И как Леонтьев решился выдвинуть вперед артиллерию? Новатор, ити его мать. На самом деле, одобряю.

Те ядра, что долетали до плотной лавины крымских всадников, сражали не одного воина, а разносили по два, по три, порой, и четвёртого всадника задевало. Конечно, чаще гибли лошади, но такова статистика. Правда, не так уж и сладко приходится всаднику, если он падает со сраженного коня, или на него самого заваливается лошадь. Так что в некоторых местах образовывалась толчея, мешавшая крымским воинам полноценно заходить на атаку.

Мой батальон, переданные мне преображенцы, а также более чем тысячный отряд башкир — все мы стояли в стороне и только лишь наблюдали за разворачивающимся сражением. Складывалось такое впечатление, что генерал-лейтенант Леонтьев показывает мне мастер-класс. Ну или я слишком преувеличиваю наше с ним недопонимание и вражду.

А глядя на то, как действуют русские воины в этом сражении, я даже был готов пересмотреть своё отношение к генерал-лейтенанту. Вот только при одном условии — он тоже должен признать свою неправоту. Следовательно, примириться нам с ним будет крайне сложно. Думаю, что и невозможно. Слишком самовлюбленным был Леонтьев.

Между тем на поле продолжалось сущее избиение крымско-татарской конницы.

— Бах-бах-бах! — артиллеристы начали отрабатывать дальней картечью.

И вот теперь началось сущее «мясо». Как будто бы смерть махнула своей косой и проделала просеку, раскидывая по сторонам человеческие тела. Да не только человеческие. Ещё больше, наверное, страдали кони. Вот даже, имея возможность почти полностью спрятаться за своего скакуна, воины всё равно не спасались.

Глядя на поле боя, можно было бы и вовсе усомниться в наличии разума у наших противников. Они же умирали, просто гибли сотнями. Может, и имели шанс приблизиться, но очевидно, что очень малый.

Глупо? Но это не совсем так. Просто мы заставляем врага действовать опрометчиво.

Несмотря на то, что крепость Перекоп — это, в основном, огромные, длинные, до десяти километров вал и ров — не так-то и много места там имеется, чтобы расположить большой гарнизон. Да еще и озеро, топкие болота. Такая география играет не только на пользу обороне, но ограничивают возможности защищавшихся. Нет возможности иметь тут большие контингенты. Так что приходится давать бой или сильно оттягиваться южнее Перекопа. А это уже «сердце» ханства.

А взять периметр рва — как насытишь её воинами? Тут, скорее, нужна артиллерия, что сконцентрировалась в двух крепостях Перекопа, нужна пехота. А у крымцев таковой почти и нет.

Мои люди уже провели разведку, и я знаю, что в Перекопе сейчас около четырёх тысяч воинов турецкого гарнизона. Там же ещё около двух тысяч крымских воинов, воюющих без коней. И этого количества защитников крепости уже более чем достаточно, чтобы считать Перекоп перегруженным людьми.

Кроме того, внутри крепости находятся большие запасы продовольствия. Из допроса пленных татар мне стало понятно общее направление стратегии крымцев. Они собирались, опираясь на Перекоп, сдерживать русское войско за пределами Крыма, ожидая, когда прибудут основные крымские войска, что сейчас должны воевать где-то на Кавказе.

Вполне себе оправданная тактика. Если бы только мы, я имею в виду русскую армию в целом, не придумали, как можно эффективно противодействовать практически любым атакам степной конницы при переходах.

Несмотря на то, что, по моему мнению, мы передвигались преступно медленно, крымцы не ожидали и этого. Они ориентировались, наверное, на походы еще Василия Голицына, или на не совсем удачные боевые действия Петра Великого.

— Ола! Ола! — доносился крик со стороны атакующей крымской конницы.

Чего не отнять — они сильны духом и явно не трусы. Вот так, жертвуя собой, стараются заставить нас остановиться перед Перекопом. Может, перегруппироваться или даже временно отступить нашему войску. Всё равно стараются — а явно же не могут надеяться на победу. И мы могли бы отступить, если только с первых штурмов не взять Перекоп. Доступа к озерам у нас нет, была бы жара… Того и гляди, что при таком колоссальном преимуществе пришлось бы сворачивать кампанию.

А ещё дней двадцать, может, даже меньше — и придёт хан со своим большим войском. Более того, как показывали пленные, турки также активизировались и могут не только укреплять свои гарнизоны в приморских крепостях, но и формировать какое-то войско, чтобы ударить по нам с Запада.

— Штуцерам приготовиться! — выкрикнул я, когда просто надоело смотреть за работой русской артиллерии.

Да, мы находились в стороне, но не настолько далеко от разворачивающегося сражения, чтобы с фланга не было возможности помочь своим. Не генерал-лейтенанту Леонтьеву я помогал, я лишь только хотел победы русского оружия. Даже если бы Леонтьев стал предателем. Хотя, при всём моём негативе к этому человеку, в подобное я не верю. Врун, зазнайка, карьерист — пусть, но не предатель.

— Бах-бах! — метров за шестьсот до ближайшего противника стали стрелять мои штуцерники.