Открыв один из боксов-ангаров, я включил потолочную лампу и осмотрел агрегат, который враги собирались бросить на штурм моего рудника. В сложенном виде — компактная вещь. А это означает, что Нарышкин планировал запустить мехов в тоннели, проложенные через вал кальдеры. Может, у него и покрупнее что-то припасено, кто знает. Но подозреваю, что мужик не собирался ровнять с землёй мою собственность, хотя и мог это сделать с помощью артиллерии. Нет, он хотел произвести захват с минимальными разрушениями, избавившись исключительно от живой силы противника. И ещё, вероятно, он представлял себе планировку моих туннелей, поскольку допросил перед смертью навигатора Перевозчика. Информация, которую я предпочёл бы держать при себе.

Итак, число людей, знающих точные координаты моего рудника, выросло.

А это не есть хорошо.

Закрыв бокс, я начал прогуливаться среди контейнеров, изучая маркировку и надписи. Огромное количество патронов, снарядов, гранат и прочего добра. Ракеты тоже имелись, все — класса «земля-земля». Выходит, с летающими монстрами Умаров планировал сражаться привычными методами, а ракеты приготовил на случай серьёзного отпора со стороны моих наёмников. Предусмотрительный сукин сын.

Разумеется, трюм был заполнен не только оружием. Здесь всё было структурировано по отсекам. Имелись запчасти, инструменты, топливо, медикаменты, комплекты постельного белья и одежда, неактивированные големы, впечатляющие запасы провизии и здоровенные холодильные камеры высотой в два моих роста. По сути, комнаты с замороженной едой, в которых чего только не было. Даже копчёные и сыровяленые колбасы имелись. Проведя ревизию в одном из таких рефрижераторов, я остался доволен. Хватит не только мне с котоморфом, но ещё и подручных Бьёрг порадую. Страдальцы вечно на голодном пайке…

Я уже собирался подняться наверх, прихватив корзину и накидав туда разных вкусняшек, когда поступил запрос от телепата Перевозчика. Тревожный звоночек. Мы всё обсудили и следующий сеанс был запланирован на условное «утро».

Сняв стандартные блоки, я ответил:

Что там у вас?

Радары давно проверял?

Пару часов назад. Или больше.

А ты проверь. В радиусе четырёх километров.

Контакт прервался.

Прикинув, что до капитанского мостика пилить минут семь-восемь, я присел на деревянный ящик, укрытый брезентом, и погрузился в дальний транс. Поднялся в воздух по расширяющейся спирали, навернул несколько кругов, удерживая Крепость в центре внимания, и почти сразу заметил источник проблемы.

В мою сторону двигался туман.

Нет, чтоб вы понимали, я не противник туманов. Даже наоборот. Прикольная штука, если ты не за рулём. Я вот смотрел однажды аниме «Черепаха в тумане», это прямо шедевр.

Фишка в том, что в обычной жизни туманы ведут себя нормально. Стелются по траве, а не клубятся высокой стеной, надвигаясь на кого-то со скоростью несущейся во весь опор лошади. И да, в Пустоши нет ночей с температурными перепадами. А посему и туманов не бывает. За все свои прошлые экспедиции ни одного не встречал.

Внимание, вопрос.

Что это за радары такие у Перевозчика? Ну, которые на дистанции в три дня пути видят клубящуюся муть, бесплотную по своей природе?

Вывалившись из транса, я помчался наверх.

Даже трюм не закрыл, сейчас не до порядка.

Влетаю на капитанский мостик, смотрю на экран — и вижу огромное количество красных точек. В той стороне, где муть. Условный северо-запад. А ведь красные точки — они материальны. Это твёрдые объекты, а не какая-нибудь водяная взвесь.

Радар зафиксировал быстро движущееся нечто.

Твою мать!

Самый простой способ подняться на верхнюю палубу — воспользоваться люком в крыше капитанского мостика. К люку ведут металлические скобы. Бронированная заглушка сдвигается, выпуская меня наружу.

Прикладываю ладонь к глазам.

Туман громоздится над горизонтом, наливается мрачной серостью и превращается чуть ли не в грозовую тучу. И эта хрень вытягивается, изгибается, зажимает мою Крепость в кольцо.

Недолго я отдыхал.

Грядёт битва.