Я вытащил кляп из его рта и снял повязку с лица.

— Слышь, да ты знаешь, кто я? — как-то напыщенно спросил он, но в следующий миг он с каким-то испугом посмотрел на меня, затем на себя. — Нет, я не такой. Не знаю, что Вы собираетесь делать, не надо. Я всё скажу!

О чём он? Не догадываюсь, но, пожалуй, промолчу. Если начнёт болтать даже без навыка, полученного от гиен, мне же лучше.

— Ну, и кто ты такой? — спросил я.

— Я — бастард Императора! — уверенно заявил парень.

— Говори правду, кто ты? — спросил я, а на моих руках начали играть искры. Похоже, всё-таки навык важнее простого испуга по непонятным причинам, пора это признать.

— А? Я Ванька Пронин… кзм, Царский! Я привезён сюда месяц назад под конвоем. Мне мама сказала, что была горничной для Алексея Пятого, и я его сын! — уверенно заявил этот человек чуть старше двадцати лет.

— С учётом, как относятся в Императорской Семье даже к бастардам, тебя проверили кучу раз, и твоя версия не подтвердилась. У Императора были двойники для мер безопасности, поэтому твоя мать могла получить ребёнка от кого-то очень похожего на прошлого Императора. Но это меня не волнует. Уровень твоей магии? — спросил я.

— Третий. Ментальная, но максимум я могу определить правду и ложь, пусть и сразу у нескольких человек, — выдавил из себя парень. — Да и никогда не сплю. Вернее как бы всегда, но там вообще запутанная ситуация…

Пока он нёс какую-то чушь, до меня дошло.

Салтыков! Не могу сказать, что вылитый, но достаточно сильно похож не столько на старика, сколько на его сыновей. А те нередко пользовались своими способностями для всего подряд, в том числе внушали другим внешность знати и даже монарха. Только зачем заводить себе детей таким образом?

— Ладно, рассказывай, что произошло на острове, и почему на тебе нет клейма или чего-то ещё? — уточнил я.

— На меня не ставятся, после второй попытки плюнули. Да и я не против помочь в мятеже, чтобы отомстить брату! — сказал Ванька.

Так, похоже, пошёл он всё-таки по кривой дорожке, как и принято у Салтыковых. Но вот с умом у парнишки всё не фонтан.

— И чем ты здесь занимался? — спросил я.

— Ну, мне сказали наблюдать, вот я и наблюдал. Но снаружи ничего не происходило. Совсем ничего интересного, — произнёс мой собеседник.

— Ты в курсе, что можно переключать на другие камеры?

— В смысле? — без тени наигранности удивился парень.

— Шутка.

— Нет, ты не врал.

— Меня зовут: Базилио, Браво или Константин Игоревич. Где правда?

— Э? Ты снова не соврал! Как такое возможно? Все эти имена твои? Ты испанец? — удивился этот странный человек.

Такого и заваливать смысла нет, но потенциально он может кого-то убить, если ему прикажут.

А может и отказаться.

Полезные идиоты бывают разными.

— Ладно, рассказывай, что ты видел и слышал, если соврёшь, я убью тебя, как и вон те три горстки пепла в соседней комнате, — заявил я, подошёл и развернул кресло на колёсиках в сторону соседнего помещения.

— Я расскажу всё! Вообще всё! Даже, что я верю, что не сын Императора. Я намного красивее него! — начал тараторить испуганный парень бесполезный бред.

Интерлюдия

— Достопочтенный князь, я могу сменить Вас у штурвала, — произнёс аристократ, обращаясь к Салтыкову.

— Не стоит, пусть всё кажется очень просто, но затихающий шторм чреват резким перепадом ветра. Паром всепогодный, но и мы не в прудике, — проворчал приёмный сын Алексея Пятого.

— Вас всё же не зря прозвали «Шкипером», — продолжил лебезить человек, которого Салтыков прочитал и не счёл для себя интересным.

— Прозвище я получил за талант. Я могу развернуть разум человека в любую сторону. Полностью Государь назвал меня: Шкипер Оранжевого Солнца, — усмехнулся князь и неприкрыто приказал. — Идите отдыхать.

Впервые за долгое время впереди ждало что-то непонятное. Старик ощущал, что может не вернуться назад.

Ключевая проблема ситуации в Полярном Логове:

Кто злодей, а кто заложник?

Нет, с теми, кто ходит с артефактами и при этом без шифра на лице всё ясно: мятежники.

Равно как и с теми, кто находится в клетке.

Однако кроме них были сотни людей на свободе: надзиратели, преступники и работники логова.