На входе в город, охраняемом несколькими десятками стражи в добротной кольчужной броне и алебардами, не считая пары башен для лучников по бокам и трех магов, находившихся во внутренних помещениях стены, пришлось постоять в очереди, заранее прикрыв вампиршу от сканирующих заклинаний. Металлический рыцарь и большое количество химер отряда привлекали взгляды не только служивых, но никаких препятствий, кроме сдирания дополнительных пошлин, нам не чинили, наверняка повидав и не такое — наиболее богатые торговцы на охране не экономят и довольно часто закупаются големами у гильдии Артефакторов.

Одна из наемниц Ришти оказалась местной и быстро показала приличный постоялый двор в стороне от оживленных главных улиц, что держала ее дальняя родственница, но опрятное трехэтажное здание, как и расторопная прислуга, показавшая, куда можно завести наших скакунов и где оставить металлического чурбана, мне понравилось, так что за постой на четыре дня я заплатил не торгуясь. Маги получили по небольшим комнаткам каждому, наемницы остановились в двух больших помещениях с двух ярусными кроватями, как раз предназначенными для многочисленной охраны торгашей, а мне предложили настоящие покои с четырьмя комнатами на третьем этаже и отличными видами из окна.

Благодаря сильным помощницам, необходимые вещи оказались быстро разобраны и разложены по местам, сумки с ценной добычей и припасами запихнуты под монументальное ложе в главной спальне, а я возвел дополнительную защиту всех входов и выходов, незаметно встроив ее в потуги на охранные плетения местных кудесников и завязав на отдельный накопитель.

— Мастер Эрданиол, а почему мы остановились здесь сразу на четыре дня вместо ночлега? — не выдержала Ришана, так только с основными делами оказалось покончено. — Разве это не напрасная трата времени и денег?

— Как будто людям можно просто так сунуться в степь без проводника, даже с учетом относительной миролюбивости соседних мирау, а его еще следует найти, — фыркнула Ришана с небольшого диванчика гостиной комнаты, — это для нас данная задача относительно проста и то, следует учитывать, не проживают ли поблизости недоброжелатели нашего племени.

— Почти верно, — кивнул девушке, с облегчением опускаясь рядом и давая уставшей пояснице отдохнуть.

— Если господин желает, то эта ничтожная не раз бывала в Идите и за пару часов может найти заслуживающего доверия проводника, — с поклоном подала голос вампирша, следовавшая за нами неслышной тенью.

— Искать никого не требуется, достаточно лишь предупредить и подождать появления, — повернулся я к Тиве, отрицательно помахав рукой и спустя пару секунд добавил, — можешь говорить нормально, я не из любителей унижения от слуг, какой бы природы они не оказались.

— Благодарю, господин, — распрямилась женщина и не обращая внимания на предметы мебели в комнате, уселась на пол около входной двери, очевидно, намереваясь взять на себя роль охранника.

Желает доказать свою верность и заслужить награду? Пусть, а я пока займусь делом.

— Ришана, хорошая моя, принеси сюда мою суму, — попросил телохранительницу, не желая отрывать пятую точку от такого удобного диванчика.

— Секунду, — кивнула девушка и быстро сбегала в спальню.

Порывшись в многочисленных внутренних отделениях пространственного артефакта, спустя несколько минут я вытащил на свет необходимый шар, только не обычный, а куда более мощный для связи на дальние расстояния, из цельного куска хрусталя и настроенный на один единственный адресат. Небольшой импульс силы для активации и я настроился на длительное ожидание — кто знает, когда с той стороны заметят вызов? — но неожиданно, в шаре начала разгораться искра света, постепенно превращаясь в изображение уже через двадцать с лишним минут.

— Учитель Эрданиол?! — присмотревшись, удивленно воскликнула зрелая орчанка на другом конце магической связи.

— Здравствуй, Заиша, — улыбнулся я, с некоторой печалью подмечая морщинки, начавшие появляться в уголках глаз одной из самых прекрасных моих учениц, — как всегда, прекрасно выглядишь.

— Спасибо! А… где ваша борода с усами? — спросила женщина после почти рефлекторного ответа на комплимент.

Не в бровь, а в глаз!

— И это первое, что тебя заинтересовало после стольких циклов? — поникнув, на мгновение прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

Видят боги, Заиша не поменяется даже стоя одной ногой в могиле.

— Извините, мастер Эрдан, само вырвалось, — хихикнула она в ладошку и ничуть не смутившись, продолжила, — просто, всю жизнь видя перед глазами шикарную бородищу лопатой, и тут вдруг простая щетина!

— Ладно, потом посмеёшься над стариком, которому хулиганы спалили гордость всей жизни, — закатил я глаза и неодобрительно покосился на сдавленно хрюкнувшую Равилу, — я сейчас нахожусь в Идите с отрядом охраны и меня необходимо встретить.