На опыт, верность или репутацию ему не всё равно, но это лишь фон, который он считает возможным изменить.

Картинка важнее реальности.

Отчёт вернее личной проверки.

Доверять советникам и помощникам можно без лишнего контроля…

Ха-а-а, он настолько удобен окружению, что его не то что свергнуть не хотят, а охраняют. Вот только определённые силы, которые могут даже считать себя патриотами, но имеют собственные планы и мотивы.

Это понятно по Салтыкову. Он как раз один из тех, кто не ненавидит текущего монарха, но считает его главным трутнем Империи, при котором можно делать свои дела.

Ну, с этим сложно не согласиться. Именно такое мнение даже склонило меня не мстить этому странному человеку по имени Алексей. Но я-то думал, что он отправит меня в логово, а потом всё сложилось даже лучше…

Я пригнулся, вскользь коснулся летевшего в меня когтя тигра и перенаправил его выпад в медведя.

— Перевёртыши с примесью маны плоти, — пробормотал я.

Это были практически оборотни, но регенерация слабее, а кроме того они способны превращаться во многих живых существ, но не использовать их магию.

Впрочем, я мог ошибиться и не узнать мультяшек, ведь я пока встречал всего двух, если не считать того рыжего, кто скопировал талант Ани в храме.

Я снова и снова уворачивался от ударов, а в это время четверо других занимались своим волшебством. Поддержку они не звали.

— Кстати, а вы вообще в курсе, что перевёртыши имеют важную слабость? — спросил я вслух, после чего начал орать: — ЭХО: А-а-а-а-а!

Слабое заклинание стихии ветра первого уровня было усилено вспышкой ауры. Я собирался ненадолго дезориентировать зверей с их чувствительных слухом, но к некоторому моему удивлению, вырубились пятеро «телохранителей», а шестой сделал вид, что его тоже задело.

Однако аура этого человека, что был около Императора, не застыла.

— Ты думаешь, я испугаюсь тебя, Грачёв? Ты познаешь весь гнев главы клана Царских! — вытаращив на меня глаза, заявил монарх и направил в мою сторону скипетр и державу, а на его короне начали светиться алые огни.

Конечно я предполагал, что против меня будут использованы артефакты, но имелись варианты.

Нельзя сказать, что это было прямо очень жуткой государственной тайной, наоборот многие артефакты имели историю и были увековечены в книгах.

Дело в том, что их такое большое количество, что сложно точно сказать, что конкретно сейчас было активировано.

Украшения зачастую отличались. Те же скипетры и булавы, однако короны стилизовались под определённый дизайн, равно как и Императорское Платье (бывшее на самом деле мантией, но по традиции его называли именно так).

Я был в курсе, что может сделать «Держава», представлявшая собой изумрудный шар диаметром в 12 сантиметров в золотой многослойной оправе с магическими письменами и бриллиантами. Но остальные предметы для меня были загадкой.

Однако я не ожидал, что Император использует именно известное мне, ведь «Держава Царских» считалась последним козырем монархов. Зато по мифам и легендам она в этом дворце являлась самым сильным оружием, которым мог воспользоваться слабый маг.

Зелёная поверхность драгоценного камня засветилась сначала белым светом, но вскоре он стал оранжевым.

Кроме того корона продолжала светиться алым, но, похоже, она была защитным предметом или же автоматическим регенератором.

Атака против меня началась именно из державы. Сначала произошла оранжевая вспышка, а затем из изумрудного шара повалил вихрь искр, который сформировался в фигуру бородатого мужчины в короне и царской шубе.

Пока он ничего не говорил, да и казалось, что не собирался что-то делать.

Вот только сразу после этого сам дворец словно ожил.

На потолке была лепнина в виде свисающих вниз головой миниатюрных воинов в кольчугах. Именно они сейчас начали падать на пол, превращаясь в полёте в двухметровых человекоподобных големов, вооружённых щитом и палицей.

— Плохой выбор, места для свитков управления ограничены, — буркнул я, разбивая сначала голову цели, а потом серией ударов и корпус. Углубление оказалось в животе, там в пустоте из глины был бумажный свёрток, уничтожение которого делало куклу бесполезной.

Оранжевый фантом задумчиво посмотрел на меня. На Императора он не оглядывался.

Последовала активация следующего предмета. В этот раз в ход пошли чёрные доспехи, стоявшие вдоль стен.

— Слабость во внутреннем магическом узоре на шлеме, таком же на панцире и на рукоятке меча, — громко заявил я, просто прогревая огненным шаром озвученные точки. Но для этого требовалось поймать и сломать каждую фигуру «живых доспехов».