Джоанна прижалась вплотную к стеклу. Река казалась настолько широкой, что создавалось ощущение: внизу нет берега, лишь бурая вода. Мимо проплыла лодка с совсем еще юным гребцом в тунике без пояса. Судно было крошечным, не больше ванны, и сделанным из чего-то гибкого. Возможно, из кожи.

– Если бы только мистер Ларч мог это видеть, – прошептала Джоанна.

– Кто? – переспросил Ник.

Она резко вспомнила, что ее учитель истории не преподавал у них в новой реальности, поэтому уклончиво ответила:

– Просто… один знакомый. Ему бы очень понравился этот вид.

Мистер Ларч всегда отзывался о первом мосте как о чуде, называл величайшим достижением древней инженерии.

Позади раздался цокот каблуков. К паре гостей подошла сотрудница гостиницы, девушка примерно лет девятнадцати в бледно-розовом костюме и ярко-розовых туфлях-лодочках. Ее каштановые волосы были уложены в элегантный пучок-«ракушку», заставлявший ее выглядеть чуть старше своего возраста. Надпись на именном бейдже гласила: «Эдит Новак».

– Не устаю любоваться этим видом. – Голос сотрудницы оказался приятным и неожиданно низким. – Радует, когда другие тоже им наслаждаются.

Неужели больше никто не смотрел на потрясающее зрелище за окнами? Джоанна обернулась и поняла: действительно, остальные посетители заведения разговаривали либо ели и пили. Они не обращали внимания на невероятный вид, который, похоже, служил лишь фоном, и больше интересовались содержимым тарелок.

– Какая красота! – сказал Ник с таким чувством, что Эдит заморгала.

Был виден момент, когда она отметила привлекательность парня: глаза расширились, рот приоткрылся. Джоанна узнавала это выражение, потому что не раз ловила такое же в зеркале и на лицах половины учеников школы.

– Вы никогда раньше не встречали окон Портелли? – спросила сотрудница.

Ник отрицательно качнул головой, и Джоанна напряглась. Сочтут ли это странным в заведении монстров? Однако Эдит, кажется, только обрадовалась и прощебетала:

– Перед вами – великолепный образец их работы. Как вам известно, дар семьи Портелли – открывать окна в другое время. Но они также потрясающие стеклоделы. Получаются и такие вещицы без применения способностей, – Эдит указала на виверну, сверкавшую как бриллианты над головами, – и витражи с иными эпохами, как это. – Последовал новый взмах руки в сторону древней Темзы.

Джоанна подумала о вестибюле с офисными работниками, которых видела недавно.

– Значит, когда мы заглядывали сюда через стеклянные двери снаружи…

– Да, вы наблюдали за другим временем, – кивнула Эдит. – Остроумный способ спрятаться у всех на виду, правда?

– Очень остроумный, – согласился Ник и добавил мечтательно: – А можно туда попасть? В смысле… – Он рассмеялся и посмотрел вниз. – Наверное, придется плыть. Не знаю.

Эдит широко улыбнулась, явно еще больше очарованная собеседником.

– Это всего лишь картинка. Нельзя пройти через нее на ту сторону. И люди оттуда не могут видеть нас. – Она взглянула на берег, которому только предстояло превратиться в Саутарк. – Жаль, что мне никогда не доведется полюбоваться на нечто подобное воочию. – И, предвосхищая следующий вопрос, добавила: – Я из семьи Новаков. – Сотрудница подняла запястье, демонстрируя браслет с подвеской в форме песочных часов, заполненных черными крупинками. – Поэтому окно – единственная моя возможность посмотреть на Лондиниум.

Джоанна не слишком хорошо понимала, что это означало. Разве Новаки не путешествуют во времени, как остальные монстры?

Но до того как она успела ответить, Эдит, похоже, вернулась из мира грез и вежливо улыбнулась гостье.

– Я так понимаю, ты внучка Дороти Хант. Ранее мы не имели удовольствия видеть тебя среди посетителей нашего заведения.

– Вы знаете мою бабушку? – Любопытство и восхищение зрелищем Лондиниума сменилось чувством глубочайшего облегчения.

– С ее последнего визита сюда прошло некоторое время, – ответила Эдит. – Но мы отправили ей сообщение и пригласим тебя, когда она прибудет.

Джоанна на мгновение прикрыла глаза, позволяя услышанному улечься в сознании. Бабушка скоро явится сюда и поможет. Им с Ником удалось пережить нападение и добраться до Лондона.

– Ханты занимают номер люкс наверху: вторая дверь налево. – Эдит вручила гостье маленький серебряный ключ. – А если вы голодны, на следующем этаже располагается рынок, где можно найти еду, валюту и все, что потребуется в этом времени.

– Спасибо! – поблагодарила Джоанна.

Они пока не избавились от преследования, но она почувствовала себя в безопасности впервые с тех пор, как монстр шагнул на порог кондитерской.