— А ты? — серьезно ответил он.

Алекс в нерешительности прикусила губу. Обмен подарками с Кайденом позволил ей отвлечься от забот, но теперь она снова не знала, с чем столкнется, когда они доберутся до Вудхейвена.

И еще было то, что она планировала сделать потом…

— Давай оставим это как риторический вопрос, — пробормотал Кайден, когда она не смогла ответить, притягивая ее к себе достаточно близко, чтобы поцеловать в щеку, прежде чем вывести за дверь на холод, где ждал Ксира. — Кальдорас, мы идем.

К тому времени, как они добрались до Вудхейвена, Алекс так замерзла, что изо всех сил старалась не дышать, борясь с обжигающим холодом, а ее тревожные мысли застыли вместе со всем остальным телом. Если бы не их засшитые мироксом куртки, они с Кайденом превратились бы в сплошной лед задолго до того, как добрались до дома Биара. Поэтому они почувствовали облегчение, когда Ксира высадил их прямо у главных ворот, посмеявшись над их неудобствами и приказав им зайти внутрь, пока они не замерзли.

Ни Алекс, ни Кайден не спорили, но когда поспешили по заснеженной садовой дорожке и приблизились к входной двери, она распахнулась, открывая измученное лицо второго по старшинству брата Биара, Блейка.

— Наконец-то! — воскликнул он. Бросившись вперед, он вырвал руку Кайдена из руки Алекс и сказал: — Приятель, мне нужно поговорить. — Затем он потащил Кайдена обратно по тропинке, а тот в удивленном замешательстве оглянулся через плечо на Алекс, когда они скрылись из виду.

— Я тоже рада тебя видеть, Блейк! — крикнула Алекс им вслед, не удивившись, что не получила ответа.

Ранее Кайден называл брата Биара «измотанным», особенно когда тот обычно был таким заботливым, но Алекс слишком замерзла, чтобы подвергать сомнению его поведение. Вместо этого она, пошатываясь, поднялась по ступенькам и вошла в тепло дома, закрыв за собой дверь. Через несколько секунд тепло снова начало проникать в ее тело, и она с благодарным вздохом расстегнула пальто и повесила его на вешалку.

Идя по коридору, Алекс глубоко вдыхала манящий аромат. Там жарились мясо и овощи. Нотки яблока и корицы щекотали нос, а также смесь других праздничных ароматов, от которых ее вкусовые рецепторы увлажнились в предвкушении.

— Алекс! Ты здесь! — воскликнул Биар, когда она вошла в гостиную. Он сидел на диване рядом с Декланом, а Эви расположилась посередине и показывала им, казалось, все подарки, которые она когда-либо получала за всю свою жизнь.

Вскочив, Биар оставил сестру в надежных руках Деклана и бросился к Алекс, заключая ее в теплые объятия.

— Разве Кайден не с тобой? — спросил он, отпустив ее.

— Блейк похитил его.

— Ага, — понимающе протянул Биар.

Алекс вопросительно посмотрела на него, но прежде чем она успела задать вопрос, Эви забралась на спинку дивана и спрыгнула с него, словно детский снаряд, взметнувшийся в воздух.

— ЛЕКСИ!

— Уф, — проворчала Алекс, подхватывая девочку на руки. — Ну, привет, красавица.

— Эви, что тебе сказала мама? — сурово произнес Биар, отцепляя сестру от Алекс и ставя ее на пол.

Девочка задумчиво сморщила личико.

— Не позволять Джордану съесть все конфеты?

— Еще кое-что, — терпеливо пояснил Биар, когда Деклан подошел к ним и быстро обнял Алекс в знак приветствия.

— Не позволять Джордану съесть весь пирог? — догадалась Эви.

— Это не имеет отношения к Джордану, — сказал Биар менее терпеливо. — Или к еде.

Девчушка выглядела очаровательно смущенной.

Вздохнув, Биар наклонился, пока их глаза не оказались на одном уровне, и сказал:

— Не прыгать на людей.

Личико Эви прояснилось, прежде чем она поджала губы и сказала:

— Но Дек все время позволяет мне прыгать на него. Он и меня подбрасывает в воздух. Я взлетаю очень высоко!

— Дек примерно в три раза крупнее Алекс, — сказал Биар. — Он справится.

Обеспокоенная, Эви повернулась к Алекс.

— Я не сделала тебе больно, Лекси?

— Я в порядке, малышка, — заверила ее Алекс. — Я сильнее, чем кажусь. — Когда Биар многозначительно кашлянул, она поспешно добавила: — Но тебе следует слушаться маму. Лучше не прыгать на людей. Кайден прибудет с минуты на минуту, и ты его видела… какой же он слабак. Ты его точно опрокинешь.

Глаза Эви расширились.

— Но мне нравится Кайден! Я не хочу его опрокидывать!

— Держись за меня, детка, — сказал Деклан девочке, слегка подтолкнув ее локтем. — Тебе меня не свернуть.