— Спасибо тебе. — Она пристегнулась и напряженно уставилась в стекло прямо перед собой. — Я заплачу за топливо.

— Не нужно, обойдусь. — Сэт затормозил перед перекрёстком и свернул на Глостер Роуд. Выровнял машину и покосился на соседнее кресло.

Маргарет застыла. Просто застыла, будто даже не дыша. Он сжал зубы.

— Что у тебя там случилось? — Собственные слова камнем упали в тяжелое молчание.

Она даже не повернулась.

— Я не знаю. — Её голос пресёкся. — Мама не сказала. Она… она просто проплакала что-то про папу и… — Судорожный вдох. — И всё.

Это плохо. Это очень плохо. В груди снова всё сдавило. Сэт сильно сжал руль, и костяшки пальцев побелели.

— Скоро будем на месте и всё узнаем.

И в салоне окончательно воцарилась давящая, тревожная тишина.

Он попросил вбить в картах адрес и в следующие полчаса больше почти ничего не сказал. Молчание в салоне нарушалось только механическим голосом навигатора. И это хорошо, потому что на разговоры и колкости не осталось ресурса. Всё внутри, от макушки до кончиков пальцев ног, заполнила непреходящая, удушающая паника. Тело окаменело.

Как там? Бей, беги, замри?

Марго просто замерла.

Разметка убегала вперед в свете фар, но Марго ее почти не видела. В какой-то момент в машине тихо заработало радио, и Марго вздрогнула.

— Выключить? — спросил Сэт.

Это были его первые слова с тех пор, как машина выехала за черту Бристоля.

— Не нужно. — Марго зябко поёжилась, хотя в салоне было тепло.

Звук радио быстро стал просто фоном для круговорота мыслей.

Мама билась в истерике во время этого страшного звонка. Слова были совершенно неразборчивы в её плаче. Удалось разобрать только, что речь идет о папе, и что случилось нечто ужасное. Хуже, чем болезнь. Что может быть хуже? Гробовая доска? От одной только мысли по телу прокатилась волна мелкой дрожи. «Ты должна приехать домой. Ты мне нужна», — самая внятная фраза из всех, проплаканных мамой. После которой внутри оборвалось вообще всё.

Наконец машина въехала в Кливдон и принялась петлять по улицам. Поля и кусты за окном сменились низкорослыми домами, особенно похожими друг на друга в вечерней темноте. Марго подняла на колени рюкзак. Приготовилась выскакивать из салона, как только «Мини Купер» начнёт притормаживать возле родительского дома. Осталось минуты три. Навигатор уже вывел на Робин Лэйн. Риган, отвлёкшись от дороги, замедлился и уставился в экран на синюю стрелку.

Марго принялась нервно дергать ногой, пятка застучала по резиновому коврику.

— Здесь будет первый поворот налево. — Марго прикусила губу и силой заставила себя остановиться.

Опередила навигатор на сколько? Секунды на две?

— Поверните налево, — тут же скомандовал механический голос.

Да, точно. На две.

Риган послушно включил поворотник.

Никогда еще поездка домой не была такой долгой и короткой одновременно. Ком, сидящий в горле уже полчаса, будто стал больше, мешая дышать. Пульс участился, как перед прыжком в пропасть и… Машина свернула. Марго резко подалась вперед к стеклу и напряженно всмотрелась в подсвеченную фонарями родную улицу. Здесь же должны быть маячки скорой? Полиции? Как минимум парочка соседей, стоящих на тротуаре в тапках и кутающихся в халаты и кардиганы? Сердце застучало в висках, взгляд лихорадочно заметался от тротуара к тротуару, однако… Пусто. Ни одного красно-синего маячка. «Мини Купер» проехал мимо компании подростков, и на этом всё.

Почему всё так спокойно? Где хоть кто-нибудь?!

Марго тяжело сглотнула. Тем временем синяя линия в навигаторе уже довела до самого дома, и Риган плавно затормозил. Марго сжала лямку рюкзака и отстегнула ремень.

— Спасибо еще раз. — Она толкнула дверь. — Даже не знаю что бы делала, если бы не ты.

Она успела открыть дверь и ступить на тротуар, когда с водительского сиденья раздалось спокойное:

— Ты останешься на ночь?

Если бы она хотя бы имела преставление, с чем столкнётся…

— Не знаю. Посмотрю по ситуации.

— Тогда я подожду тебя здесь.

Она запнулась и резко обернулась. Серьезно?

— Что? — Нашла взглядом «орлиный» профиль, подсвеченный оранжевым светом фонарей с улицы. — Нет! Не трать своё время…

— Это ты не трать время. — Риган устало откинулся затылком на подголовник. — Иди, напишешь из дома. Или просто придёшь сюда.

Можно было бы поспорить, но некогда. Марго выскочила на улицу, хлопнула дверцей и, обнимая рюкзак, побежала к дому. В окнах приветливо горел свет, но подъездная дорожка оказалась пустой. Отцовская машина испарилась. Может, он попал в аварию? Это объяснило бы отсутствие скорой и всевидящих соседей. Но тогда может, стоило сразу ехать в больницу?

Марго рванула на себя дверь и влетела в дом. Но тут же замерла на пороге. Тело парализовало беспомощностью. Ну и что дальше? Бежать больше некуда. Она прислушалась и осторожно двинулась на свет в кухне-столовой. Оттуда раздавался трёп телевизора и тихие всхлипывания. Уже не наводящие ужас, как по телефону, но легче от этого не стало.

Марго откашлялась.

— Ма-а-ам? — Она приставила рюкзак к стене, заглянула в проём и лихорадочно обежала взглядом помещение.

И тут же нашла сгорбленную над разделочной доской фигурку с вздрагивающими плечами, кромсающую огурец. Че-е-ерт… Горло снова сдавило. А мама подняла взгляд, замерла, будто фокусируясь, и тут же отшвырнула нож.