Кажется, Маргарет всё-таки сбилась с заданной программы. Её руки с телефоном будто ослабли и начали опускаться, щеки порозовели. Но глаза хищно сузились.

— Я обещала, что никогда тебе не дам. — В тихом голосе послышался яд. — Но секс слегка отличается от поцелуя, ты же в курсе? Кто-то взрослый должен был тебе рассказать.

Сэт бросил взгляд на её губы и на мгновение завис. Стерва. Невозможная стерва. Наверняка ядовитая, и от одного прикосновения сдохнешь в конвульсиях. Поэтому лучше держаться от неё подальше. Она будто услышала его мысли: едко хмыкнула, снова уставилась в экран и принялась читать. Над столом повисла тишина. А по столешнице пробежала громкая вибрация от второго мобильника. Транс слетел. Сэт дёрнулся. Скорее машинально, чем осознанно, схватил телефон и ткнул пальцем в сканер отпечатка. На экране открылось сообщение.

Папа:

«Я нашел для тебя стажировку недалеко от дома. Через полчаса мы обедаем с партнёром фирмы».

Спину окатило ледяной волной. Пальцы конвульсивно сжались.

Дерьмо. Нет. Ну нет же… Мать его, зачем?!

Сэт сдвинул брови и быстро набрал ответ:

Сэт:

«Меня уже берут в “Спенсер-анд-Спенсер”».

Сообщение ушло. В душе стало расползаться чёрное пятно. Какого хрена он это делает? Этот спор о переезде ведется так давно, что пора было смириться и отпустить Сэта хоть к черту в задницу! Сердце забилось, как бешенное. Ожидание сковало тело. Сообщение подсветилось как прочитанное, забегали три точки и…

Папа:

«Тебя возьмут туда, куда я скажу. Жду в «Сикрет Клаб» через полчаса».

Да твою же мать!

Желание курить сдавило грудную клетку. В висках маленьким молоточком застучал пульс. Что за упрямый осёл! Будто его жизненный принцип — испортить старшенькому жизнь. Посадить на цепь рядом с собой и заставить танцевать.

Сэт сжал зубы и заблокировал мобильник. Отвечать нет смысла. Нужно просто ехать туда и… и что? Быть умницей? Что это даст? Но если вообще не явиться, очков точно не добавится. Он поднял взгляд на Маргарет, которая всё еще сосредоточенно читала текст с экрана, кусая губы. Еще немного, и из мягкой кожи начнёт сочиться кровь.

Красивая она, когда молчит. Жаль, молчит редко.

Сэт сунул мобильник в карман и снова подобрал с дивана косуху.

— Мне нужно ехать.

Маргарет встрепенулась. Вскинула взгляд, в лицо Сэта впились стальные лазеры.

— Сбегаешь?

Неуютно. Эти глаза вечно будто смотрят сквозь кожу. Даже и парировать нечем. Сэт надел косуху и сунул руки в карманы.

— У меня всё еще есть своя жизнь, и ты в ней не участвуешь. — Он нащупал сигаретную пачку.

— Но мы так ничего и не решили! — Маргарет развела руками.

— Я подумаю.

— Риган…

В её голосе прозвучали опасные рычащие нотки. Почти возбуждающе. Она вообще знает, что это её «Риган» имеет не тот эффект, на который она надеется?

— Я. Подумаю. — Сэт хмыкнул и указал взглядом на зажатый в длинных пальчиках мобильник. — Скинь мне свой номер. Я пошёл. — Он развернулся и двинулся прочь от столика.

Шаг. Два. Три…

— Ты всегда такой хреновый партнёр? — прилетело в затылок. — С тобой хотя бы кончают?

Я-я-язва.

Не оборачиваясь, Сэт поднял руку с выставленным средним пальцем. За спиной раздалось едкое фырканье, но он не стал оборачиваться: свернул за угол, толкнул стеклянную дверь и выскочил на улицу. На ходу вытащил из кармана сигаретную пачку с зажигалкой. Руки начали нездорово подрагивать от желания вдохнут дым. А мобильник в косухе снова провибрировал.

Если это опять отец со своим менторским тоном, одной сигареты не хватит.

Сэт поморщился и чиркнул зажигалкой. Сделал горький вдох, мгновенно заполняя лёгкие. Быстро шагая мимо машин на парковке, выдернул мобильник, зажал зубами фильтр и открыл уведомления.

Марго:

«Загугли, что такое мицелярка».

И ещё одна вибрация ударила в ладонь.

«Или гидрофильное масло».

Что за фигня? Лучше бы сбросила свой номер, который так и не удалось получить когда-то в грязном пабе на чужом дней рождения. Кажется, это было вечность назад. Сэт сдвинул брови, выпустил облако дыма и, дойдя до мини-купера, сел в салон. Хлопнул дверью, открыл поиск и быстро вбил в строке слово «мицелярка». На экране появились разноцветные косметические баночки. В глаза бросилась верхняя строчка описания.

«Мягко растворяет остатки макияжа, в том числе водостойкого…»

Вот же зараза.

Сэт фыркнул и отбросил мобильник на соседнее сиденье. Вставил ключ в замок зажигания и нашёл свое отражение в зеркале заднего вида. Круги панды под глазами конечно же никуда не делись. Мицелярка значит? Что ж…

В груди вдруг потеплело, а с губ сорвался короткий смешок.

Чем отличается любимый ресторан Лоренса Ригана от обычного "Макдака"?

Разница, примерно, как между Виндзором и… да черт знает.

Сэт остановился возле большого окна, глубоко вдохнул, заполняя лёгкие до отказа, и рванул на себя дверь. Сделал шаг в светлое помещение и замер. Вся решительность вытекла из тела вместе с выдохом. Сэт, как школьник, сунул руки в карманы и бегло осмотрел зал с лепниной, резной мебелью, картинами и кашпо на стенах. Наверняка отец спрятался за какой-нибудь цветочной кадкой. Он никогда не упрощает задачу.

— Вам чем-то помочь? — в мысли вмешался мягкий, но решительный голос.

Сэт обернулся.