Алекс замолчала, только когда губы Кайдена встретились с ее губами. Его поцелуй был долгим, глубоким и настолько страстным, что у нее перехватило дыхание, когда он отстранился, прижавшись лбом к ее лбу, его глаза засияли тысячью искорок, когда он сказал:

— Мне нравится. Но не так сильно, как я люблю тебя.

— Надеюсь, что нет, — прошептала Алекс в ответ, хотя и с придыханием.

Кайден улыбнулся и снова поцеловал ее, на этот раз нежно. На взгляд Алекс, поцелуй был слишком коротким, но она позволила ему на мгновение оглядеть их сияющую обстановку, и на его лице отразилась ностальгия.

— Наш первый поцелуй действительно был незабываемым, не так ли? — размышлял он.

— В какой части? — с иронией спросила Алекс. — В той части, где мы были покрыты радужными брызгами? — Она мотнула головой в сторону Сорайи, которая все еще радостно прыгала по комнате, а ее черный мех был испещрен разноцветными полосками. — Или ту часть, где Ксира случайно оказался третьим лишним?

Кайден поморщился.

— Я совсем забыл об этом.

«Хотел бы я забыть», — пришел мысленный ответ Ксиры, когда он приближался к академии, лениво спускаясь вниз. «Поверьте, я изранен больше, чем кто-либо из вас может себе представить».

Алекс усмехнулась, услышав, как он мысленно содрогнулся, отправив сообщение по их каналу, и вслух поделилась его реакцией с Кайденом, который оставался совершенно невозмутимым.

— Полагаю, это означает, что наша поездка почти началась? — сказал он, кивая в сторону окна, даже если темнота Сорайи, теперь пронизанная светом, скрывала его от посторонних глаз.

— Не двигайся, — предупредила Алекс, когда Кайден собрался сделать шаг вперед. — Пока что ни на ком из нас нет ничего лишнего. Но если мы дотронемся до какой-нибудь светящейся штуковины, нам придется приводить себя в порядок перед отправкой в Вудхейвен.

— Или мы могли бы рассказать правду о том, откуда взялся этот цвет и почему, — предложил Кайден.

— Или мы могли бы солгать, — так же быстро ответила Алекс, уверенная, что она никогда не узнает, чем это закончится, если ее родители узнают о ее первом поцелуе с Кайденом и о подарке на Кальдорас, который она ему сделала, чтобы воссоздать тот поцелуй, когда они захотят.

Усмехнувшись выражению ее лица, Кайден указал на плавающие огни и сказал:

— Полагаю, есть способ отключить это?

В ответ Алекс коснулась основания шара и повторила слова, сказанные ранее. По ее команде звездочки втянулись внутрь, словно попав в вакуум, разбитое стекло снова появилось и собралось вокруг цветных пятнышек, пока они снова не собрались полностью.

Она тихо сказала что-то Сорайе, волчица отпустила свои тени, и тьма рассеялась, когда в комнату снова хлынул солнечный свет. И вот так, шар в руках Кайдена выглядел таким же непримечательным, как и тогда, когда он впервые развернул его.

— Лучший подарок на свете, — сказал он, снова целуя ее. — Правда.

Алекс могла бы поспорить, что его подарок был лучше, но знала, что он просто покачает головой. Вместо этого она подвела его к двери и сказала:

— Мне придется придумать, как украсить твой день рождения.

За их спинами разноцветная Сорайя исчезла в мелькании теней и света. Волчица могла бы легко доставить их в Вудхейвен, но, несмотря на зимнюю стужу, Алекс все равно нравилось летать с Ксирой как можно чаще. Возможно, после трапезы в честь Кальдораса они вернутся в Акарнаю вместе с Сорайей… или через Сферник. В зависимости от того, что будет полезнее для ее сытого желудка.

— До моего дня рождения еще целая вечность, — сказал Кайден, помогая ей надеть пальто, расшитое мироксом, прежде чем надеть свое — подарки от их друзей-меяринцев. — И, кроме того, единственное, чего я хочу, — это тебя.

— Это сейчас ты так говоришь, — парировала Алекс, когда они вышли из ее комнаты и направились по коридору, — но помнишь, как ты отреагировал, когда подумал, что я не купила тебе подарок на Кальдорас? Я не хочу, чтобы меня щекотали до смерти, большое спасибо.

Кайден сжал ее руку.

— Есть и худшие способы умереть.

«Он не ошибается», согласился Ксира, прежде чем отправить мысленный образ, показывающий, что он вот-вот приземлится снаружи.

Алекс уже давно перестала просить своего дракона прекратить подслушивать. В этом не было никакого смысла, особенно когда она так плохо умела блокировать его. И в любом случае, она не хотела хранить секреты. У нее их было на всю жизнь… более чем достаточно для одного человека.

— Готов встретиться с музыкой? — спросила она Кайдена, когда они спустились по лестнице и подошли к фасаду здания общежития.