– Наш план с Джорджем уже провалился, – поддержал Том. – Нужно признать поражение и возвращаться на баржу, пока не поздно.

Однако Аарон оставался лучшим их шансом узнать, где находится Ник.

– Нам нужна эта информация, – прошептала Джоанна и посмотрела на Джейми. – В ваших архивах есть записи, когда еще Аарон появится где-то в одиночку?

– Он отлично умеет избегать камер, – покачал головой Лю. – И редко фигурирует в повседневных упоминаниях. А когда посещает мероприятия, то всегда в сопровождении охраны.

Джоанна закусила губу. Когда они познакомились, Оливер постоянно держался сам по себе. С другой стороны, они основную часть времени находились в бегах. А в этой хронологической линии он появлялся в компании королевских гвардейцев.

– Ну что, возвращаемся на баржу? – спросила Рут.

– Подожди, – проговорила Джоанна, желая немного подумать. – А мог Аарон рассказать кому-нибудь еще, куда доставил Ника?

– Отцу, может? – предположила Рут.

– А кому-нибудь, кого легче расспросить?

– Он выполнял работу по поручению совета, поэтому не исключено, что внес отчеты в архивы семьи, – задумчиво сказал Джейми. – И, думаю, даже не сообщил никому об этом, а просто добавил информацию в записи Оливеров.

Джоанна осмотрелась по сторонам. Они обсуждали все шепотом, к тому же звуки голосов заглушал гул маскарада, однако на всякий случай она подозвала спутников к закругленной стеклянной стене оранжереи, поближе к громко журчащему фонтану.

– Рут, ты же изучила информацию по поместью Оливеров? Могут они держать свои архивы здесь?

– Да, конечно. – Похоже, вопрос удивил кузину. – Это их основная резиденция.

– А мы сумеем добраться до записей?

Том шокированно приоткрыл рот, словно Джоанна предложила похитить церковные реликвии.

– Ты хочешь проникнуть в архив?

– И залезть в семейные записи? – Голос Рут звучал столь же возмущенно, хотя она без каких-либо угрызений совести пробиралась в дома для воровства. – Прочитать частную информацию?

– Так это возможно? – настаивала Джоанна.

– Ну да, пожалуй… – протянула Рут. – Но… – Она обвела взглядом их компанию. – Семейные архивы же священны.

– Когда записи внесены, доступ к ним может получить только главный архивариус, – прокомментировал Том, затем посмотрел на Аарона, который по-прежнему стоял в кругу гостей и охраны вместе с Эдмундом. – Хотя они наверняка не ждут проникновения…

– Архивариус тоже участвует в мероприятии, – прошептал Джейми. – Адель Оливер. – Он кивнул на стоявшую чуть дальше женщину в шелковом черном платье и готической маске, изображающей ворону. Длинные рыжие волосы каскадом ниспадали на спину, служа ярким контрастом наряду. – Кажется, она увлечена вечеринкой.

– Ты и с ней общалась в прошлой линии? – неправильно интерпретировав взгляд сестры, уточнила Рут.

– Нет, – отозвалась Джоанна.

Она видела Адель мертвой в южных садах Холланд-Хауса. Чудесные рыжие волосы разметались среди опавших листьев и грязи. Внезапно воздух вокруг наполнился запахом смятых гортензий. Джоанна попыталась сосредоточиться на сладком тропическом аромате растений оранжереи.

– Мне потребуется всего пара минут в архиве, – заявил Джейми. Он не выглядел возмущенным идеей, в отличие от остальных. – Или даже меньше, в зависимости от формата записей.

Джоанна по-прежнему ощущала фантомный запах гортензий, но сделала над собой усилие, чтобы вернуться в настоящее и заговорить:

– Рут, а ты что думаешь?

– Архив расположен в старом крыле для слуг, – ответила кузина. – Рядом с кухонными помещениями.

Все дружно обернулись и посмотрели на поток официантов с подносами, заставленными бокалами шампанского и закусками.

– На кухне наверняка полно народа, – вздохнула Джоанна.

– Как и по пути к ней, – согласилась Рут. – Но мы можем пройти другим маршрутом. – Она сделала паузу, мысленно представляя план дома, как обычно поступала. – С черного хода можно свернуть в служебный коридор и уже по нему добраться до архива.

– Значит, мы с Томом будем караулить. – Джоанна кивнула. – Ты вскроешь замок, а Джейми займется своим делом…

– Мы серьезно планируем вломиться в архив? – тяжело вздохнула Рут.

– Ну, Оливеры этого точно не ждут, – пожал плечами Том.

– Кроме того, мы же не собираемся портить записи, – утешила Джоанна. – Просто посмотрим.

Она думала, что придется незаметно красться по стеклянному переходу, соединявшему оранжерею и дом, но приглашенные свободно перемещались туда и обратно. Вечеринка, как оказалась, простиралась за пределы садов.