– Нам предстоит столкнуться с невероятно сильными противниками. Притом, что среди нас и так есть Руала! Теперь еще и дитя! Это все равно, что идти в бой, таща за собой обоз с мирными жителями. Половина сил уйдет на то, чтобы их защитить!

– Оставить его одного без присмотра мы все равно не сможем, - вздохнула Гвиана, смиряясь с неизбежным. – Руала права, придется взять Дэйга с собой.

– Зато, возможно, он вырастет героем! Вы же хотели, чтобы мы все ими стали, Господин! – язвительно усмехнулся старый Аблог. – Если, конечно, выживет!

Темный Владыка явно подумывал испепелить Аблога на месте, но все же, вместо этого залпом опорожнил свой кубок. Подозвав служанку, Гвиана попросила ее подготовить большой таз с горячей водой.

– Раз уж он едет с нами, надо его хоть отмыть для начала! – решила магиня.

Услышав про помывку, Дэйг побледнел, что видно было на его мордашке, не взирая, на пятна грязи. Взгляд мальчика заметался, но Руала наградила его успокаивающе - суровым взглядом.

– Хочешь ехать с нами, придется умыться! – отрезала она.

– Герои не боятся помывки! – заверил Балиан. – Даже с мылом!

Свежеотмытый Дэйг ко всеобщему изумлению оказался, как и Сэйнис, блондином. Пока мальчишка нехотя отмывался, Берк успел сбегать в ближайшую лавку и купить для него одежды. Была она почти в пору, хотя кое-где сидела на бродяжке мешковато. Штаны пришлось подтянуть веревкой, а просторные рукава льняной рубахи болтались, словно два паруса вокруг тощих рук. Впрочем, обновка Дэйгу понравилась. Не пришлись ему по вкусу разве что сапоги. Хоть они были в пору, мальчик явно привык передвигаться босиком. Так что он непрестанно жаловался, что «сапоги эту дурацкие» ему ни к чему и только мешают. Руала расчесала голову Дэйга новеньким гребнем с красивой перламутровой ручкой, который ей подарил Балиан. Получился довольно симпатичный мальчишка, не отличишь от какого-нибудь пажа. Разве что одежка попроще.

Ночевать Дейг остался в одной комнате с оборотнями. Гвиана не сомневалась в том, что ночью он попытается сбежать вместе со всем содержимым их кошельков, о чем предупредила тихонько Руалу. Кивнув, оборотница шепотом пообещала, что они с Балианом покараулят мальчишку по очереди, чтобы не сбежал. Будь на их с Балианом месте Фрат или Денор, обошлись бы обездвиживающим заклинанием, но Гвиана не стала высказывать эту мысль вслух. Сама находившаяся в положении, Руала явно воспринимала все, что касается мальчика очень близко к сердцу.

С утра понурый Дейг явился свежеумытый, причесанный, вместе с двумя оборотнями. Руала сладко позевывала, а вот Балиан выглядел не выспавшимся. Видно, благородно разбудил ее лишь под самое утро, чтобы урвать пару часиков сна, после того, как всю ночь караулил найденыша.

– Всего-то дважды попытался удрать! – прошептала Руала на ухо Гвиане, поблагодарив за своевременное предупреждение.

Темная магиня фыркнула. Похоже, будущая семейная жизнь у оборотней намечалась интересная! Высморкавшийся на пол, Дейг поспешил усесться за стол, за что получил легкий подзатыльник от Балиана.

– Где твои манеры?! Я же тебе платок дал?! – возмутился оборотень.

Еще не понимая, насколько влип, Дэйг возмущенно закатил глаза. Гвиана уселась завтракать напротив семейства оборотней, а несколько минут спустя вниз спустились и остальные. Вскоре им предстояло гоняться за высшими демонами. Но пока что можно было насладиться утром, сладкой кашей с изюмом и дружеской болтовней.

– А мне сегодня Стасира приснилась! – мечтательно произнес Берк.

– На твоем месте я бы об этом смолчал! – пакостно ухмыльнулся Фрат, на что семнадцатилетний потомок Темного Властелина ответил, пнув его ногой под столом.

По Фрату он промахнулся, зато попал в Денора. Коротко взревев «Меня-то за что?!», маг запустил в ухо Берка небольшой сгусток тьмы. Который угодил конечно же мимо и попал по носу ничего не подозревавшего, погрузившегося в свои мысли Аблога. Маг среагировал машинально – создав огненный вихрь, который Гэлред едва успел погасить до того, как загорится стол.

– У вас всегда так? – заинтересованно спросил Дейг.

– Ага! – вполне по-человечески отозвался грихольм.

– Бывает и хуже! – вздохнул Сэйнис.

– Ну, прямо как дети малые! – восхитился мальчишка.

Они прочесали два десятка маленьких деревушек и еще около пяти крупных сел с постоялыми дворами. В одном даже была своя собственная кузница, снабжавшая оружием и доспехами королевскую гвардию. Но вот ни следа демонов они не нашли.

– Кикимора в нашем болоте водится, - порадовала Темного Владыку беззубая старуха в повязанном на голову шерстяном платке. – Зеленая. Сама видела!