— Брат, разве ты не видишь, что мы подобны первым глупцам, решившим, что они покорили Океан душ, только увидев край его поверхности? Разве ты не чувствуешь ту бесконечную бездну страха и апатии, что испускало наше творение? Моя душа, словно бы встретила сверх-хищиника, превосходившего всё, виденное нами раньше! — воскликнул Магнус, взмахнув руками, что до сих пор слегка дрожали.

— Будто бы сама бездна посмотрела на глупцов, что рискнули пробудить её… — мрачно ответил Пертурабо, в то же время вновь оглядывая всю конструкцию. Вот только я хорошо разбирался в этом взгляде — так он оценивал вещь, перед тем, как разломать на части.

— Не чувствовал, на самом деле, — ответил я, вызвав удивлённые взгляды моих братьев. — Зато понимаю, что сейчас вы говорите нерациональным началом своих душ, а не чем-то осмысленным, отчего прошу успокоиться. Никто не будет продолжать наши опыты, но и бессмысленное разрушение не принесёт пользы. Просто позвольте нашему творению существовать в самых защищённых хранилищах Терры, пока отец сам не разберётся с результатами нашей работы.

Олимпиец и король Просперо отвели взгляды от гигантской машины, после чего молча вышли из главного ангара и явно направились в сторону челноков. Интуиция мне подсказывала, что наш небольшой отдых резко окончился, и сами отношения с братьями никогда не станут прежними, однако это сейчас было второстепенным вопросом. Даже если они решат тайно уничтожить всё наше творение, его чертежи всё равно останутся в глубинах моей памяти, до которых не добраться даже Алому королю.

Всё это время я смотрел в сторону пустоты, где недавно открылись первые двери в другой мир. Духи машин до сих пор молчали, пока внутри меня разгоралось понимание одной простой вещи, связанной с осознанием своего предназначения в этом мире. Но чтобы окончательно убедиться в своих чувствах, оставалось посетить последнее место, которое пока ускользало от моего внимания из-за всей навалившейся работы. Мне необходимо было отправиться на Марс.

* Вот мы наконец-то дошли до одного из самых нераскрытых аспектов всего Вархаммера — Призрачного ветра. Упомянутого только в паре книжек про некронов (в основном в Дважды мёртвом царе, кого интересует), третье измерение, связанное с материальным миром и являвшееся буквально противоположностью варпа. Реальность пустоты, смерти и очень голодной бесконечной тьмы.

Вселенная, вызывающая у некронов схожие чувства со встречей К’тан, а на людей влияющая подобно париям и блокирующим варп пилонам из того же самого Чёрного камня.

Невероятно любопытная концепция, которая также объясняет, откуда некроны берут бесконечную энергию для своей техники (всегда пишут про использование каких-то подпространств, но никогда не вдаваться в детали), а также всякие их способности телепортироваться без использования варпа/путешествие во времени/создавать чёрные дыры взмахом руки/ видеть будущее на десятки миллионов лет вперёд/контролировать фундаментальных константы вселенной и много чего ещё.

Да и что вообще может быть интереснее целой неизведанной вселенной, что ну уж точно лучше Имматериума? Ведь не может же быть в штуке, являвшейся противоположностью варпа и пугавшей Некронтир на вершине их возможностей, находиться нечто, уровня смеющихся богов?)

Глава 46. Марс

Марс был, без сомнений, второй по важности планетой во всей галактике, так как именно этот мир являлся столицей второй по величине империи Млечного пути, что росла с каждым днём и даже часом.

Бесчисленные техножрецы и триллионы их слуг каждый день старались любой ценой вернуть потерянные человечеством знания, чтобы поднять род людей на былое место, однако у каждого гения было своё мировоззрение и мнение, как именно этого можно добиться. И именно на Красной планете лидер всего культа направлял верующих в Машинного бога в нужное русло.

История этого мира была немногим значимее прародины всего человечества — первая колонизированная людьми планета, преобразованная из опустошённого и лишённой жизни планеты по подобию Терры ещё в самом начале своего пути, когда люди только начали осваивать бескрайний космос и едва ли разбирались даже в самых базовых законах вселенной.

Фронтир, первым прошедший процесс терраформирования, принес новые надежды и возможности, став маяком прогресса и исследования нового вплоть до самого конца Золотого века и Тёмных времён, когда именно достижения людей обернулись против них. Судьбу планеты киборгов и машин во время восстания людей Железа, предсказать не сложно.

Спустя века войн, когда планета уже практически задохнулась в дыму вулканических кузнечных комплексов, в выбросах циклопических перерабатывающих и оружейных заводов, Марс постигла вторая смерть, удручённая Долгой ночью и общим распадом человеческих обществ. Слишком много ударов поразило поверхность мира, и слишком много крови окропила её землю, практически обернув вспять весь процесс улучшения жизни на планете.

Если на Терре хотя бы была возможна жизнь без достижений предков, то Красная планета просто погибала от собственного веса, разрываемая былыми творениями. Когда-то именно здесь строились самые великие достижения человеческого разума, а потому во время восстания машин именно Марс пострадал чуть ли не больше всех. Однако благодаря действиям местных жителей и их невероятной стойкости, планета всё-таки выжила, пусть и не избежав некоторых шрамов.

Клубящиеся чёрным грозовые тучи метались из стороны в сторону, пока дым миллионов заводов закрывал собой небосклон, отчего даже небесные светила переставали быть заметными.