— Патовая ситуация, — хмыкнул Серый.

— Не совсем, — поправил его Алекс, — самозванцы уничтожили узел связи, так что по большому счету они своего добились — если не они полетят вместо настоящих «Мертвецов», то и настоящие не отправятся на штурм столицы.

— Они будут держать тут «Мертвецов» до последнего.

— Именно…

Что в этой ситуации можно предпринять?

— Покажи на карте, где что находится, — приказал я Алексу.

Когда тот показал мне базу, позиции самозванцев и место, где стояло их осадное орудие, я крепко задумался.

— С «Мертвецами», значит, можно связь наладить? — уточнил я.

— Только с холма неподалеку. Да и то помех сильно много. Через слово друг друга слышали, — ответил Алекс.

— Но ты их убедил, что это действительно мы?

— Да, — кивнул Алекс, — хоть и не без труда. Они до последнего не верили, что это именно мы, а не очередной финт самозванцев. Капитан Сард даже проверял меня — задавал всякие каверзные вопросы…

— Так они все же поверили или нет?

— Кажется, поверили, — подумав, ответил Алекс.

— Уже хорошо… — проворчал я, — теперь надо подумать, как мы можем помочь им…

— Что если ударить по орудию? — предложил Артус.

Я крепко задумался. А что, вполне толковая идея.

— Значит так, — заявил я, — Артус! Самозванцев к себе на мостик принимай. Вяжем их там, чтобы не дергались. Алекс! Возвращаешься на холм и там передаешь нашим, что они должны будут сделать…

* * *

Четыре робота моего мех-кулака мерно шагали через лес.

Осадное орудие отстрелялось буквально несколько минут назад, так что мы шли точно на него и промахнуться никак не могли.

Согласно моему плану атаковать должны были мы с Маркусом. Нужно было подойди к орудию, выдать все, на что были способны наши мехи, и в идеале уничтожить орудие. Это программа максимум. Ну а минимум — это заставить противника решить, что защитники базы нашли способ, как выбраться из своей «крепости», обошли линию осаждающих и ударили в тыл.

Противник должен будет бросить все силы на защиту орудия и наше уничтожение.

Главное, чтобы они поверили, будто все мехи базы бьют им в тыл. Впрочем, даже если мы оттянем на себя половину вражеских сил — этого тоже будет достаточно: тогда «Мертвецы» смогут ударить по ним от базы. И в этот раз у «Мертвецов» будет численное преимущество. Нужно только дать им фору по времени, держать противников у себя, и тогда…

Но не будем забегать наперед. Сначала нужно дойти и начать осуществлять задуманное, а как оно там пойдет дальше — увидим…

Мы взобрались на холм, где мехи Серого и Артуса остановились, чтобы прикрыть нас с Маркусом. Мы же оба последовали дальше. Пока что орудия было не видно, но я был уверен, что оно впереди, за еще одним холмом…

Пришлось шагать по такой чаще, что я даже удивился, что подобные места вообще встречаются на Кракале. Я думал, тут таких диких, первозданных зарослей (ну, разве что кроме джунглей) уже не осталось. Мы ломились через кусты и деревья с таким оглушительным треском, что мне казалось — нас не только противник слышит, но и вообще вся планета.

Но, к моему удивлению, до сих пор по нам так и не открыли огонь.

В какой-то момент лес вдруг закончился, совершенно неожиданно и без всяких предпосылок — только что мы пробирались через чащобу и вдруг оказались на вершине холма, от которого далее вниз тянулась степь без единого дерева.

И именно там, в небольшой посадке я увидел смотрящие в небо стволы осадного орудия.

— Вперед, — приказал я Маркусу.

Чтобы удар был максимально эффективным, нужно подойти поближе.

Пока мех шагал, я следил за показателем дистанции, бросал взгляды на сканер. Противники были, но чуть дальше и ближе к базе. Они расположились так, чтобы перекрыть возможный прорыв от базы к орудию, однако со спины удара совершенно не ожидали.

Очень даже зря…

Дистанция была более чем достаточной. На таком расстоянии все наше с Маркусом оружие будет бить максимально эффективно и точно. Подходить ближе — значит снизить себе шансы на удачный отход.

Я резко остановил своего меха, машина Маркуса тоже стала, как вкопанная.

— Ну что, готов? — спросил я его.

— Конечно, — откликнулся он.

— Три…два…один… Огонь!

Все имеющееся оружие на двух мехах ударило одновременно. Несколько секунд для перезарядки и остывания, и еще один залп. Еще несколько секунд, и еще один залп.

Этого оказалось более чем достаточно. Еще на втором залпе я понял, что орудие мы серьезно повредили, однако на третьем залпе кто-то из нас умудрился попасть в боеуклад, и грянул взрыв.