Маргарет сначала не отреагировала. Но вот, кажется, до неё дошёл весь комичный смысл: лицо просветлело, и она искренне, задорно рассмеялась. Живот скрутило узлом. Сэт быстро отвел взгляд и еще раз судорожно затянулся. Вроде бы она никогда раньше так не смеялась в его присутствии. Это случилось впервые за всё время их дурацкого, бессмысленного, бесперспективного знакомства.

Как же глупо и необъяснимо сложились их отношения. И как же обидно…

А Маргарет вдруг попятилась по тротуару, всё еще улыбаясь.

— Ладно, я пошла. — Она поглубже завернулась в пальто. — Мой автобус сейчас приедет, нужно успеть добежать до остановки.

Сэт моргнул, сбрасывая поток ненужных сожалений.

— Подвезти тебя? — Он выдохнул дым.

Она вяло отмахнулась.

— Не нужно, автобус едет почти до дома.

Этого и стоило ожидать. Он коротко кивнул.

— Ясно. Тогда пока.

— Пока. — Она пошевелила пальцами на прощанье, развернулась и побрела по тротуару.

Сэт остался стоять, привалившись к дверце и зажимая в пальцах почти истлевшую сигарету. Кожа уже начала плавиться. Он перехватил фильтр поближе к краю, сделал последнюю затяжку, глядя вслед свободному черному пальто, и от стен переулка вдруг эхом отбился звонок мобильника.

Сэт встрепенулся. Но это не его. Зато Маргарет остановилась, влезла в карман, и звонок оборвался, а она прижала телефон к уху.

— Привет, мам… — она произнесла это негромко, но Сэт расслышал.

Он выпустил дым, затушил окурок о подошву ботинка и сунул в карман.

— Мам? — Голос Маргарет стал громче.

И… взволнованным? Сэт отстранился от машины и застыл. Всё тело напряглось, слух обострился.

— Мама, успокойся, я ничего не понимаю. — Маргарет прижала ладонь к виску. — Перестань плакать, что случилось? Ему плохо?

Сэт сделал острожный шаг вперед. Какого черта происходит?

— Что значит «хуже»?! — Её голос вдруг зазвенел. — Мам… Я… Хорошо… Я приеду. Сейчас приеду.

В груди всё сжалось. Воздух закончился. А Маргарет вдруг стала беспомощно оглядываться по сторонам:

— Не знаю, придумаю что-нибудь, вызову такси. — Она замерла. — Мам… Мам?.. — Оторвала мобильник от уха и уставилась в погасший экран. — Дерьмо!

Она так и осталась стоять посреди тротуара, наверняка забыв об автобусе. Опустила голову и принялась что-то настукивать в телефоне. Сэт посмотрел в темное небо. Взъерошил волосы на затылке и уронил отяжелевшую руку.

Обещал же не быть рыцарем. Вот минут пять назад и обещал. Но мать её…

Мать её! Её мать!

И что, просто уехать? Сесть, завести двигатель и проехать перед ее носом, пока она ищет такси? А если кто-то умирает? Сомнения окончательно развеялись. Сэт сорвался с места и стремительно двинулся к одинокой фигурке в пальто, замершей с телефоном посреди тротуара. Она будто даже не услышала шагов за спиной. По крайней мере, не вскинула голову и не оглянулась. Полностью ушла в себя.

Сэт подошел ближе и тронул ее за локоть.

— Поехали.

Маргарет вздрогнула и обернулась. Лицо недоуменно вытянулось. В глазах всплеснулась смесь волнения и отчаяния.

— Что? — Пальцы замерли над светящимся экраном.

Сэт просто продел ладонь под её локоть и потянул на себя.

— Поехали, говорю.

Но она моргнула, приходя в себя, и осталась стоять на месте.

— Нет. Я… — она осторожно высвободила руку из захвата, голос зазвучал заторможенно. — Я вызову машину… — Она снова уставилась в телефон.

Это шок? Или что-то похожее? Но вряд ли слепое упрямство из ненависти.

— Марго. — Сэт решительно закрыл ее мобильник ладонью. Случайно задел ее заледеневшие пальцы. Вот теперь она уже осмысленно посмотрела ему в лицо. — Поехали, я отвезу, куда надо. — Он открыто заглянул ей в глаза.

Но она мотнула головой и попыталась высвободить телефон.

— Это Кливдон, восемнадцать миль, ты не должен…

О, ну отлично. Самое время отвалить бешеные деньги таксисту за вечернюю поездку в соседний город. Сэт бесцеремонно отобрал у неё мобильник.

— Нормально, через полчаса будем там. — Он заблокировал экран и, больше не ожидая возражений, пошел обратно к машине.

Сначала ничего не произошло. Секунда растянулась до бесконечности. Но вот за спиной зазвучали твёрдые, быстрые шаги, и Маргарет появилась рядом. Ну слава богам. Сэт распахнул дверь, влез в салон и тут же завёл двигатель. Спустя пару мгновений на соседнее сиденье пулей влетела фигура в черном пальто. Дверь хлопнула. Сэт только этого и дождался, чтобы резко сдать назад, выскочить в полосу и поехать нахрен из этого узкого переулка.

Маргарет тем временем поёрзала, стянула с плеч рюкзак и бросила под ноги.