За спиной остановилась девушка в строгом костюме и со строгим пучком на голове. Длинные шпильки стукнули по полу. На груди — золотой бейджик с надписью «Лидия. Хостес». Взгляд — осуждающий. Ну ясно. Сегодня явно не тот день, чтобы производить хорошее впечатление. Сэт подавил кривую ухмылку.

— Спасибо, но я справлюсь. — Он отвернулся и снова принялся сканировать взглядом зал. — Меня ждёт отец.

— Вы уверены? — Чёрно-белая, прямая фигурка встала рядом.

Такая недоверчивая.

— Совершенно уверен, Лидия.

Однако, если не найти папулю прямо сейчас, она точно не поверит и позовёт охрану. Сэт прищурился. В этот момент взгляд всё-таки вырвал в заполненном зале знакомый профиль. Характерный для Риганов. Не спутать. Сэт растянул губы в самой неискренней из своих улыбок и снова повернулся к исполнительной девице рядом.

— А вот, нашел. — Он мотнул головой в сторону одной из раскидистых зеленых веток.

Лоренс Риган сидел под ней, одетый в костюм-тройку. Идеальный, ни одной складочки. Мама постаралась. Хостес Лидия перевела туда пристальный взгляд. На лице появилось понимание. Сэт повернулся боком и демонстративно ткнул пальцем в свой нос.

— Похож?

С этим аргументом сложно спорить. Девушка поджала пухлые губы, кивнула и сделала маленький шажок назад, капитулируя. Вот и чудненько. Сэт нервно взлохматил волосы на затылке и двинулся вперед через зал: туда, где отец в компании кадки пристально уставился в меню. Будто он до сих пор не знает его наизусть, боже.

Пафосная обстановка ресторана начала давить на плечи и прижимать к земле. Ничем хорошим эта встреча не закончится. Просто шестое чувство.

Глубокий вдох и…

— Привет. — Сэт отодвинул стул напротив отца, мешком рухнул на него и с размаху закинул ногу на ногу. Если уж появляться, то с помпой.

И в его лицо тут же впился тяжелый взгляд, а кожу с черными разводами от подводки начало жечь. Не нужно быть гением, чтобы понять, что его привлекло. Секунда. Две…

— Господи… — отец закатил глаза и прикрыл их ладонью.

Сэт невесело хмыкнул. Ну сейчас начнётся…

— Не угадал. — Он скрестил руки на груди. — Всего лишь твой сын.

— Не паясничай. — Ладонь отца тяжело упала, снова открывая лицо. — Что у тебя под глазами?

Одна из тех ошибок, которые запоминаются на годы.

— Подводка. Нравится?

— Выглядишь, как алкоголик со стажем. — Отец мотнул головой куда-то в сторону. — Иди умойся, пока Бернард не пришел.

Бернард — это, видимо, тот самый партнёр, из-за которого всё будущее прямо сейчас идет в задницу. Сэт откинулся на спинку стула и вяло пожал плечами. Ну что ж…

— Не получится. Эта срань водостойкая.

Отец опасно нахмурился и захлопнул меню.

— Следи за речью, Сэт. Выражаешься, под стать своему виду. — Он сцепил пальцы поверх папки. — Ты это специально, да? Чтобы сорвать встречу?

Типичный Лоренс Риган. Считает, что мир вертится исключительно вокруг него. Хорошо еще, что хватило ума не красить ногти в чёрный, хотя Ива уговаривала.

— Это остатки ночного грима, расслабься. — Сэт закатил глаза. — Ты поставил меня в известность двадцать минут назад. У меня были дела в другом конце города.

— Какие у тебя могут быть дела? — Во взгляде отца появилось превосходство взрослого над младенцем. — Очередная подружка?

Знал бы он, насколько приблизился к правде. Сэт едко фыркнул.

— Тебя не касается.

И в его лицо тут же ткнулся грозный палец.

— Что бы там ни было, иди и отковыряй это со своего лица. И пригладь волосы. Позорище.

Как же с ним тяжело.

— Я же сказал, не получится. Мне снять скальп? — развёл руками Сэт.

— Я сам с тебя его сейчас сниму. — Отец издал тяжелый вздох.

— Это незаконно.

Кажется, он всё-таки сдался: тяжело откинулся на спинку стула и безнадёжно осмотрел хорошо знакомый зал. Его чёрные глазки забегали, будто в поисках спасения. Сэт подавил облегчённый выдох. Рано расслабляться. Вполне возможно, отец просто ищет новый повод, чтобы сунуть спицу под рёбра. Ни Ива, ни Сэт не унаследовали эти глаза. Хоть в чём-то повезло. Они убийственные. Если в работе королевским адвокатом такие глаза и помогают, то в жизни они скорее проклятье.

И вот они прекратили блуждать по залу и снова остановились на Сэте. На косухе, которую он в спешке набросил на плечи, когда пришлось пушечным ядром вылетать из дома.

Святое дерьмо…

— Что под курткой? — Отец снова прищурился.

Съехать с темы всё-таки не получится. Сэт подцепил пальцами полы и развёл их стороны, открывая грязно-серый свитер с имитацией затяжек и дырок. Имитацией. Ключевое слово. Но кого это волнует? Отец выгнул брови, как сатир.

— Где рубашка? — Его голос перешел на рык. — Бернард решит, что ты ни на что не годный кретин, которому папа купил магистратуру.