Чем дальше мы продвигались по намеченному маршруту, тем всё отчётливей становилось понятно — Мертвые Земли продвинулись во все стороны намного дальше ожидаемого даже местными и можно не надеяться встретить кого-то живого, будь то зверь или разумный, хотя не так давно здесь стоило опасаться только нескольких нежитей из тел неудачливых путников и редких налётов небольших групп гарпий. Понятно, что подобное распространение не бесконечно — даже очень сильный источник магии, гарантированно подпитывавший всё это, имеет свои ограничения, но такими темпами Степная Гора имеет все шансы не только получить проблемы с лишившимися земли для жизни соседями, но и огромный очаг беспокойства под боком.

Асахир тоже всё это прекрасно понимал, поэтому отправил с духом послание домой, чтобы предупредить вождя и совет, не оставляя дело на самотёк — магические посланники могли не добраться из-за расстояния и негативного фона от местности. С богатством племени даже подобную проблему можно если не решить полностью, то хотя бы предпринять меры по ограничению дальнейшего продвижения и возложить контроль на обитавших рядом орков, поддерживавших со Степной Горой нормальные отношения соседей. Впрочем, ученики сами разберутся как поступить и чужих советов им не надо, а вот меня гораздо больше волновал другой вопрос — если с этой стороны Мертвые Земли настолько расползлись, то можно предположить подобное и с другой стороны.

Я уже очень давно не появлялся в баронствах и не представляю их возможности что-то противопоставить данному феномену в глобальном смысле, а не только отбиваться от нашествия мертвецов. Лирол упоминал не только демоническое присутствие, но и нежить, причем много ранее — письмо добиралось до меня довольно извилистыми и длинными торговыми путями, добавить к этому затраченное мной время на путешествие и вполне возможно, ситуация с нужными мне развалинами замка может оказаться куда более опасной, чем упоминал ученик.

— Точно не знаю, — пожал плечами и задумчиво потер подбородок Асахир, когда я решил разузнать детали у более осведомленной личности, — если мне не изменяет память, недалеко от Тарталы располагалась крохотная община друидов, но трудно судить, насколько они способны помочь с этой напастью.

Если я правильно помню карту, это город в дальней части объединения баронств, а не из ближайших к степи.

Ехавший рядом с магом мирау хмыкнул, привлекая наше внимание и после разрешающего кивка своего лидера присоединился к разговору.

— Я несколько больше осведомлен об этой общине — довелось пообщаться с одним парнем из Аяхарского баронства во время совместной работы, у которого там племянница в послушницах ходит — и могу точно сказать, что действительно сильных магов там не имеется или очень мало, — сообщил он.

— Тирамир, мой заместитель, — коротко представил подчиненного маг.

— То есть, надеяться что они как-то повлияют на ситуацию не стоит? — уточнил у него.

— Я в этих ваших рангах и степенях не сильно разбираюсь, но община зарабатывает выращиванием корабельного леса, улучшением плодородности посевов местных крестьян, лечением не сложных ран и болезней, — перечислил Тирамир, — не боевыми работами в общем и пусть способны отбиться от банды грабителей, за уничтожением докучающего преступного люда или опасных тварей всегда обращались к барону.

Я понимающе кивнул. Если два-три десятка головорезов без магической поддержки всего лишь отогнали от поселения, то это действительно слабые одаренные, потому что даже средней силы друид способен в лесу похоронить раза в два большее количество народу не особо напрягаясь, потому что это его стихия и дом родной, где каждая веточка способна стать копьем, а травинка лезвием и даже один-два прикормленных матерых медведя, тигра или стая волков станут отличным подспорьем в подобной ситуации, не упоминая более грозных обитателей леса. Есть еще вариант с отказом от насилия определенных личностей — сам не видел, но слышал — вот только такие ущербные долго не живут и их даже свои предпочитают гнать подальше. В дикой природе подобных нет, потому что не желающих защищаться сжирают первыми и это только придумка городских самоучек-слабаков не отправленных на обучение, выходцев из семей знати, не понимающих как всё устроено на самом деле. Натура прёт, а знаний нет.

Друиды вообще не настолько многочисленные как другие маги в первую очередь потому, что очень многие знания оказались утеряны в череде эльфийских войн с убийством наиболее могущественных представителей направления –выбивали в первую очередь, чтобы остановить продвижение наших войск по враждебной территории и как бы не активнее, чем демонологов и артефакторов, потому что ушастые очень бесились, когда их преимущества от природной магии сводились на нет или в отдельных случаях вообще разворачивались в обратную сторону.

Хотя для меня сама ситуация, когда друид не может зачистить в лесу обычных бандитов и вынужден обращаться за помощью к местному правителю, выглядит очень дико — даже не отличающиеся особой силой обычно выращивали каких-нибудь опасных магических зверей для собственной защиты, тем более, что у них магия как раз заточена в эту сторону лучше кого-либо и нет опасности оказаться закуской. Вивьерны, грифоны, даже василиски, мантикоры, горгоны или гидры являются отличными защитниками, хотя с последними тремя способны управиться что-то из себя представляющие практики друидизма.