты получат то, за чем пришли.

С начала вторжения прошло более часа, а ситуация продолжала ухудшаться и конца и края этому не было видно. Главным образом потому, что Армада постоянно забрасывала внутрь Жемчужины новые порции монстров, несмотря на все усилия гильдии Троп, которая пыталась помешать десанту.

Впрочем, Алекс понимал, что даже если троповцам удастся полностью заткнуть врата, Армада все равно сможет засылать сюда своих солдат. Но появятся они в каком-нибудь другом месте, вот и все. Поэтому врата оставались «приоткрытыми», чем ментаты с удовольствием пользовались.

Из-за постоянной заброски войск противника район врат превратился в маленький филиал ада, если оценивать его с точки зрения фона. Про равные условия для адептов и монстров можно было полностью забыть — монстры получили серьезное преимущество, а адептам приходилось выкладываться на полную, хотя у них имелось численное преимущество.

Несмотря на это, ментаты пока не пытались прорваться внутрь Жемчужины всей Армадой. Впрочем, Мирам заметила, что основу атакующих сейчас составляют чудовища низких уровней. Либо высокоуровневые, но не самые опасные твари. То есть, в качестве живых бомб в первую очередь использовали слабаков и бесполезный мусор.

В общем, ментаты могли позволить себе вести войну на истощение…

Тем не менее нельзя было сказать, что командование адептов совсем ничем не отвечало. Отвечало… например, неподалеку от места боя уже выросли специальные зоны для восстановления и мобильные госпитали, куда отводили отравленных бойцов. Причем за их лечение отвечали гильдии энергетических хирургов, что было наглядной демонстрацией того, как гильдии участвуют в обороне Жемчужины.

Помимо этого, к Вратам стянули почти все войска Жемчужины, так как смысла защищать пустой океан уже не было. Тут бы Врата сберечь… Ну и последнее — Лис и Рузар прибыли на место и лично командовали армиями. Правда, это скорее говорило о слабости адептов, так как координировать действия армий из штаба уже не получалось из-за плотного фона Бесформенности, мешающего любой связи, в том числе и связи через жетоны.

В результате Алекс и вообще все защитники постоянно слышали генерала Лиса, чей усиленный артефактами голос стал главным средством управления войсками. По причине плотного фона влияние думающих машин также снизилось. В целом, весь штаб сейчас мало чем помогал защитникам.

В общем, адепты бились с монстрами так, словно бой проходил где-то в глубоком космосе, а не в главной крепости Шайна.

Поняв, что теряют инициативу, генералы приказали использовать накопленные запасы Устойчивости и вымыть Бесформенность из района врат. Этим они рисковали отравить всю Жемчужину, но речь шла о выживании… К делу подключились специальные отряды энергетиков, которые направили столб энергии из океана внизу на постоянно появляющихся монстров. Аналогичным образом когда-то многоножки пытались справиться с армией адептов, но у них тогда ничего не вышло.