Люда вернулась только под вечер, когда я уже волноваться начал. Была она усталая от долгой прогулки, но довольная.

— Врач заходил?

— Да, — кивнул я, тут же рассказав о предложенных им рекомендациях.

Лекарство от аллергии еще не было изобретено, поэтому основные советы, что он дал — следить за питанием Люде, ведь Ира у нас еще на грудном вскармливании, хотя и начали уже понемногу приучать к кашам. Дополнительно — внимательно наблюдать, не могли ли что-то принести с улицы — часто аллергия бывает на пыльцу, шерсть. Все это мы могли случайно принести в дом на одежде. Поэтому уличную одежду по рекомендации врача мы обязаны сразу снимать, переодеваясь в домашнее, и либо чистить, либо оставлять возле входа, но так, чтобы не допустить контакта Иры с ней.

— А у тебя как день прошел? — спросил я в ответ, «отчитавшись» о том, чем занимался с детьми.

— Замечательно! — аж зажмурилась от удовольствия любимая.

А как мне приятно стало — давно я ее такой счастливой не видел.

Люда начала рассказывать, как прогулялась по набережной, сходила в парк, встретила подруг еще с времен ее учебы. К отцу успела заскочить, в кафе зашла, пообедала.

— Но самая главная новость, — со светящимися глазами продолжала она, — я смогла найти для Ирочки няню! Которая с ней сможет сидеть каждый день, а не как сейчас! Она еще и сама кормящая, что вообще здорово!

— Эмм, — растерялся я. — Ты же знаешь, что у нас на это денег нет.

— Будут! — заявила жена. — Я же говорила, что с Машей встретилась? Так вот — она сейчас уже старшая швея на фабрике и пообещала взять меня к себе в бригаду! Сереж, я выхожу на работу!

Июнь — август 1935 года

Сказать, что я удивился, значит промолчать. Уж такого финта от супруги я не ожидал. Но в то же время я понимал, что Люда не пошла бы на такой шаг, если бы не крайнее отчаяние. Только сейчас ко мне пришло осознание, насколько же она замучилась быть дома, что готова променять заботу о детях на работу, отдав воспитание фактически чужому человеку. Но и сразу принять ее решение я не мог, не убедившись, что она все продумала.

— Кхм, — прокашлялся я. — А как же Ира? Она же еще грудничок у нас?

— Сделаю, как сегодня — нацежу ей молока с утра. Да и все равно мы ее прикармливаем, чтобы на обычную пищу перешла.

— А если она кричать будет? Одно дело — я, ее папа. Меня она знает, любит. Но как она отнесется к чужому человеку?

— Переживет, — буркнула жена и больше ничего не говоря ушла в комнату.

Мне оставалось лишь головой покачать. Спорить с ней сейчас смысла не было, лишь поругаемся. Может, я сгущаю краски и все хорошо будет. Ну а если нет, то уволиться недолго.

Новая няня оказалась женщиной лет сорока. Сухонькая, но бойкая. И очень любящая готовить. Настолько, что Люда сначала обрадовалась этому — как не придем с работы, а уже и суп есть, и каша, и даже компот сварить могла, если у нас ягоды были. А через неделю уже и хмуриться начала.

— Я так совсем забуду, как готовить. И Лешу она закормит, — пожаловалась она мне.

— Ты же сама ее нашла? — удивился я такому заявлению.

— Но я же не знала, что Елена Васильевна такая!

Я лишь плечами пожал. Мое мнение было простым — если уж Люда сама решилась выйти на работу и нанять няню, сама ее выбирала, то и отвечать за ее действия должна она. А мне и в НИИ хватает проблем. Стоило мне выйти из отгула, как узнаю, что нам уже заказы стали делать. До этого-то мы сами темы выдвигали и их реализовывали. Буквально «проталкивали» свои идеи в народное хозяйство. А тут — заказ от наркомата тяжелой промышленности появился — разработать платформу для ускоренного строительства и ремонта железнодорожного полотна. Из техзадания я так понял, им нужен спецкран, способный самостоятельно снимать поврежденные шпалы и рельсы перед собой и укладывать новые — это при ремонте. Или просто заниматься укладкой шпал и рельс на подготовленную насыпь при строительстве нового полотна.

Ольга, увидев в этом наш шанс помочь в развитии транспортной связности страны, с радостью приняла заказ в мое отсутствие. Тем более, что с уходом Степана Дмитриевича, в нашем отделе по разработке новых машин возникло некоторое уныние и мрачное настроение. А особенно рад был новой задаче Алексей. Все же гидравлика, которой раньше занимался Остапин с Баштой, ассоциировалась как раз с ними, а тут — новый проект, который полностью ляжет на плечи Рымова, и он сможет показать свои навыки в конструировании, выйдя из тени бывшего начальника.

Они сейчас стояли в моем кабинете, все втроем. Алексей в чуть растрепанной рубашке, со слегка помятыми брюками с запачканными чернилами пальцами чуть не приплясывал. Полной его противоположностью выглядел Владимир — отглаженный костюм, спокойное выражение лица, человек, который примет любое мое решение — как визирование проекта и взятие его в разработку, так и отказ. И рядом с ним — ухоженная Ольга. Белая блузка плотно облегала фигуру женщины, давая взгляду полюбоваться красивой высокой грудью и белой кожей около шеи, а строгая черная юбка словно говорила «смотри, но не трожь». Моя заместительница была напряжена, хоть и старалась скрыть это, все же предварительно она заказ приняла и, если я откажусь, получится, что она меня в какой-то степени подставила, чего ей не хотелось.