– Тогда откуда здесь столько сажи?

– Трубочисты. Буквально утром чистили дымоходы в доме. Убрать за ними ещё не успели.

Ничего не сказав, я молча подошла к массивному резному шкафу, где раньше хранились драгоценности, и осмотрела каждый выдвижной ящик через лупу. На некоторых видны слегка заметные тёмные отпечатки. Провела по ним пальцем. Так и есть! Сажа!

– А скажите-ка…

– Леонардо, госпожа.

– Скажите, Леонардо. Трубочисты знакомые или пришлые?

– Договаривался несколько дней назад Густаво Чистильщик. Он всегда к нам ходит. Но трубы чистил не сам, а два его молодых подмастерья. Недавно обоих взял.

– А чего ж не сам-то?

– Он и раньше к кружечке винца неравнодушным был, а теперь совсем много пить стал. Пьяным же Густаво никогда на крышу не лезет: в молодости упал, перебрав разок. Жив остался, но перепугался сильно. Так что когда сам не может, то подмастерья приходят. Но ребята хорошие, серьёзные. До этого разгильдяи были такие, что хоть сам после них трубы чисти.

– Уважаемые дамы!
– довольно произнесла я.
– Дело раскрыто! Осталось лишь поймать преступников и узнать, где они награбленное держат!

Кажется, моё радостное настроение никто не разделяет. Все женщины смотрят как на конченую дуру. Вот что значит не иметь профильного образования или, на худой конец, не смотреть детективных сериалов.

– Элементарно, Ватс… дамы, - произнесла я коронную фразу сыщиков, сделав важно-скучающий вид.
– Сажа из камина не могла сама по себе попасть в шкаф с драгоценностями. Но она есть. Значит, вор пробрался сюда через камин, а потом также незаметно ушёл.

– Чушь!
– резко возразила недоверчивая Вероника.
– Что смог спуститься сюда, допущу легко. Но вот чтобы подняться обратно на крышу… Такое не под силу даже силачу. Труба слишком узкая, чтобы по ней ползти вверх лишь с помощью кончиков пальцев. Ещё и с тяжестью на плечах!

– Вы очень прозорливы, - продолжила я вежливо гнуть свою линию, - но не учитываете одного важного факта. Трубочистов было двое. Я почти уверена, что один из них был маленьким и щупленьким, а второй достаточно атлетически сложен.

– Именно такие, госпожа Анна, к нам и приходили, - посмотрев на меня, как на ведьму, удивлённо проговорил мажордом Леонардо.

– И я даже объясню почему. Все присутствующие здесь абсолютно правы: один человек через дымоход камина ничего бы не смог украсть. Поэтому и действовали в паре. Маленького спускают в комнату, он набивает мешки добром, и потом тот, который сильный, поднимает всё на крышу. Ну и своего приятеля тоже. Мелкому достаточно обвязаться верёвками и не надо прилагать никаких усилий для подъёма.

Дальше эти трубочисты пересыпают добро в свои грязные мешки с инструментами и спокойно уходят. Ну, а вы им ещё за кражу… вернее, за чистку труб с благодарностью приплачиваете.

– Ах, скоты!
– не выдержав, воскликнула Стелла, всплеснув руками.
– Нужно срочно их поймать!

– Не торопитесь, - продолжила я курс элементарной дедукции.
– Во-первых, необходимо удостовериться, что и в остальных домах орудовала эта шайка трубочистов. Во-вторых, без драгоценностей их брать нельзя - нет доказательства кражи. Если они не дураки… а они не дураки, то бесполезно расспрашивать. Зачем им в преступлении признаваться, самим на себя каторгу вешая? А драгоценности должны быть хорошо спрятаны. В-третьих, нужно понять, орудовали ли они одни или были ещё сообщники.

– Густаво Чистильщик и натравил, - невозмутимо выразил своё мнение Леонардо.

– Думаю, что нет, - возразила я.
– Человек работал столько лет, и ничего подобного не было. Скорее всего, разбойники разработали свой план, убрали каким-то способом старых подмастерьев, ну а дальше без проблем выключили из трудового процесса Густаво. Достаточно вовремя наливать пьянчужке. Зная, что в таком состоянии он на крышу не полезет, можно легко вершить свои тёмные делишки. Чистильщик - всего лишь ширма! Главное: ненавязчиво направить его договориться о работе в определённый дом.

Меня больше смущает другой вопрос… Почему так рьяно взялись именно за вас? Каждый или через день лезут в ваши дома. Дома людей, которые между собой хорошо знакомы. Быть может, недавно собирались вместе на каком-нибудь светском приёме? Там вас могли приметить и заодно оценить украшения на каждой. Или есть наводчик, хорошо ваши дома знающий?

– Точно! Было!
– щёлкнула пальцами довольная своей памятью Ванесса.
– Две недели назад на дне рождения у Бриджиты Тоурес гуляли!

– У Бриджиты день рождения был в прошлом месяце, а две недели назад мы собирались на балу в честь основания города, - поправила рассеянную старушку Стелла.