Ужин.

Не просто пара бокалов.

Свидание номер два.

Открываю дверь и оглядываюсь. Марк стоит всего в паре метров, но… блин, не его же я ищу, правда? Проклятье. На этот раз место встречи выбирала не я. Это сделал Марк. И всё равно мы оказались снова в районе Глеба. В его вотчине.

Марк улыбается и подходит. Наступает неловкая пауза в несколько секунд, когда мы оба не знаем, как поприветствовать друг друга. Поцеловать? Обнять? И то, и другое? Ничего? В итоге мы как-то неуклюже обнимаемся, одновременно двинувшись вправо, а потом синхронно сместившись влево. Получилось комично.

Он смеётся и кладёт обе руки мне на плечи.

— Может, я пойду влево, а ты вправо?

Признание нашей неловкости помогает снять напряжение, и мы обнимаемся уже нормально.

— Извини, я, кажется, опоздала на минуту или две, — говорю, чувствуя, как щёки предательски теплеют.

— Ничего страшного. Я даже не заметил. — Он подмигивает, и я невольно улыбаюсь. — Кстати, всего минута и тридцать шесть секунд. Не то чтобы я волновался, что ты меня продинамишь.

Он приятный мужчина. Правильное сочетание иронии и остроумия.

Марк отходит назад, чтобы помочь мне снять пальто.

— Сказали, что наш столик будет готов через несколько минут. Может, выпьем по бокалу в баре, пока ждём?

Мысль об алкоголе после того, как я себя чувствовала этим утром, вызывает тошноту. Но в прошлый раз мы пили, и я не хочу признаваться, что у меня похмелье, потому что это выдаст, что наше свидание — результат моего пьяного сообщения. Внутренне поежившись, киваю.

— Конечно, звучит здорово.

Марк сообщает хостес, где мы будем ждать, и мы занимаем места у барной стойки. Обстановка не сильно отличается от того места, где мы встречались в прошлый раз — столики бистро и небольшие диванчики вдоль одной стены бара. И я не могу себя контролировать: сканирую каждый столик, каждый уголок, ищу глазами Глеба. И это несмотря на то, что я здесь с другим мужчиной, пытаясь начать новую жизнь.

— Итак. — Марк поворачивается ко мне. — Я удивлён… после того как ты не отвечала на мои последние сообщения.

Опускаю взгляд, ощущая укол вины.

— Прости за это. Думаю, я просто… немного потерялась.

Марк ждёт, пока наши взгляды встретятся, прежде чем заговорить снова. В его глазах нет осуждения, только мягкое любопытство и понимание.

— Это правда?

Моя инстинктивная реакция — защититься, сказать: «Конечно, правда!» Но если я хочу хоть какого-то шанса на отношения с этим мужчиной, ложь — не лучший способ начать. Поэтому вздыхаю и качаю головой, чувствуя себя маленькой девочкой, пойманной на обмане.

— Нет, прости. Неправда.

Он кивает, и на его лице появляется тень грусти, отголосок его собственной потери.

— Знаю. Снова начать ходить на свидания после того, как потерял кого-то… это может быть очень тяжело. Я понимаю.

Делаю вид, что только что полностью открылась ему, но так ли это на самом деле? Моё игнорирование Марка было связано с Андреем и попытками вернуться к нормальной жизни? Или это было что-то — или кто-то — другое, что настолько меня отвлекло, что я даже не заметила, как пролетело время, как прошли дни? Я уже сама не уверена. Но киваю, пытаясь выглядеть искренней.

— Спасибо тебе за такое понимание.

Немного погодя, хостес провожает нас к нашему столику. Моё место находится так, что мне хорошо видна входная дверь, и я ненавижу это. Если бы я сидела спиной ко входу, мне было бы гораздо сложнее наблюдать за каждым входящим и выходящим из ресторана. Я бы не смогла поворачивать всё тело каждые две минуты, не привлекая внимания. Но так… я улыбаюсь и киваю, потягиваю вино, слегка смещаю взгляд через плечо Марка и бросаю быстрый взгляд на дверь. Он даже не замечает моей непрекращающейся слежки.

К середине второго бокала вина, который я себе обещала не пить, наконец-то начинаю расслабляться. Нервы немного успокаиваются, плечи опускаются. Я даже перестаю так часто смотреть на дверь. Или мне так кажется.

— Так почему ты решила заняться психиатрией? — спрашивает Марк, отрезая кусочек стейка. — Ты именно этим хотела заниматься, когда поступала в медвуз?

Качаю головой, вспоминая свои юношеские амбиции.

— Поверишь или нет, но я шла с мыслью, что хочу стать кардиологом.

— Довольно большое изменение. Хотя большинство моих однокурсников тоже хотели заниматься одним, а в итоге практиковали совсем в другой области. Когда я начинал, мечтал стать пластическим хирургом. Две ринопластики, одна маммопластика, и к пяти вечера уже на Порше домой.

Смеюсь, представляя эту картину.

— Ты хотя бы обзавелся Порше в итоге?

— Моя единственная машина — это вагон метро, — усмехается он. — Но на втором курсе медвуза у моей мамы диагностировали рак поджелудочной. Прогноз был мрачный, и я много занимался исследованиями, пытаясь найти ей клинические испытания и прочее. Пока этим занимался, понял, что мне на самом деле интересна эта область. Она умерла на следующий день после моего выпуска. Это заставило меня осознать, что жизнь коротка, и я шёл в пластику только ради денег. Поэтому я сменил направление и занялся тем, что почувствовал правильным.