Внезапно над рекой возник старый Лондонский мост: величественная пешеходная улица с высеченными из камня островерхими зданиями в стиле Ренессанса. Еще более красивый в жизни, чем представляла себе по иллюстрациям Джоанна. Само сооружение тоже поражало воображение: огромные пролеты с девятнадцатью арками, каждую из которых держали опоры с деревянными основаниями в форме кораблей, служивших причалами.

– Вот он, – прокомментировал Король, словно не заметив реакции Элеоноры. – Территория Грейвов в своем великолепии.

– Мы видим изначальную хронологическую линию, так? – прошептал Том. – Vera historia.

И тогда Джоанна поняла: Король только что проделал дыру в пространстве и времени, хотя при этом не возникло обычного ощущения неправильности и дезориентации. Да и прореха не выглядела рваной раной на теле бытия, за ее пределами не клубились тени пустоты. И это, пожалуй, нагляднее всего свидетельствовало о могуществе повелителя монстров.

В глазах Элеоноры блестели слезы. Джоанна осознала тогда и то, зачем он привел их именно сюда. На место, откуда открывался наилучший обзор на старый мост, который в изначальной истории сохранялся гораздо дольше.

В распахнутом в прежнюю хронологическую линию окне не было заметно краев, что создавало почти идеальную иллюзию, будто древнее сооружение до сих пор существовало. Ее нарушали лишь исчезавшие при приближении к въездам с северной и южной сторон машины. Если бы Джоанна не знала, куда смотреть, то могла бы подумать, что может свободно подойти к мосту.

Сердце сжалось. Она убеждала себя, что не помнит ничего о Грейвах, но в представшем перед глазами зрелище чувствовалось что-то знакомое. Тесно сомкнутые дома с красными остроконечными крышами и белыми стенами казались родными.

С того места, где они стояли, Джоанна могла различить только контуры арочных проемов, которые шли через нижний этаж зданий, позволяя пешеходам и транспортным средствам пересекать мост, но не могла заглянуть внутрь. Однако из глубин сознания всплывали яркие образы прогулок под ними, мимо магазинов, украшенных покачивавшимися вывесками с очаровательными рисунками зонтиков, книг и перчаток, мимо медленно кативших автомобилей, мимо толп бродивших вокруг туристов, разглядывавших балкончики, пестрые от разросшихся цветов.

Сейчас же внимание привлекал особняк в самом центре конструкции. Дом Грейвов. При виде него сердце замирало. Он был выше остальных строений и, в отличие от них, выполненных в более традиционном стиле, скорее напоминал роскошный замок с квадратными башенками, увенчанными куполами-луковками, и огромными стрельчатыми окнами. Глаза разбегались, Джоанна пыталась рассмотреть все разом: позолоченные колонны и стены с яркой отделкой – красной, зеленой и желтой.

– Напомни, что гласила надпись на солнечных часах на крыше? – осведомился Король.

– «Время и приливы не ждут никого», – дрожащим голосом ответила Элеонора, не сводя тоскливого взгляда с поместья. Ее слова вызвали новое эхо узнавания у Джоанны. – Ничего этого на самом деле нет? – с непролитыми слезами на глазах проронила блондинка.

– Мы видим лишь отголосок того, что было, – подтвердил Король. – Остаточное отображение времени, которого больше не существует. Я стер изначальную историю. – Он притворно задумался. – Или называть ее так – богохульство? Zhenshi de lishi? Vera historia? – И добавил полунасмешливо: – Но что это я? Ты же никого здесь не узнаешь, ведь вы с сестрой росли гораздо позднее.

Затем щелкнул пальцами, и небо внутри окна в параллельную реальность потемнело, позволяя наконец различить контуры проема – тот оказался больше, чем Джоанна думала: размером примерно с дом. Внутри всходила и садилась луна, за которой следовало солнце, – их смена все ускорялась, пока не слилась в размытую полосу света. Король снова щелкнул пальцами, и все остановилось.

Джоанна раскрыла рот от удивления. В проеме по-прежнему виднелась изысканная конструкция моста, и значит, они до сих пор наблюдали за изначальной хронологической линией, однако дата явно приблизилась к будущему. Современного вида машины ездили взад и вперед по дороге.

Элеонора сдавленно охнула, словно получила удар под дых.

Гулявшие по тротуару туда и сюда пешеходы выглядели как туристы: они несли бумажные пакеты с покупками, надписи на которых гласили: «Книжный магазин на мосту», «Сувениры с моста», «Пекарня “На мосту”». Местные жители шагали чуть быстрее с собаками на поводках и тяжелыми сумками с продуктами. Элеонора завороженно следила за офисным работником, спешившим к станции метро. Затем перевела взгляд на девушку с розовыми волосами. Затем – на мужчину в деловом костюме. И Джоанна внезапно поняла: все они – Грейвы. Люди, наверное, когда-то знакомые ей. И точно знакомые Элеоноре. Они все несли на себе герб серебряной розы: на булавке в лацкане, на узоре рубашки, в виде татуировки.