Эдит бросила последний взгляд на вид за окном и любезно пожелала:

– Приятного пребывания в гостинице «Виверна». – После чего зацокала каблуками по полу, удаляясь.

Ник тяжело выдохнул, демонстрируя крайнее утомление, которое ощущала и Джоанна.

– Может, примем душ и поедим, пока ждем бабушку? – предложила она.

Беглецы почти не спали и до сих пор носили грязную после многочасового пути одежду. Они направились к широкой лестнице в дальнем конце зала – ту же самую, которую видели в вестибюле офиса. Однако тогда она была чисто белой на фоне желтых стен, сейчас же ее устилало изысканное сизо-серое ковровое покрытие с вышитым золотыми нитями узором в форме виверн.

Поднимаясь, Ник взглянул через перила на фигуры посетителей внизу.

– А сколько всего человек обладают способностями? – Он говорил почти так же восхищенно, как при виде Лондиниума.

– В мире? Не знаю. – Джоанну удивил вопрос. Интересно, хоть кому-то известен на него ответ? – Думаю, было бы сложно устроить перепись путешественников во времени.

– Наверняка они предпочитают организовывать сообщества в наиболее благоприятные периоды истории, – предположил Ник.

Она сказала себе, что он всего лишь проявляет любопытство. И оно звучало как выпытывание разведданных только из-за того, что она знала, кем он когда-то был.

– Может, у них даже есть какие-то домашние временные зоны, – продолжил спутник. – Если перенестись слишком далеко от собственной эпохи, языковая разница станет проблемой.

– А еще желательно избегать войн, – медленно проговорила Джоанна. – И чумы. Дискриминации.

Сколько монстров находится в Лондоне в каждый отдельно взятый день? А в мире? Составляют ли они хотя бы половину процента всего населения? Или один процент? Сколько хищников выискивают себе жертвы среди людей?

Ник посмотрел на нее внимательно и заинтересованно. Его лицо наполовину скрывала тень, внезапно напомнив о кошмаре из поезда: о герое с мечом среди высоких стен живого лабиринта.

На секунду эти образы слились. Страх из сна вернулся с такой силой, что ощущался дурным предзнаменованием.

Джоанна снова вспомнила, как встречные на набережной оборачивались вслед Нику, и почувствовала тревогу. В другой хронологической линии к восемнадцати годам он уже тренировал и вел за собой охотников на монстров. Возможно ли повторение подобного сценария при правильном стечении обстоятельств?

– Также большинство захотят держаться поблизости от семьи и друзей, – продолжал рассуждать Ник. – Поэтому знакомые между собой путешественники во времени, скорее всего, образуют сообщества в одном периоде.

Джоанна моргнула, и образ героя померк. Рядом шагал обычный парень, который спас ее. И которого она привела в это опасное место.

– Логично, – только и сумела произнести она.

Над ними все громче становился шум рынка: топот ног, размеренные выкрики продавцов.

Но когда Джоанна с Ником преодолели последние ступени и вышли на лестничную площадку, то обнаружили обычный гостиничный коридор. Торговля велась этажом выше, хотя звуки доносились даже досюда. Внезапно захотелось сначала взять себя в руки и принять душ.

– Может, сперва заглянем в номер? – предложила Джоанна.

Вторая дверь налево оказалась довольно далеко по коридору. И отперев ее серебряным ключом, Джоанна поняла почему. Внутри был не обычный гостиничный номер, как ожидала девушка, а целые апартаменты с гостиной, спальней и ванной. Обстановка выглядела простой, но по-домашнему уютной: синий диван, кухонный уголок из дерева. Единственным признаком, что бабушка приложила руку к декору, служила картина над диваном. Пейзаж изображал развалины здания вдалеке и пустое поле под грозовым небом.

Хотя Джоанна сомневалась, что кто-нибудь смотрел на рисунок, потому что вид за окном снова открывался на Лондиниум. С более высокой точки обзор на реку был еще лучше. Над необъятной водной гладью тянулся единственный мост, охватывая берега гораздо более широкой Темзы, чем современная.

– Здесь полно чистой одежды, – сообщил Ник из спальни.

Джоанна присоединилась к нему и увидела отдельную гардеробную, битком набитую разнообразными вещами: практичными, официальными, повседневными.

– И любого размера, – добавил он, разворачивая мягкую белую футболку.

– Вероятно, тут одежда нынешнего времени.

Джоанна не видела особых отличий в покрое, но радовалась возможности сменить грязные вещи на что-то чистое. Она зашла дальше внутрь, выбрала черную куртку с высоким воротником в стиле Элвиса – такой закроет затылок – и протянула Нику. К счастью, он принял предложенную вещь без возражений, лишь уточнил:

– Пойдешь в душ первой?

Джоанна жестом отказалась, желая подвести итоги и подумать.